Alumbrado navideño en Estepa – encendido el 7 de noviembre.
Crédito: Ayuntamiento de Estepa.
La batalla por dar comienzo a la Navidad más anticipada de España está servida y tiene una sorprendente ganadora en 2025: un pequeño municipio andaluz en la provincia de Sevilla.
Mientras que la ciudad gallega de Vigo se ha autoproclamado durante años la capital española de la Navidad, Estepa ha anunciado oficialmente su encendido para el viernes 7 de noviembre de 2025, erigiéndose así como la primera localidad del país en iluminar su despliegue festivo.
El inesperado adelanto
La cuestión de «¿Qué ciudad será la primera en encender sus luces navideñas?» suele estar dominada por competidores de alto perfil como Vigo y Málaga. No obstante, la fecha de Estepa, a principios de noviembre, precede deliberadamente a los encendidos previstos en las grandes urbes españolas.
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La razón de Estepa es puramente económica. El pueblo es el corazón indiscutible de la confitería navideña tradicional de España, famosa por sus mantecados y polvorones. El alumbrado temprano constituye una estrategia para fomentar el ambiente festivo coincidiendo con el inicio de su temporada alta de ventas y producción, la cual emplea a miles de vecinos. Como indican fuentes locales consultadas, la iniciativa «refuerza su identidad cultural y social» a la vez que otorga a su industria principal un impulso necesario.
La industria en torno a los Mantecados y Polvorones es la piedra angular de la economía de Estepa, impulsando el adelanto navideño. El sector produce aproximadamente 15–16 millones de kilogramos de estos dulces festivos anualmente, generando alrededor de 70 millones de euros (Fuente 1.2, 2.2). Es crucial señalar que la campaña, que se extiende de septiembre a diciembre, crea hasta 4.500 puestos de trabajo (directos e indirectos), incluyendo más de 2.000 empleos directos. Esta actividad sitúa al municipio cerca del pleno empleo, con aproximadamente un 85% de los puestos en fábrica ocupados por mujeres locales, lo que convierte a esta industria en una fuente vital de ingresos y estabilidad para la comunidad. Las luces prematuras son una estrategia deliberada para atraer turismo e impulsar estas ventas inmediatamente, cuando la producción alcanza su punto álgido.
El precio de la Navidad temprana: Economía vs. ecología
Mientras Estepa prioriza una estrategia comercial, las grandes ciudades se centran más en el espectáculo turístico. Vigo, liderada por el alcalde Abel Caballero, sigue siendo la contendiente más famosa, luciendo unos impresionantes 10 millones de luces LED y un árbol masivo. No obstante, esta búsqueda del espectáculo a menudo ha generado controversia por considerarse «demasiado prematura» y por estropear el espíritu navideño. «¡Boicot a las luces y a Vigo! ¡Poner el alumbrado navideño tan pronto es tan ridículo que le quita la gracia y el sentido a todo!», escribe José Ramón García en X. «Vigo empieza a colocar sus luces de Navidad a mediados de julio. ¡Otra emergencia social!», afirma @criaturina en X.
Los críticos y los grupos ecologistas cuestionan con frecuencia el consumo energético y el inicio anticipado de los grandes despliegues lumínicos. El alcalde Caballero ha defendido enérgicamente los esfuerzos de su ciudad, subrayando que todas las bombillas son de tecnología LED de bajo consumo y que su consumo es «prácticamente insignificante» comparado con los cuantiosos ingresos turísticos que generan. Efectivamente, las luces han transformado la temporada invernal en Vigo, y los hoteles reportan tasas de ocupación elevadas que antes eran inusuales antes del impulso festivo.
Para los visitantes, el deslumbrante espectáculo tiene un coste: el caos. Los viajeros se quejan a menudo del «caos total» del tráfico y de la dificultad para encontrar aparcamiento en las áreas céntricas de ciudades populosas como Vigo.
Mientras España adentra sus celebraciones navideñas más profundamente en el otoño, el debate se intensifica: ¿se trata de una brillante estrategia económica para impulsar el turismo y las ventas, o simplemente estamos iniciando las fiestas demasiado pronto? En cualquier caso, para los viajeros que deseen experimentar el mejor alumbrado navideño de España con antelación, Estepa es el destino definitivo para 2025.