Los productores de colza en Saskatchewan dicen que esperan con interés lo que resulte de la visita del Primer Ministro Mark Carney a China la próxima semana, después de meses de duras tarifas al sector agrícola de la provincia.
El miércoles por la mañana, la oficina de Carney anunció que el próximo viaje —programado del 13 al 17 de enero— se centrará en elevar la cooperación en comercio, energía, agricultura e inversión, siendo la primera vez que un primer ministro canadiense viaja a China desde 2017.
Para los agricultores de Saskatchewan, el viaje no podía llegar en mejor momento.
“El hecho de que él viaje realmente a China nos hace estar otra vez muy esperanzados en que esto lleve a un alivio real de la tensión comercial y permita un mayor movimiento de colza hacia China, pues son uno de nuestros mayores clientes”, dijo Dale Leftwich, gerente de políticas de SaskOilseeds.
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Canadá impuso una tarifa del 100% a los vehículos eléctricos chinos y un impuesto de importación del 25% al acero y aluminio en los últimos dos años.
El año pasado, China respondió aplicando a Canadá una tarifa del 100% a varios productos agrícolas, incluidos el aceite y los guisantes de colza, más un gravamen del 25% a productos de cerdo y mariscos.
China también ha impuesto una tarifa del 76% a la semilla de colza canadiense.
El embajador de China en Canadá ha dicho que las tarifas chinas se eliminarían si Canadá retira sus tarifas a los vehículos eléctricos.
Dado que Saskatchewan produce la mayor parte de la colza en Canadá, los efectos de las tarifas se sintieron con especial dureza en la provincia, dijo Chris Davison, presidente y director ejecutivo del Consejo de la Colza de Canadá.
“Los agricultores en Saskatchewan y en todo Canadá que producen colza han visto los impactos de muchas maneras”, dijo Davison. “El valor de su colza, sus opciones de comercialización, y lo que significa para sus operaciones y flujo de caja.“
El Premier Scott Moe publicó su reacción al anuncio del viaje en X, diciendo que es “bueno ver” que Carney estará en China y que espera ver progresos en el acceso al mercado para la colza y otros productos canadienses.
“Si realmente nos tomamos en serio asegurar, diversificar y expandir los mercados canadienses en el mundo, este es un país con el que debemos comprometernos seriamente”, dijo Moe en la publicación.
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Moe visitó China el pasado septiembre en un intento de enfriar las tensiones en la disputa comercial, reuniéndose con funcionarios chinos sobre los aranceles a los productos de colza canadiense.
“Fue el tipo de cosa que ojalá prepare el terreno para una visita exitosa de Mark Carney esta vez”, dijo Leftwich sobre la visita de Moe.
Aunque la mayoría de los agricultores son optimistas, algunos son más cautelosos.
“No me ilusiono demasiado porque las palabras se las lleva el viento y ojalá podamos conseguir algo de acción de ambos lados en esta reunión para aliviar este problema comercial, porque está afectando mucho a los productores locales y a nuestras comunidades rurales”, dijo Devin Walker, director de la Asociación de Productores Agrícolas de Saskatchewan (APAS).
Pero los agricultores coinciden en que ahora es el mejor momento para hablar, antes de la temporada de siembra de primavera, y que estarán muy atentos a lo que suceda.
“Si no vemos señales comerciales que nos digan que es rentable cultivar esos cultivos en ese período, tendremos que esperar otros 12 meses para un ciclo de producción donde podamos tomar esas decisiones”, dijo Walker.
Se espera que Carney se reúna con el presidente de China, Xi Jinping, el premier Li Qiang y otros líderes gubernamentales y empresariales, según un comunicado de su oficina.
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La visita tiene la intención de construir sobre la primera reunión oficial de Canadá y China en el foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur el pasado octubre, dice la oficina de Carney.
– con información de The Canadian Press