En los últimos siete días, doce jugadores se retiraron en medio de partidos en los torneos de la WTA y el ATP en China. Esto muestra la preocupación por el bienestar de los jugadores.
Temperaturas de 35°C y mucha humedad en Shanghái y Wuhan han causado fatiga extrema. Los jugadores se han enfermado y tienen calambres. Estas condiciones son anormales para esta época del año en esas ciudades.
Esto también hace preguntas sobre el calendario de tenis. Iga Swiatek, campeona de seis Grand Slams, dijo que la temporada es “demasiado larga” y “demasiado intensa”.
Ver a los deportistas al límite puede ser emocionante, pero ¿están yendo demasiado lejos en el tenis? ¿Los eventos de esta semana son algo único o muestran problemas más grandes que necesitan solución?
**’Peor que perder la conciencia’**
Antes de los cuartos de final del Masters de Shanghái, siete hombres se retiraron durante sus partidos. Muchos otros tenían dificultades, incluyendo a Novak Djokovic. Él se sintió mal el domingo y parecía muy cansado el martes cuando ganó contra Jaume Munar.
“Es lo mismo para todos los jugadores, pero es brutal,” dijo Djokovic, que está en las semifinales en Shanghái. “Es brutal cuando tienes más del 80 por ciento de humedad día tras día, especialmente para los que juegan de día, bajo el sol. Biológicamente, es un poco más difícil para mí lidiar con eso.”
Djokovic añadió que ha estado “intentando sobrevivir en la cancha” pero sigue demostrando que su edad, 38 años, no es un límite. Es el jugador más viejo en llegar a semifinales de un torneo ATP 1000.
Terence Atmane, número 61 del mundo, fue el primero en retirarse la semana pasada. Lo hizo después de solo ocho juegos contra Camilo Ugo Carabelli.
“Después del primer punto del partido, mis dos manos temblaban,” escribió Atmane, de 23 años, en Instagram. “Después del segundo juego, sentí todo mi cuerpo temblando y me ahogaba después de cada punto. El estrés por el calor que sentí hoy podría ser peor que perder la conciencia por una hora.”
Hamad Medjedovic, Yibing Wu, David Goffin, Tomas Machac, Casper Ruud y, más importante, Jannik Sinner también se retiraron durante el Masters de Shanghái.
El número 1 del mundo, Sinner, necesitó ayuda para salir de la cancha. Perdió su partido de tercera ronda contra Tallon Griekspoor. Sinner tuvo serios calambres, pero incluso su oponente holandés tenía problemas.
“No es que yo me sintiera fresco. Fue increíblemente brutal allí – extremadamente húmedo, difícil agarrar la raqueta,” dijo Griekspoor. “Condiciones brutales aquí en Shanghái toda la semana. Lo siento por él, le deseo una rápida recuperación.”
**Las condiciones extremas afectan el Wuhan Open**
Ha sido una historia similar en el Wuhan Open. Emma Raducanu de Gran Bretaña fue una de las seis jugadoras que se retiraron antes de que terminara su partido.
Raducanu se veía mal inmediatamente y perdió contra Ann Li. Le revisaron la presión arterial y la temperatura corporal antes de retirarse.
Aunque Raducanu no dijo cuál era su problema específico, Jelena Ostapenko dijo que sufrió un golpe de calor antes de retirarse contra Moyuka Uchijima.
Dayana Yastremska, Elise Mertens, Clara Tauson y Karolina Muchova también se retiraron esta semana, la última aparentemente también por el calor.
Los torneos de tenis tienen reglas por el calor. Estas consideran la temperatura, los niveles de UV, la humedad y la velocidad del viento para permitir un descanso de 10 minutos.
Sin embargo, cada evento tiene niveles diferentes para activar esta regla. En el tour masculino no hay reglas oficiales y depende del árbitro del torneo. Holger Rune de Dinamarca, que también sufrió calambres, no estuvo de acuerdo con esto.
“Creo que debería haber una regla por el calor como en los Grand Slams. Creo que todos los jugadores estarían de acuerdo,” dijo él.
