Mayeni Jones
BBC News, Johannesburg
Gugu solía recoger sus antirretrovirales en una clínica financiada por USAID en el centro de Johannesburgo.
Pero cuando el presidente Trump anunció recortes en la ayuda este año, ella y miles de pacientes con VIH en Sudáfrica enfrentaron un futuro incierto.
Gugu tuvo suerte: la clínica donde recibía su medicación la contactó antes de cerrar.
"Fui una de las personas que pudo conseguir medicamentos en cantidad. Normalmente recojo recetas para tres meses. Pero antes de que cerraran, me dieron para nueve."
Se le acabarán los antirretrovirales en septiembre y planea ir a un hospital público para conseguir más.
Con 54 años, Gugu supo que era VIH-positiva después de dejar el trabajo sexual. Hace diez años tuvo una tos persistente y creyó que era tuberculosis. Un médico le trató una infección pulmonar, pero al no mejorar, se hizo la prueba de VIH.
"Ya sospechaba que era positiva, y se lo dije a la enfermera."
Tenía razón. Desde entonces, toma ARV. No usamos su nombre real por su petición.
Ahora trabaja coordinando un proyecto en una ONG que ayuda a trabajadoras sexuales embarazadas a obtener ARV, para evitar que sus hijos nazcan con VIH.
"También hacemos visitas para asegurarnos de que tomen su medicación a tiempo y cuidamos a sus bebés durante sus controles mensuales."
Muchas trabajadoras sexuales con VIH dependían de clínicas privadas financiadas por USAID, pero la mayoría cerró tras los recortes de Trump.
Gugu cree que muchas no irán a hospitales públicos por el tiempo que requiere:
"Hay que llegar a las 4 o 5 de la mañana y pasar todo el día esperando. Para ellas, tiempo es dinero."
Además, el trato en los hospitales puede ser duro. Recientemente, una enfermera fue grosera con ella y sus amigas.
"Dijo que no había nada especial en nosotras."
Esto podría llevar a que muchas abandonen su tratamiento, sobre todo porque sus expedientes contienen información sensible mal manejada.
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El expresidente George W. Bush es reconocido por su lucha contra el VIH/sida.
Un informe de la ONU advirtió que los recortes de ayuda podrían revertir el "progreso fenomenal" contra la enfermedad. Desde 2010, las nuevas infecciones bajaron un 40%, pero si no se actúa, habrá 6 millones más para 2029.
África subsahariana redujo las infecciones en un 56%, pero sigue siendo el epicentro. Cuatro países iban camino a lograr un 90% menos de casos para 2030.
Los ARV y avances médicos aumentaron la esperanza de vida en la región de 56 a 62 años.
El cambio comenzó con el programa Pepfar de Bush en 2003, que invirtió más de $100 mil millones en la lucha global contra el VIH.
Sudáfrica tiene 7.7 millones de personas con VIH, la cifra más alta del mundo. Casi 6 millones reciben tratamiento, reduciendo muertes en un 66% desde 2010.
El gobierno sudafricano dice que Pepfar aportaba el 17% de su programa contra el VIH. Los recortes de Trump generan temor a un repunte de infecciones.
"Veremos un aumento de casos de VIH, tuberculosis y otras enfermedades," advierte la profesora Lynn Morris de la Universidad de Wits.
"Se revertirá el éxito que habíamos logrado."
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Los recortes también afectan la investigación. En un laboratorio de Wits, científicos trabajan en una vacuna contra el VIH como parte del consorcio Brilliant.
"El plan era hacer pruebas en África para beneficiar a nuestra comunidad y al mundo," dice el profesor Abdullah Ely.
Pero sin fondos, los ensayos clínicos se retrasarán meses o incluso un año.
En junio, las universidades pidieron al gobierno 4.6 mil millones de rands para compensar los recortes.
El ministro de Salud anunció que fundaciones como Gates y Wellcome donarán 100 millones cada una, y el gobierno aportará 400 millones en tres años.
Pero esto es mucho menos de lo necesario.
Gugu esperaba que para su vejez hubiera una cura, pero ahora es menos optimista.
"Cuido a un niño de nueve años. Quiero vivir lo máximo posible para seguir cuidándolo."
"Esto no solo nos afecta ahora, sino a la próxima generación."
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