BANGUI – Este domingo, los votantes de la República Centroafricana eligen un nuevo presidente y diputados federales. Se considera que el presidente actual, Faustin Archange Touadera, tiene muchas probabilidades de ganar un tercer mandato, después de intentar estabilizar el país con la ayuda de mercenarios rusos.
Touadera es uno de los aliados más cercanos de Rusia en África. Los analistas dicen que una victoria suya probablemente consolidaría los intereses económicos y de seguridad rusos en el país, a pesar de que Moscú enfrenta un escrutinio creciente por el papel de sus mercenarios en el continente.
La República Centroafricana fue uno de los primeros países africanos en recibir fuerzas respaldadas por Rusia, con el objetivo de Moscú de ayudar a proteger a las autoridades y combatir a los grupos armados. Sin embargo, este año han aumentado las tensiones debido a la demanda de Rusia de reemplazar al grupo mercenario Wagner con el Cuerpo Africano, una unidad militar rusa.
Alrededor de 2.4 millones de votantes están registrados para participar en las elecciones de este domingo, que incluyen comicios presidenciales, legislativos, regionales y locales; estos últimos se realizan por primera vez en décadas.
Touadera se enfreta a seis candidatos, incluyendo a las figuras opositoras más destacadas, Anicet-Georges Dologuele y Henri-Marie Dondra, ambos ex primeros ministros. Pese a esto, los analistas señalan que Touadera es el claro favorito, después de consolidar su control sobre las instituciones estatales en los últimos años.
Respaldado por Rusia, ha centrado su campaña en los esfuerzos para lograr paz, estabilidad y recuperación económica en este país de aproximadamente 5.5 millones de habitantes, que ha sufrido conflictos por mucho tiempo.
Esta nación sin salida al mar ha estado plagada por enfrentamientos entre fuerzas progubernamentales y grupos armados, especialmente desde el 2013, cuando rebeldes mayoritariamente musulmanes tomaron el poder y obligaron al entonces presidente François Bozizé a dejar el cargo. Un acuerdo de paz en el 2019 sólo redujo parcialmente los combates, y seis de los catorce grupos armados que lo firmaron después se retiraron del acuerdo.
“Nuestro país ha sufrido mucho por los cambios brutales de régimen, un ciclo que se repite cada diez años. Llamo al pueblo centroafricano a elegir la estabilidad de las instituciones y una República Centroafricana próspera”, declaró Touadera en una entrevista reciente con The Associated Press.
Se cree que el rival más cercano de Touadera es Dologuele, candidato en las elecciones del 2016 y 2020, quien ha prometido en su campaña “restaurar una República Centroafricana dañada”. Sus prioridades incluyen una paz sostenible y una recuperación económica basada en la agricultura y otros sectores claves.
“El presidente Touadéra destruyó todo. Nuestro programa es un resumen sólido para sacar al país de la pobreza. ¿Qué país es este que no produce nada y exporta casi nada, excepto cerveza? Debemos revivir la economía”, dijo en una entrevista reciente.
Los analistas indican que el factor más importante para los votantes es la situación de seguridad del país. La misión de paz de las Naciones Unidas, MINUSCA, está presente desde el 2014. Actualmente cuenta con unos 14,000 efectivos militares y 3,000 policías, quienes ayudarán a vigilar los centros de votación.
“Debido a los acuerdos de paz, los esfuerzos de mantenimiento de paz de la ONU y el apoyo en seguridad de Wagner y de los ruandeses, el país está en un lugar más seguro que durante el último ciclo electoral en el 2020”, según Lewis Mudge, director para África Central de Human Rights Watch.
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