La ATP dijo en un comunicado: “Esto sigue bajo revisión activa. Se están evaluando medidas adicionales, incluyendo la implementación de una política oficial de calor, en consulta con jugadores, torneos y expertos médicos. La seguridad de los jugadores sigue siendo una prioridad para la ATP.”
**¿Hay demasiados torneos de tenis?**
La larga temporada de tenis también puede ser un factor en la fatiga general que sienten los jugadores durante esta gira por Asia, donde no hay más Grand Slams.
Hay un evento de tenis cada semana desde enero hasta mediados de noviembre en los tours de la WTA y el ATP. Por supuesto, los jugadores no tienen que participar en todos, pero hay reglas que influyen en el ranking.
Ambos tours tienen cuatro tipos de torneos: Grand Slams, eventos 1000, eventos 500 y eventos 250. Los números en los últimos tres reflejan los puntos de ranking para el campeón de ese evento.
Desde 2024, la WTA hace obligatorio que las mejores jugadoras compitan en cada Grand Slam, 10 torneos WTA 1000 y seis eventos de nivel 500.
Es una historia similar en el ATP Tour. Los hombres deben jugar los cuatro Grand Slams, ocho ATP 1000 y siete otros eventos de nivel inferior que contribuyen a su ranking.
Jugadores mayores como Djokovic o Victoria Azarenka a veces saltan eventos para descansar, pero eso perjudica su ranking porque reciben cero puntos por los torneos obligatorios que no juegan.
La número 2 del mundo, Iga Swiatek, dijo: “Todavía no sé cómo será mi carrera en unos años. Lo único que puedo hacer ahora, cuando decidí jugar todos estos torneos obligatorios, es cuidar mi cuerpo y la recuperación. La gira asiática es la parte más difícil porque sientes que la temporada va a terminar pronto, pero todavía necesitas esforzarte. Hay muchas lesiones. Es porque la temporada es demasiado larga y demasiado intensa.”
No es necesariamente un caso de demasiado tenis. Los jugadores que rara vez llegan a las finales de un evento quieren jugar cada semana para ganar experiencia. Pero quizás hay demasiados torneos que afectan el ranking de un jugador.
En agosto, la adolescente Victoria Mboko ganó el Canadian Open pero se retiró del Cincinnati Masters porque solo tenía 48 horas para recuperarse antes de que comenzara otro torneo WTA 1000 dos días después.
Un escenario similar ha pasado durante la gira asiática. Las mujeres tuvieron eventos de nivel 1000 seguidos en Pekín y Wuhan con solo tres días de diferencia.
De manera similar, Sinner ganó el evento ATP 500 en Pekín y solo tuvo unos días para descansar antes del Masters de Shanghái. Espaciar los eventos de nivel 1000 por al menos una semana podría ser una solución.
**¿Y el calendario de tenis mismo?**
El calendario de la ATP y la WTA ha cambiado poco en los últimos 10 años. Hay eventos en Oceanía antes del Abierto de Australia, luego viajes a Medio Oriente y USA en febrero y marzo. Después, hace suficiente calor para torneos europeos antes del Roland Garros en mayo y Wimbledon en julio.
Después de eso, los tours regresan a Norteamérica antes del US Open en agosto, luego viene la gira asiática en otoño y eventos europeos bajo techo hasta el final de la temporada con las finales de la WTA y el ATP.
El cambio climático significa que las temperaturas están aumentando globalmente. El calor intenso en China esta semana ha sido un poco desafortunado para ambos tours de tenis, pero es un problema que no desaparecerá de repente.
La Fórmula 1 movió el Gran Premio de Qatar de octubre a diciembre después de que los pilotos sufrieran por el calor. El Gran Premio de Japón cambió de otoño a primavera para tener mejores condiciones.
La Copa Mundial de la FIFA masculina de 2026 en Norteamérica probablemente también tendrá problemas con las temperaturas calurosas. El tenis no es el único deporte luchando contra el cambio climático.
Cambiar el calendario de tenis significativamente es muy difícil, pero una o dos semanas de diferencia podrían ser suficientes para evitar las situaciones que los jugadores enfrentaron esta semana en China.
Algo para considerar para la ATP y la WTA porque la gira asiática de este año ha dado una gran advertencia…