Adrienne Martin
Adrienne Martin se enfrentó a una desición difícil después de que su prima mensual de seguro médico aumentó dramaticamente.
Adrienne Martin y su familia empiezan el Año Nuevo sin seguro médico.
Esta madre texana de 47 años tuvo que tomar una elección difícil cuando supo que su prima mensual aumentaría en 2026, pasando de lo que describía como una cantidad manejable de 630 dólares (467 libras) a unos inalcanzables 2.400 dólares (1.781 libras).
Su esposo depende de una medicación intravenosa para tratar una enfermedad de coagulación sanguínea que cuesta 70.000 dólares al mes sin seguro. Sabiendo que sus beneficios expirarían, la familia acumuló el medicamento para sobrevivir los primeros meses del año.
"Sería como pagar dos hipotecas", dijo refiriéndose al nuevo precio mensual. "No podemos pagar 30.000 dólares al año por un seguro".
La Sra. Martin y su familia no son los únicos enfrentando este dilema. Millones de estadounidenses verán sus facturas de salud dispararse cuando expirem estos subsidios, proporcionados a través de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), también conocida como Obamacare.
Algunos miembros del Congreso de ambos partidos intentaron extender estos subsidios hasta 2026, pero Washington estuvo en un punto muerto. Una votación en el nuevo año podría ofrecer esperanza, pero hasta entonces, muchos como la Sra. Martin tendrán que vivir sin seguro o ver sus cuentas aumentar enormemente.
Unos 24 millones de estadounidenses compran seguro médico a través del mercado de la ACA, y la mayoría solía recibir créditos fiscales para reducir el precio mensual.
Esos créditos, también llamados subsidios, se introdujeron por primera vez en 2014 mediante la ACA del expresidente Barack Obama. Luego se ampliaron durante el Covid.
La lucha por extender los subsidios se convirtió en el centro del cierre de gobierno más largo en la historia de EE.UU., que duró más de 40 días a principios de este año.
Los demócratas querían forzar a los republicanos a extender los subsidios por tres años más, lo que costaría 35.000 millones al año. Los republicanos no querían que el gobierno pagara la cuenta por otros tres años sin recortes en el gasto.
El cierre de semanas, que dejó a millones sin servicios gubernamentales esenciales, terminó cuando un grupo de senadores demócratas acordó reabrir el gobierno, si los republicanos en el Senado accedían a votar sobre extender los subsidios.
Pero esa votación aún no ha ocurrido, a pesar de los esfuerzos de los demócratas y cuatro republicanos por llevar el tema al Congreso antes de que expiraran los subsidios.
"Estoy furioso por la gente estadounidense", dijo el congresista republicano de Nueva York Mike Lawler, que impulsó salvar los subsidios. "Todo el mundo tiene responsabilidad de servir a su distrito, a sus votantes. ¿Saben lo curioso? Tres cuartas partes de las personas en Obamacare están en estados que ganó Donald Trump".
Sin los subsidios, el coste mensual podría subir un 114% de media, según la organización sin ánimo de lucro KFF.
Adrienne Martin y Stephanie Petersen
Maddie Bannister es una de las estadounidenses preparándose para eso.
Esta madre de California, que acaba de tener su segundo hijo, pagaba 124 dólares al mes por su familia de tres en 2025. Ahora, con un nuevo bebé y sin subsidios de la ACA, se prepara para pagar 908 dólares mensuales.
"Mucha gente va a elegir no tener seguro porque es más barato pagar la multa por no tenerlo que pagar el seguro médico", dijo.
Para la familia de la Sra. Bannister, el mayor coste de la salud significa posponer otros gastos: "Estábamos ahorrando para una casa, y ahorrar para eso va a tardar mucho más si tenemos que gastar 11.000 dólares al año en un seguro que casi no usamos".
Mientras la Sra. Bannister asimila su nueva factura y la Sra. Martin prescinde del seguro, otras personas recurren a diferentes programas gubernamentales para obtener cobertura.
Durante años, Stephanie Petersen usó Medicaid, un programa de salud para estadounidenses de bajos ingresos, para tener cobertura. Hace poco, pudo cambiarse y obtenerla a través de la ACA, un cambio bienvenido para esta mujer de 38 años.
Como su seguro se dispara de 75 a 580 dólares al mes, volverá a la cobertura de Medicaid en el Año Nuevo.
"Intento ser optimista pero viendo cómo van las cosas, no tengo esperanza", dijo esta residente de Illinois. "Todo el mundo debería tener un buen seguro médico asequible, sin tener que pasar por tantos obstáculos".
Se espera una votación sobre la extensión de tres años de los subsidios de la ACA la semana del 5 de enero, cuando el Congreso regrese a Washington.
Hasta entonces, la Sra. Martin será una de los más de 27 millones de estadounidenses sin seguro médico en 2026.
Una cifra que probablemente crecerá, advierten expertos, a medida que aumenten los costes de la salud.
"No somos gente de bajos ingresos, ganamos un dinero decente, pero no podemos permitirnos 30.000 dólares al año por un seguro, es una locura", dijo.
"Hemos hecho todo lo que se supone que debemos hacer, hemos trabajado toda la vida, trabajamos duro, y simplemente nos fastidian. Todo el sistema es una pesadilla".