PARÍS (AP) — Temeroso de que los secuestradores pudieran cortar otro dedo de su rehén o algo peor, el comandante de la policía francesa ordenó a sus oficiales — con un comando de radio “¡Adelante!” — asaltar la casa donde sospechaba que el padre de un acaudalado empresario de criptomonedas estaba siendo retenido.
Fabrice Gardon, director de la policía judicial de París, esperó ansiosamente en la sede de su unidad en el norte de la capital francesa el código que utilizan para señalar que un rehén ha sido liberado.
Finalmente, llegó: “¡Jackpot!”
Con siete sospechosos bajo custodia, el comandante de policía detalló en entrevistas de radio el lunes 58 horas de drama, mutilación y finalmente alivio que marcaron el último secuestro en Francia de personas que trabajan en el negocio de las criptomonedas.
La víctima era el padre de un hombre que hizo su fortuna en criptomonedas, dijo la fiscalía.
Atacantes con pasamontañas lo metieron a la fuerza en una furgoneta cuando salía de su casa en París para pasear a su perro el pasado jueves por la mañana, dijo Gardon. Dijo que transeúntes alertaron a la policía.
Hablando en la radio RTL, confirmó informes de medios franceses de que los secuestradores le cortaron uno de los dedos al rehén. Dijo que enviaron un video a su hijo de la mutilación y otro video de su padre atado, y exigieron millones de euros (dólares) como rescate.
El sábado por la noche, la policía rastreó a la banda hasta una casa en la región de Essonne al sur de París, donde los investigadores creían que el hombre estaba siendo retenido.
“Llegamos allí unos minutos antes de un nuevo ultimátum en el que la víctima podría haber sufrido otra mutilación”, dijo Gardon.
Dio luz verde para un asalto por parte de una Brigada de Búsqueda e Intervención de la policía, conocida por sus siglas en francés, BRI. Luego siguió su progreso por la radio desde la sede de la policía judicial.
“Después de unos momentos, el jefe de la BRI dijo por la radio — usando lo que es nuestro código — ‘¡Jackpot!’ En nuestro argot eso significa, ‘Todo bien. Hemos liberado al rehén'”, dijo en la radio France Info.
“Obviamente, fue un gran alivio”, dijo.
La fiscalía dijo que la policía detuvo a cuatro personas en o cerca de la casa donde el hombre estuvo cautivo, y a una quinta persona al volante de un vehículo que se cree fue utilizado para el presunto secuestro.
Otras dos personas fueron detenidas el domingo, dijo.
Dijo que la investigación policial está examinando una variedad de posibles cargos criminales, incluido el secuestro “con tortura o un acto bárbaro”.
En enero, la policía dijo que un cofundador de la firma francesa de monedero criptográfico Ledger, David Balland, también fue secuestrado junto con su esposa de su casa en la región de Cher en el centro de Francia.
La policía dijo que hicieron 10 arrestos y que los presuntos secuestradores exigieron un rescate en criptomonedas a otro de los cofundadores de Ledger.
Un asalto por parte de la unidad de élite de la Gendarmería Nacional de Francia que se especializa en situaciones de rehenes liberó a Balland al día siguiente, seguido al día siguiente por la liberación, nuevamente por la GIGN, de su esposa, encontrada atada en un vehículo, dijo la policía.