ARCHIVO – El base de los New York Knicks, Jalen Brunson (11), avanza ante el base de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton (0), durante la segunda mitad del Juego 3 de una serie de playoffs de segunda ronda de la NBA de baloncesto, el viernes 10 de mayo de 2024, en Indianápolis. (AP Photo/Michael Conroy, Archivo)
NUEVA YORK — Cápsula de vista previa sobre la serie de finales de la Conferencia Este de la NBA entre Indiana y Nueva York que comienza el jueves (hora de Manila):
No. 4 Indiana Pacers (50-32, 8-2) vs. No. 3 New York Knicks (51-31, 8-4)
Serie de la temporada: Knicks, 2-1.
Calendario: Juego 1 en Nueva York el miércoles, Juego 2 en Nueva York el viernes, Juego 3 en Indiana el domingo, Juego 4 en Indiana el 27 de mayo, Juego 5 en Nueva York el 29 de mayo (si es necesario), Juego 6 en Indiana el 31 de mayo (si es necesario), Juego 7 en Nueva York el 2 de junio (si es necesario).
Cómo llegaron aquí: Nueva York eliminó a Detroit en seis juegos en la primera ronda y luego terminó con el reinado de campeón de Boston después de un año al vencer a los Celtics en seis en las semifinales de la Conferencia Este de la NBA.
Los Pacers necesitaron solo cinco juegos para eliminar a Milwaukee en la primera ronda y al primer clasificado Cleveland en la segunda y lideran a todos los equipos en la postemporada en porcentaje de tiros de campo (50.1%), tasa de triples (40.6) y asistencias por partido (29.7).
Historia: Una feroz rivalidad de playoffs de la década de 1990 vuelve a la vida y esta vez es un poco sorprendente, ya que los Knicks y los Pacers terminaron muy por detrás de Cleveland y Boston en la Conferencia Este.
Este es el noveno enfrentamiento entre las franquicias, con Indiana liderando 5-3. Eso incluye la victoria de los Pacers en las finales de la Conferencia Este de 2000, la última vez que los Knicks llegaron tan lejos, y su victoria el año pasado cuando vencieron a los Knicks en siete juegos en la segunda ronda.
Clave del enfrentamiento: Jalen Brunson vs. Tyrese Haliburton — pero también Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, Bennedict Mathurin, Ben Sheppard y T.J. McConnell. Los dos bases son los nombres principales en la serie, pero el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, mencionó a todos esos jugadores como opciones para defender a Brunson, quien jugó para él en Dallas antes de convertirse en una superestrella en Nueva York.
Factores X: Como siempre, la salud. Los Pacers evitaron en su mayoría a Damian Lillard en la primera ronda y aprovecharon un equipo de Cavs herido que lidiaba con lesiones de Darius Garland, Evan Mobley y De’Andre Hunter. Los Knicks eliminaron a los Celtics después de que Jayson Tatum se perdiera por un tendón de Aquiles rupturado, y con Kristaps Porzingis siendo una sombra de sí mismo durante toda la serie debido a un virus.
Brunson y OG Anunoby no pudieron terminar el Juego 7 el año pasado debido a lesiones y Josh Hart luchó a través de él debido a una distensión abdominal, después de que otros Knicks clave ya se habían perdido. Los Pacers son profundos y quizás podrían resistir una lesión. Los Knicks no lo son y necesitan que todos sus titulares estén disponibles.
Predicción: Es posible que la ofensiva de Indiana esté en un momento demasiado bueno como para detenerla cuatro veces. Pacers en 6.