LAGOS, Nigeria (AP) — El gobierno de Nigeria a prohibido la exportación de nueces de karité crudas, una materia prima esencial en muchos productos cosméticos. La medida busca convertir al país en un proveedor global de manteca de karité refinada y otros ingredientes para el cuidado de la piel.
La prohibición inmediata del cultivo estará vigente por seis meses y luego será revisada, dijo el vicepresidente Kashim Shettima.
Nigeria se une a una creciente lista de países de África Occidental, como Burkina Faso, Mali, Togo, Costa de Marfil y Ghana, que han prohibido o restringido la exportación de este cultivo en los últimos dos años.
“La prohibición transformará a Nigeria de un exportador de nuez de karité cruda a un proveedor mundial de manteca, aceite y otros derivados refinados”, afirmó Shettima el martes.
Añadió que la decisión no es “una política anti-comercio, sino una política pro-valor agregado diseñada para asegurar materias primas para nuestras fábricas procesadoras” y así aumentar los ingresos y empleos para los trabajadores rurales.
La nuez de karité cruda se pulveriza y procesa para producir manteca de karité, un ingrediente clave para fabricar productos como lociones, champús, acondicionadores y humectantes.
“Es una de las bases más importantes para el cuidado de la piel, especialmente ahora que mucha gente se inclina hacia productos no tóxicos”, dijo Zainab Bashir, una dermatóloga con base en Abuya.
Aunque Nigeria aporta el 40% de la oferta mundial de este cultivo, solo contribuye con el 1% de la cuota de mercado global de 6.500 millones de dólares en productos de karité, según el vicepresidente.
La medida llegó semanas después de que el estado norteño de Níger inaugurara una planta procesadora de manteca de karité que los funcionarios describieron como una de las más grandes de África.
Las autoridades dijeron que, si la prohibición de exportación se mantiene, se espera que genere 300 millones de dólares a corto plazo y 3.000 millones para el 2027.
Los expertos han argumentado que estos esfuerzos deben venir con más inversión para hacer crecer las industrias domésticas.
“La prohibición parece sugerir que el gobierno ha identificado un problema de escasez de oferta, pero en realidad una prohibición de exportación hace poco para garantizar que la producción nacional actual sea solo para los procesadores nigerianos”, dijo Ikemesit Effiong, socio de SBM Intelligence, una firma de consultoría de riesgo con sede en Lagos, a The Associated Press.
La medida pareció contradecir la política comercial de larga data del presidente de Nigeria, Bola Tinubu, quien ha posicionado al país como una economía de libre mercado al eliminar una serie de subsidios a productos básicos como el combustible y la electricidad. Tinubu también ha liberalizado la moneda del país y revocó una prohibición a la importación de decenas de artículos impuesta por el gobierno anterior.