Justo después de sus enormes pérdidas electorales este mes, los republicanos están pidiendo al presidente Donald Trump que comience a hacer campaña para ellos el próximo año, con el control del Congreso en juego.
Y como muestra de su creciente ansiedad por el renovado entusiasmo de los demócratas, las solicitudes de mítines ya están llegando.
El presidente del Partido Republicano en Wisconsin, Brian Schimming, dijo que el equipo de Trump “ciertamente está consciente” de que quiere que el presidente visite ese estado disputado el próximo año, donde ganó por su margen más estrecho en 2024 y donde su partido defiende dos escaños competitivos en la Cámara e intenta ganar cargos a nivel estatal. Schimming planea renovar su petición cuando visite Washington esta semana. En Tennessee, donde los demócratas trabajan para ganar un escaño en la Cámara en una elección especial el próximo mes, la campaña del republicano Matt Van Epps pidió al presidente que realice un mitin en persona en ese distrito profundamente republicano que ganó por 20 puntos el año pasado. (Trump realizó un telemítin para Van Epps el jueves por la noche). El representante Derrick Van Orden le dijo a Trump que quiere que el presidente haga campaña con él en su distrito competitivo del oeste de Wisconsin el próximo año.
La baja participación electoral es un problema persistente en los años sin elección presidencial. Y los republicanos reconocen que Trump, cuyos índices de aprobación son negativos, puede ser una desventaja tanto como una ventaja.
Pero él sigue siendo un motivador único para la base del movimiento MAGA, según entrevistas con 11 presidentes, funcionarios y operadores del Partido Republicano en los estados del Cinturón de Óxido y del Cinturón del Sol. Dijeron que los republicanos deben intensificar sus esfuerzos para llegar a los votantes de cara a las elecciones intermedias, cuando los demócratas solo necesitan ganar tres escaños en la Cámara para recuperar el control de la cámara baja. Y esperan que Trump sea su triple amenaza, con sus característicos mítines, respaldos y fondos de campaña.
En comparación, Trump evitó en gran medida hacer campaña para los republicanos en las elecciones de este mes, culpando luego la mala calidad de los candidatos por las aplastantes derrotas del partido. Evitó presentarse en Nueva Jersey, donde se proyectaba que el candidato republicano a gobernador, Jack Ciattarelli, perdería por un margen estrecho y terminó siendo derrotado por doble dígito. Nunca mencionó el nombre del candidato republicano a gobernador de Virginia, que perdió por casi 16 puntos. Y se quedó muy atrás de la maquinaria recaudadora de fondos del gobernador de California, Gavin Newsom, que ayudó a impulsar una medida de redistribución de distritos respaldada por los demócratas hacia una rápida victoria.
Ahora, incluso mientras el Partido Republicano cae en luchas internas por la liberación de archivos relacionados con el difunto delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein y los republicanos a nivel estatal en todo el país se resisten a la iniciativa de redistritación de Trump, su partido clama por más del presidente.
“Trump es el as en la manga”, dijo Tom Eddy, el presidente republicano en el condado de Erie, Pensilvania, un indicador presidencial que Trump ganó en 2016 y 2024, pero donde los demócratas barrieron en carreras locales claves a principios de este mes. “Es una cuestión de qué partido está más motivado. Y ahora mismo, obviamente, son los demócratas”.
Un estratega republicano que trabaja en las campañas de Carolina del Norte, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, pintó un panorama sombrío de lo que está en juego para el partido mientras el demócrata Roy Cooper representa la mejor oportunidad del partido para ganar un escaño en el Senado el próximo año.
“Cualquier republicano que no se prepare para un desafío de participación en 2026 se está engañando a sí mismo”, dijo el estratega. “Si Trump está en la papeleta, la participación republicana es fuerte. Y si no, se hunde. Colapsa. Hay un grupo entero de personas que son votantes de Trump, pero solo de Trump. Parece no haber manera de llevarlos a votar”.
James Blair, el principal director político de Trump, dijo en un episodio postelectoral de “The Conversation” de POLITICO que el presidente estará “mucho más involucrado en las elecciones intermedias”. Trump ya ha respaldado a la mayoría de los titulares de la Cámara y en muchas carreras al Senado, aunque aún no ha logrado unificar el campo en Texas, Georgia y New Hampshire, donde hay primarias reñidas. Dos de sus principales operadores políticos, Chris LaCivita, codirector de la campaña de Trump 2024, y el encuestador Tony Fabrizio, están asesorando campañas en todo el país.
