Fiscales federales han iniciado una investigación criminal contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, según declaró él mismo el domingo.
En un video anunciando la investigación, Powell dijo que el departamento de justicia de EE.UU. entregó citaciones a la agencia y amenazó con una acusación penal debido a su testimonio ante un comité del Senado sobre renovaciones en los edificios de la Fed.
Calificó la investigación como “sin precedentes” y dijo que cree que se abrió porque atrajo la ira de Donald Trump al negarse a bajar las tasas de interés a pesar de la presión pública repetida del presidente.
El presidente de la Fed es el último en tener desacuerdos con Trump y luego enfrentar una investigación criminal por el departamento de justicia.
La BBC ha contactado al departamento de justicia y a la Casa Blanca para obtener comentarios.
“Esto trata sobre si la Fed podrá seguir fijando las tasas de interés basándose en evidencia y condiciones económicas, o si en cambio la política monetaria será dirigida por presión o intimidación política,” dijo Powell.
“Tengo un profundo respeto por el estado de derecho y por la rendición de cuentas en nuestra democracia. Nadie, y ciertamente no el presidente de la Reserva Federal, está por encima de la ley, pero esta acción sin precedentes debe verse en el contexto más amplio de las amenazas y la presión continua de la administración,” agregó.
Trump dijo en una entrevista con NBC News el domingo que no tenía conocimiento de la investigación del Departamento de Justicia contra la Fed.
“No sé nada al respecto, pero ciertamente no es muy bueno en la Fed, y no es muy bueno construyendo edificios,” dijo sobre Powell.
La Fed está realizando la primera renovación de dos edificios, el Eccles y el de la Avenida Constitución 1951, desde su construcción en los años 1930.
La “modernización y overhaul” de los edificios incluye trabajos de salud y seguridad como la remoción de asbesto y contaminación por plomo.
La Fed ha dicho que las renovaciones reducirán sus costos con el tiempo. Pero Trump ha criticado los costos crecientes del proyecto, argumentando que costará $3,100 millones, mucho más que el pronóstico de $2,500 millones de la Fed.
La investigación, que los fiscales no han confirmado, señalaría una nueva escalada en la disputa continua de Trump con Powell, a quien el presidente nominó para el cargo en 2017.
Esto ocurre mientras se espera que el presidente nombre al sucesor de Powell como presidente a fines de este mes.
Trump ha amenazado repetidamente con remover a Powell, a quien critica por no cortar las tasas de interés tan rápido como a él le gustaría. En la segunda mitad del 2025, la Fed bajó las tasas tres veces.
El presidente ha culpado consistentemente a su predecesor, Joe Biden, y a las tasas de interés por la inflación y los costos en EE.UU.
Críticos han expresado preocupación de que la presión de Trump para sacar al presidente de la Fed dañaría la autoridad de la institución para fijar tasas de interés independientemente de los presidentes.
El senador por Carolina del Norte Thom Tillis, un republicano miembro del Comité Bancario del Senado, dijo que se opondría a la nominación del reemplazo de Powell por Trump, y a cualquier otro nominado a la Junta de la Fed, “hasta que este asunto legal se resuelva completamente”.
“Si quedaba alguna duda sobre si los asesores dentro de la Administración Trump están presionando activamente para terminar con la independencia de la Reserva Federal, ahora no debería haber ninguna,” dijo Tillis en un comunicado.
“Ahora es la independencia y credibilidad del Departamento de Justicia lo que está en cuestión,” dijo el senador.
La senadora Elizabeth Warren, demócrata, dijo que cree que el plan de Trump es sacar a Powell de la junta de la Fed para siempre e “instalar otro títere para completar su toma corrupta del banco central de Estados Unidos”.
“Este comité y el Senado no deberían avanzar con ningún nominado de Trump para la Fed, incluido el presidente,” dijo.
La investigación a Powell será supervisada por la Oficina del Fiscal de EE.UU. para el Distrito de Columbia, según el *New York Times*, que fue el primero en informar sobre la investigación.
April Larusse, jefa de especialistas en inversión de Insight Investment, dijo al programa Today de la BBC que “realmente no es el caso que la Reserva Federal no haya hecho nada con las tasas de interés, así que esto se siente como una presión que quizás no está justificada”.
Añadió que Trump quiere tasas más bajas porque “definitivamente está tratando de asegurarse de que todas las partes de la economía se beneficien”.
“Para las personas en el extremo más bajo del espectro de ingresos las cosas han sido difíciles – la inflación fue muy alta, los salarios no seguían el ritmo de la inflación – así que hay una gran parte de la población estadounidense que, francamente, todavía sufre una crisis del costo de vida.”
La investigación penal contra Powell, junto con noticias de continua tensión en Irán, provocó un salto en el precio de los metales preciosos.
El precio del oro – que a menudo se ve como un activo más seguro en tiempos de incertidumbre – subió un 1.4% a $4,572.36 la onza el lunes, después de alcanzar un récord de $4,600.33 anteriormente.
La plata también alcanzó un récord – de $84.58 la onza – antes de retroceder a $83.26 la onza, un alza del 5.4% en el día.
Trump anteriormente apuntó contra Lisa Cook, una gobernadora del banco central, a quien intentó despedir por un presunto fraude hipotecario.
El caso fue bloqueado por una corte federal y será visto por la Corte Suprema a finales de este mes.
Los cargos criminales presentados por el departamento de justicia de Trump contra adversarios políticos, como la fiscal general de Nueva York Letitia James, quien presentó un caso de fraude civil contra Trump en 2024, y el exjefe del FBI James Comey, también fueron desechados por un tribunal.
Comey fue acusado de hacer declaraciones falsas y obstruir la justicia. Fue despedido por Trump durante su primer mandato después de liderar una investigación sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016, que Trump ganó contra Hillary Clinton.
Tanto Comey como James han mantenido su inocencia y dijeron que los procesos judiciales fueron motivados políticamente.