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El príncipe Harry fue desplegado dos veces en servicio activo en Afganistán, incluyendo un período de diez semanas en la provincia de Helmand.
El Duque de Sussex ha pedido que los sacrificios de las tropas de la OTAN se hablen "con verdad y respeto", después de que el presidente estadounidense afirmara que los aliados se mantuvieron "un poco atrás" de las líneas del frente en Afganistán.
"Yo serví allí. Hice amigos para toda la vida allí. Y perdí amigos allí", dijo el príncipe Harry, quien fue desplegado dos veces en el país, el viernes al rendir homenaje a las tropas de la OTAN muertas en el conflicto, incluyendo 457 personal de servicio británico.
El príncipe reaccionaba así a los comentarios controvertidos realizados por Donald Trump en una entrevista el jueves.
Las palabras de Trump han provocado condenas de aliados internacionales, con el primer ministro británico Keir Starmer calificándolas de "insultantes y francamente espantosas".
El Reino Unido y otras naciones se unieron a Estados Unidos en Afganistán después de que se invocara la cláusula de defensa colectiva de la OTAN tras los ataques del 11 de septiembre.
El príncipe Harry dijo: "En 2001, la OTAN invocó el Artículo 5 por primera y única vez en la historia. Significó que cada nación aliada estaba obligada a estar con Estados Unidos en Afganistán, en busca de nuestra seguridad compartida. Los aliados respondieron a ese llamado".
Añadió: "Millones de vidas cambiaron para siempre. Madres y padres enterraron a hijos e hijas. Niños se quedaron sin un padre. Familias cargan con las consecuencias".
"Esos sacrificios merecen ser hablados con verdad y respeto, mientras todos permanecemos unidos y leales a la defensa de la diplomacia y la paz".
Los comentarios del duque siguen a la entrevista de Trump en Fox News en la que dijo: "Nunca los hemos necesitado. En realidad nunca les hemos pedido nada".
"Dirán que enviaron algunas tropas a Afganistán… y lo hicieron, se quedaron un poco atrás, un poco alejados de las líneas del frente".
El presidente también dijo que "no estaba seguro" de que la alianza militar estaría ahí para Estados Unidos "si alguna vez los necesitáramos".
En el Reino Unido, las declaraciones de Trump fueron condenadas a lo largo de todo el espectro político británico, con críticos señalando el número de muertes británicas en Afganistán y destacando que Trump evitó el servicio militar en Vietnam.
Poco antes de la declaración del príncipe, Sir Keir dio su propia reacción, diciendo que si él se hubiera "expresado mal de esa manera", "ciertamente se disculparía".
Video: Starmer califica los comentarios de Trump sobre las tropas de la OTAN en Afganistán de "insultantes y francamente espantosos".
Starmer dijo: "Nunca olvidaré su coraje, su valentía y el sacrificio que hicieron por su país".
"También hubo muchos heridos, algunos con lesiones que cambiaron sus vidas".
"Considero que los comentarios del presidente Trump son insultantes y francamente espantosos y no me sorprende que hayan causado tanto dolor a los seres queridos de los que fueron asesinados o heridos y, de hecho, en todo el país".
Mientras que el ministro de relaciones exteriores de Polonia, Radosław Sikorski, que estuvo entre los 33.000 soldados polacos que sirvieron en la primera línea en Afganistán, dijo: "Nadie tiene derecho a burlarse del servicio de nuestros soldados".
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Starmer dijo que no le sorprende que los comentarios de Trump hayan "causado tanto dolor".
Jaap de Hoop Scheffer, ex secretario general de la OTAN durante la guerra de Afganistán, dijo a BBC World Service: "Ningún presidente estadounidense debería tener la libertad de menospreciar su legado e insultar a los que todavía están de duelo por no haber regresado con vida de Afganistán".
"Lo que esperaría es una disculpa sincera del presidente de los Estados Unidos".
En octubre de 2001, Estados Unidos invadió Afganistán para derrocar a los talibanes, a quienes acusaron de proteger a Osama Bin Laden y otras figuras de Al Qaeda vinculadas a los ataques del 11-S. Las naciones de la OTAN contribuyeron con tropas y equipamiento militar a la guerra liderada por EE.UU.
Más de 3.500 soldados de la coalición habían muerto, aproximadamente dos tercios de ellos estadounidenses, hasta 2021, cuando EE.UU. se retiró del país. El Reino Unido sufrió el segundo mayor número de muertes militares en el conflicto después de EE.UU., que tuvo 2.461 fallecidos.
Video: Los comentarios de Trump son "extremadamente irrespetuosos" – veterano británico.