“Con mucha campaña el próximo año, con muchos recursos en los distritos correctos para los candidatos correctos”, los problemas de participación de los republicanos son “un problema superable”, dijo Blair en “The Conversation”.
Blair advirtió que la victoria no debería ser enteramente responsabilidad de Trump, añadiendo: “El presidente hará mucha campaña para movilizar a la gente”, pero “los candidatos también tienen que conectar con estos votantes”.
Blair, LaCivita y un portavoz de la Casa Blanca no respondieron a las solicitudes de comentario para este artículo.
Los republicanos dejaron de lado el reciente enfoque de no intervención de Trump, señalando que el partido perdió en estados con tendencia demócrata donde el presidente es impopular. Pero vieron señales de advertencia en los márgenes. Los datos de participación muestran que los republicanos perdieron terreno en los lugares que más votaron por Trump el año pasado, lo que sugiere que sus votantes eran menos propensos a votar fuera de un año presidencial.
En todo Virginia, en los precintos donde Trump obtuvo al menos el 80 por ciento de los votos en 2024, la participación este año cayó por debajo del 70 por ciento de los niveles del año pasado, según un análisis de POLITICO de los resultados. A nivel estatal, esa cifra fue del 77 por ciento.
En el condado de Buchanan, en el suroeste de Virginia, donde Trump ganó más del 85 por ciento de los votos, la participación para la elección de gobernador fue menos del 60 por ciento respecto al año anterior. La gobernadora electa Abigail Spanberger recibió aproximadamente el 73 por ciento del total de votos de la exvicepresidenta Kamala Harris, mientras que la vicegobernadora republicana Winsome Earle-Sears obtuvo solo el 57 por ciento de los votos que había recibido Trump.
Los republicanos descartaron a Earle-Sears como una candidata débil y atribuyeron los resultados a los giros típicos hacia el partido de oposición en las elecciones de año no presidencial. Pero como el mismo Trump ha sugerido, esto indica que los republicanos aún no han descubierto cómo replicar su coalición cuando él no está en la papeleta.
Los funcionarios y operadores republicanos dicen que Trump sigue siendo el “mayor motivador de la base” que tienen, un reconocimiento a su singularidad y a la incertidumbre sobre quién más en el Partido Republicano tiene el peso para comandar su movimiento MAGA.
“Tenemos que dejar claro cuáles son las consecuencias, porque ellos no quieren volver a otro Joe Biden”, dijo Schimming, reconociendo el desafío del partido para llegar a los votantes irregulares.
Los republicanos en los estados clave están trabajando para recordar a sus votantes el dolor económico bajo la administración Biden y advierten que el control demócrata de incluso una cámara del Congreso podría llevar a investigaciones que podrían distraer, si no descarrilar, la agenda de Trump.
También están impulsando el voto anticipado como una forma de llegar a los votantes menos propensos a participar y mantenerlos comprometidos fuera de los ciclos presidenciales, incluso cuando Trump intenta poner fin a esta práctica.
Los republicanos reconocen que algunos candidatos se beneficiarían al distanciarse del presidente en políticas impopulares, como recortar beneficios de atención médica e imponer aranceles, en una elección de medio término que servirá como un referéndum sobre su segundo mandato. Sus preocupaciones recuerdan a 2018, cuando los demócratas ganaron 40 escaños en la Cámara en una repudiación al primer mandato de Trump.
Después de que los demócratas lograron victorias en las elecciones de la semana pasada con mensajes sobre asequibilidad, los republicanos dijeron que necesitan mantenerse enfocados en reducir costos. Con ese fin, la Casa Blanca presentó en un memo del viernes cómo la administración está trabajando para bajar los precios.
Algunos republicanos también dijeron que Trump necesita enfocarse menos en sus quejas, como poner millones de dólares de su operación política en impugnar al republicano Thomas Massie en un escaño seguro en Kentucky, debido a la oposición del legislador a la megaley republicana y a su impulso para liberar los archivos del Departamento de Justicia sobre Epstein.
“No pierdas tu tiempo atacando a Thomas Massie”, dijo Todd Gillman, un presidente de distrito del Partido Republicano en Michigan, donde el partido busca ganar el escaño en el Senado que deja vacante el demócrata Gary Peters al retirarse, mantener el escaño en la Cámara que el representante John James deja para postularse a gobernador y recuperar el control de las oficinas estatales.
En vez de eso, dijo, “ven a Michigan y lucha por el escaño de John James para que no lo perdamos”.
Jessica Piper, Elena Schneider, Andrew Howard, Sam Benson y Liz Crampton contribuyeron a este reporte.