Vestidos de rosa, su color favorito, familiares y amigos de Bailey McCourt llenaron la sala de un tribunal de Kelowna, Columbia Británica, el lunes por la tarde. Estaban allí para ver cómo sentenciaban al hombre acusado en su asesinato por cargos previos de violencia doméstica, incluyendo estrangulación y amenazas.
“No es algo que nunca planeamos hacer,” dijo Shane McCourt, el padre de Bailey. “No queremos que ninguna otra familia pase por esto.”
James Plover fue declarado culpable de esos cargos en julio.
Durante la audiencia de sentencia del lunes, la fiscalía pidió una condena de 16 a 18 meses de cárcel, mientras que la defensa solicitó nueve meses.
Una prohibición de publicación impide revelar el nombre de la víctima en ese incidente de 2024.
Sin embargo, el tribunal escuchó cómo Plover amenazó con matar a la víctima y luego procedió a estrangularla hasta el punto de que casi perdía el conocimiento, antes de que ella pudiera escapar y pedir ayuda.
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Tras esa condena en julio, Plover salió del tribunal mientras esperaba la sentencia por esos cargos.
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El mismo día, McCourt, madre de dos hijas, fue asesinada tras ser golpeada en un estacionamiento público.
Su amiga, Carrie Wiebe, fue hospitalizada tras sufrir heridas graves.
“Alguien con quien creciste y con la que esperabas estar el resto de tu vida… no tenerla aquí ahora es muy, muy difícil,” dijo Paige McCourt, la hermana menor de Bailey.
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Plover, el esposo separado de McCourt, fue acusado inicialmente de asesinato en segundo grado, pero ahora se ha actualizado a asesinato en primer grado.
También se agregó un cargo por operar un vehículo de motor causando daño corporal.
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Una condena por asesinato en primer grado conlleva una sentencia automática de cadena perpetua sin libertad condicional por 25 años.
“Nada va a cambiar el hecho de que Bailey no está aquí y que estas niñas no tienen a su mamá, pero sí un poco de consuelo,” dijo Shane McCourt cuando le preguntaron sobre la actualización del cargo. “Esperamos que la Fiscalía pueda lograr que esto proceda.”
Se espera que Plover regrese a la corte el 25 de noviembre por el cargo de asesinato.
La audiencia de sentencia del lunes por el incidente de 2024 se aplazó al 27 de noviembre.
Cuando le preguntaron si tenía algo que decir, Plover le dijo al juez: “Yo me torturo cada día más de lo que usted me pueda sentenciar… así que acepto cualquier condena.”
La familia de McCourt planea asistir a todas las fechas judiciales.
“Bailey querría que estuviéramos aquí,” dijo Shane McCourt. “Para seguir luchando, para que su voz sea escuchada.”
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