La mayoría de los 457 soldados británicos que murieron sirviendo en Afganistán durante un periodo de casi 20 años perdieron la vida en Helmand, escenario de los combates más intensos.
Cientos más sufrieron heridas y perdieron extremidades, incluido el cabo Andy Reid, que perdió ambas piernas y su brazo derecho tras pisar un artefacto explosivo improvisado (IED) en Afganistán.
"No pasa un día en el que no tengamos algún tipo de dolor, físico o mental, reflexionando sobre ese conflicto", dijo a BBC Breakfast.
Reid recordó trabajar con soldados estadounidenses durante su tiempo en Afganistán, añadiendo: "Si ellos estaban en la línea del frente y yo estaba a su lado, claramente nosotros también estábamos en la línea del frente".
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El ex paracaidista Ben Parkinson ha sido considerado el soldado británico más gravemente herido que sobrevivió en Afganistán.
Diane Dernie, cuyo hijo Ben Parkinson sufrió graves heridas cuando un Land Rover del Ejército chocó con una mina cerca de Musa Qala en 2006, dijo que las palabras de Trump eran "tan insultantes" y difíciles de escuchar.
El joven de 41 años se está recuperando actualmente después de otra operación, pero Dernie dijo a la BBC que los comentarios de Trump mostraban a "un hombre infantil tratando de desviar la atención de sus propias acciones".
Madre de veterano herido dice que los comentarios de Trump sobre Afganistán son "las divagaciones de un niño".
Dernie pidió a Starmer que "defienda a sus propias fuerzas armadas" y llame la atención al presidente estadounidense.
Sus comentarios fueron transmitidos al primer ministro, quien respondió: "He dejado clara mi postura, y lo que le digo a Diane es que si yo me hubiera expresado mal de esa manera o hubiera dicho esas palabras, ciertamente me disculparía y me disculparía con ella".
Al dar una segunda entrevista a la BBC momentos después de la declaración de Starmer, Dernie dijo que las palabras del primer ministro eran lo suficientemente fuertes, pero que debería ir más allá.
"Sus palabras fueron exactamente lo que queríamos oír, pero necesitamos que esas palabras sean dirigidas directamente al presidente", dijo Dernie. "Aprecio lo que Starmer ha dicho, pero necesitan ser dichas a Donald Trump".
A lo largo del viernes, los líderes de los principales partidos políticos de Westminster dieron su reacción a los comentarios de Trump.
La líder conservadora Kemi Badenoch dijo: "Hablé con padres de jóvenes que perdieron la vida. Es una vergüenza denigrar su memoria así".
"Hay demasiadas palabras imprudentes del presidente Trump. Claramente no conoce la historia de lo que pasó. No debemos tener este tipo de comentarios sin pensar".
El líder liberal demócrata Sir Ed Davey criticó las declaraciones del presidente estadounidense y dijo: "Trump evitó el servicio militar cinco veces. Cómo se atreve a cuestionar su sacrificio".
Trump recibió cinco aplazamientos del servicio militar durante la guerra de Vietnam, cuatro por razones académicas y uno por espolones óseos, una acumulación de calcio en los talones.
El líder de Reform UK, Nigel Farage, dijo: "Donald Trump está equivocado. Durante 20 años nuestras fuerzas armadas lucharon valientemente junto a las de Estados Unidos en Afganistán".
Durante su segundo mandato, Trump ha criticado repetidamente a la OTAN, a menudo acusando a sus estados miembros de no gastar lo suficiente en defensa.
En las últimas semanas, Trump ha hecho comentarios sobre adquirir Groenlandia, un territorio semiautónomo de Dinamarca, otro aliado de la OTAN.
Los repetidos comentarios de Trump sobre la propiedad, las amenazas de acción militar y los aranceles contra aliados europeos tradicionales han inquietado al tratado transatlántico.
El viernes, antes de que Starmer pidiera al presidente estadounidense que se disculpara, la Casa Blanca emitió una declaración manteniendo la postura que Trump siempre ha tenido sobre la OTAN.
La Casa Blanca dijo: "El presidente Trump tiene razón: las contribuciones de Estados Unidos a la OTAN empequeñecen las de otros países, y su éxito en conseguir un compromiso de gasto del 5% de los aliados de la OTAN está ayudando a Europa a asumir una mayor responsabilidad por su propia defensa".
"Estados Unidos es el único aliado de la OTAN que puede proteger a Groenlandia, y el presidente está avanzando en los intereses de la OTAN al hacerlo".
La Casa Blanca aún no ha comentado sobre el llamado de Starmer a una disculpa.