El Congreso está trabajando actualmente para concretar un acuerdo de salud de fin de año. Sin embargo, la administración Trump puede tomar de inmediato dos acciones administrativas de transparencia de precios para reducir costos y mejorar la accesibilidad: Implementar la norma de Explicación Anticipada de Beneficios (AEOB) conforme a la Ley No Surprises y ampliar su próxima norma de transparencia del Departamento de Trabajo sobre los gestores de beneficios farmacéuticos (PBM) a todos los aspectos de los planes médicos.
Estas medidas pueden empoderar a pacientes y empleadores para reducir el costo de la atención y la cobertura mediante la competencia, la elección y la responsabilidad en facturación y pagos.
El Congreso aprobó la Ley No Surprises a finales de 2020 con apoyo bipartidista para reducir las facturas médicas sorpresa. Una de sus disposiciones más importantes exige a las aseguradoras proporcionar a los pacientes una AEOB. Este documento ofrece información detallada y previa sobre el precio del tratamiento, incluidos los gastos de bolsillo, similar a lo que los pacientes reciben por correo semanas después de la atención. Lamentablemente, la administración Biden pospuso esta provisión tras la aprobación de la ley. Su implementación está atrasada.
Al promulgar inmediatamente la norma AEOB, la administración Trump puede dar a los pacientes la información de precios anticipada que necesitan para protegerse de sobrecargos y elegir atención asequible. Así podrían identificar amplias variaciones de precio para un mismo procedimiento, incluso en un mismo hospital, y optar por resonancias magnéticas de $300 en vez de escaneos de $3.000, o colonoscopías de $1.200 en lugar de unas de $12.000.
La AEOB devuelve el poder a los pacientes, restaura la confianza en el sistema médico, desata la competencia y brinda certidumbre financiera. La gran mayoría de los estadounidenses apoya esta transparencia de precios y la quiere de inmediato.
Aproximadamente 181 millones de estadounidenses reciben cobertura de salud a través de su empleador o sindicato. Este tipo de seguro a menudo se pasa por alto en los debates políticos, aunque las primas familiares anuales promedio patrocinadas por el empleador han aumentado a $27.000. Estas primas descontroladas incrementan la inflación, suprimen salarios y reducen el dinamismo empresarial. Los informes sugieren que las primas volverán a subir dos dígitos el próximo año.
Al ampliar su próxima norma de transparencia del Departamento de Trabajo, la administración Trump puede ayudar a los empleadores a reducir significativamente los costos de sus planes de salud, dirigir a sus empleados hacia la mejor atención a los mejores precios y cumplir con su deber fiduciario.
Según su diseño original, esta iniciativa arroja luz sobre la compensación de los PBM para que los empleadores comprendan mejor qué impulsa los costos de medicamentos. Es un buen primer paso, pero no aborda el 85% de los costos del plan de salud atribuibles a servicios médicos. Los empleadores también necesitan transparencia sobre la compensación de las aseguradoras —no solo de sus filiales PBM— para ver cómo generan ganancias en la oscuridad.
También requieren acceso a sus siniestros completos para exponer y eliminar el "spread pricing" de los seguros. Bajo el statu quo, a menudo se ven obligados a firmar cláusulas de confidencialidad que permiten a las aseguradoras ocultar los recibos de los siniestros. Ninguna otra industria opera así.
Al exigir no solo la divulgación completa de la compensación de los PBM, sino también información sobre compensaciones y datos de siniestros de las aseguradoras, administradoras y terceros, la administración Trump puede llevar transparencia a todos los aspectos de los planes de salud. Así, los empleadores podrán eliminar sobrefacturaciones e intermediarios innecesarios propiedad de las aseguradoras que encarecen las primas. Y podrán redirigir los ahorros hacia mejores salarios, beneficios superiores, más contrataciones y crecimiento empresarial.
Estas dos acciones en conjunto —implementar la norma AEOB y ampliar la transparencia de los planes de salud empresariales— liberarán todo el poder de las fuerzas del mercado libre para reducir costos y aumentar los salarios. No requieren nueva legislación, ni nueva burocracia, ni dinero de los contribuyentes. Darán a los consumidores de salud estadounidenses —pacientes, trabajadores, empresas y sindicatos— el control que necesitan para obtener la atención que merecen a precios que pueden pagar.
Foto por Alex Wong/Getty Images
Cynthia A. Fisher es Fundadora y Presidenta de PatientRightsAdvocate.org, una organización sin fines de lucro que busca la transparencia de precios en salud, otorgando poder a consumidores y empleadores estadounidenses para reducir sus costos de atención y cobertura mediante un mercado funcional y elección. Es empresaria en ciencias de la vida, inversora independiente y directora en los consejos de The Boston Beer Company (SAM) y Easterly Government Properties, Inc. (DEA).
Es conocida principalmente por su trabajo pionero como Fundadora y CEO de ViaCord, Inc., un servicio líder de banco de células madre de cordón umbilical que inició en 1993. En 2000, cofundó y fue Presidenta de la compañía de medicinas celulares ViaCell, Inc. (VIAC). Cynthia posee un MBA de Harvard Business School, así como un Doctorado Honoris Causa en Ciencias y una Licenciatura en Biofísica de Ursinus College.