Despues de toda la conversación, ya es casi la hora de The Ashes.
Inglaterra comienza su intento por ganar su primera serie de Test en Australia desde 2010/11 este viernes. El primer juego de cinco empieza en el Optus Stadium en Perth (2.20am hora del Reino Unido).
Les preguntamos a los expertos de Sky Sports, Nasser Hussain y Mark Butcher, qué es clave para los visitantes. Ellos han perdido 13 y empatado 2 de sus últimos 15 Tests en Australia desde aquel éxito 3-1 hace 15 años.
Nasser y Butch también eligen sus predicciones para el mayor anotador de carreras y el que tomará más wickets, evalúan si los temperamentos se calentarán y nos dicen cómo creen que saldrá la serie…
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El capitán de Inglaterra, Ben Stokes, dice que está ‘desesperado’ por ganar The Ashes este invierno.
**¿Claves de Inglaterra para la serie?**
**NASSER HUSSAIN:** Empezar bien. Históricamente hemos tenido problemas: yo equivocándome en el sorteo, Steve Harmison lanzando la pelota mal, Rory Burns siendo eliminado con la primera pelota, Simon Jones lastimándose, Michael Vaughan dejando caer catches o lo que sea.
Inglaterra tiene una gran oportunidad en Perth sin Pat Cummins y Josh Hazlewood, y con el primer orden de bateo de Australia un poco vulnerable.
También necesitan entender que las condiciones pueden ser diferentes – 17 wickets cayeron en el primer día del Test en Perth entre Australia e India el invierno pasado – y lograr el equilibrio correcto entre ataque y defensa. Les gusta jugar más agresivo si la pelota se mueve, pero también deben confiar en su defensa.
También creo que Australia usará la pelota corta a veces en estadios que son más grandes que los de Inglaterra – los top edges no siempre serán six como en casa.
Otra clave para Inglaterra es ser despiadados. A veces en el último Ashes en casa, no lo fueron. Jugaron muy bien en el primer Test y perdieron. Luego jugaron mal en Lord’s y perdieron desde una posición fuerte.
Jueguen el estilo de cricket atacante que todos disfrutamos, pero si van ganando en un Ashes, no dejen que Australia se recupere.
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El periodista de cricket australiano Adam Collins habla sobre las posibilidades de victoria de Inglaterra en el primer Test del Ashes.
**MARK BUTCHER:** Aparte de atrapar cada oportunidad, esto obviamente va a requerir un gran esfuerzo colectivo del orden de bateo para conseguir puntajes buenos, que los mantengan en el juego, porque en el frente de lanzamiento se ven muy potentes.
Hay dudas sobre cada jugador en el equipo de Inglaterra.
Entonces, si yo fuera el capitán, en los primeros dos juegos en particular donde los pitches serán favorables para los seamers, me hubiera gustado tener a alguien como Will Jacks o Jacob Bethell en la posición 7 u 8, con runs de la parte baja del orden siendo importantes. Inglaterra no ha ido por ese camino.
Como dice Nasser, la pelota corta probablemente será usada por Australia y los tamaños de los boundaries en esa parte del mundo significan que Inglaterra tendrá que golpearlas fuera del parque o ser disciplinados.
**¿Qué australiano podría tener el mayor impacto?**
Imagen: Steve Smith será el capitán de Australia en el inicio del Ashes con Cummins fuera.
**NASSER:** Obviamente Steve Smith, pero yo diría Marnus Labuschagne por culpa de Smith.
Creo que Inglaterra estaría muy contenta si Smith siempre llegara a batear con el marcador 30-2, pero si Labuschagne, que ha encontrado su forma en el cricket doméstico, puede llevar eso al Ashes y proteger a Smith en la posición 4, entonces eso ayudará mucho a Australia a ganar los Tests.
Será un gran problema para Australia si Labuschagne anota runs en la posición 3 y evita que Smith tenga que batear temprano. Alex Carey también es un luchador en la posición 7 y es un jugador que me gusta.
**BUTCH:** Yo voy con Travis Head.
Si Smith tiene una gran serie, entonces Australia está muy metida en esto, pero en juegos que pueden acelerarse y donde los runs son muy valiosos, un tipo anotando un 80 rápido o un hundred puede hacer toda la diferencia. Head es muy capaz de hacer eso.
Imagen: Travis Head de Australia podría ser un verdadero peligro.
**¿Qué opinas de la preparación de Inglaterra?**
**NASSER:** Me hubiera gustado verlos hacer un poco más, pero con el calendario como está, es difícil hacer más. Y con los jugadores australianos jugando Sheffield Shield, ¿qué calidad de partidos de preparación hubieran tenido de todos modos?
Además, me gusta la forma en que este equipo de Inglaterra no ha cambiado su plan. Hacen las cosas como creen que es correcto, entonces, ¿por qué cuando llega la serie más importante cambiarían repentinamente?
Generalmente han empezado las series bien con Ben Stokes y Brendon McCullum, y en realidad han perdido fuerza al final y perdido el último Test.
La vieja forma de muchos partidos de preparación no le hizo mucho bien a mi era, y todo lo que importa para este equipo de Inglaterra es que cuando lleguen a Perth encuentren esa intensidad.
No importa qué cricket juegues en la preparación, tienes que encontrar la intensidad de esa batalla. No puedes entrar poco a poco, tienes que estar listo desde la primera pelota porque te estás enfrentando a una nación.
La vista desde Australia, con el periodista de cricket Adam Collins
La clave de Inglaterra para la serie? Enfrentar el momento en Perth y no dudar de sus planes allí.
¿Australiano más temido? Marnus Labuschagne.
¿Mayor anotador de carreras? Marnus Labuschagne.
¿Mayor tomador de wickets? Josh Tongue.
¿Qué opinas de la preparación de Inglaterra? Una combinación de demasiado ocupados (series de white-ball sin sentido en Nueva Zelanda) y no lo suficientemente ocupados (solo un partido de preparación en Australia).
¿Joe Root anotará un century? Múltiples.
¿Los temperamentos hervirán? No. Eso se lo dejarán a las voces más fuertes en las redes sociales.
¿Predicción de la serie? Ningún Test llega al quinto día.
**BUTCH:** Inglaterra ciertamente podría haber hecho más en términos de partidos competitivos si hubiera querido, pero equipos han ido a Australia por años, jugaron muchos partidos de preparación y aún así perdieron mal, así que en realidad no importa.
La prueba estará en los Test matches. Desde que jugaron muchos partidos de preparación en 2010/11 y empezaron bien, Inglaterra ha tenido varios grados de preparación y no ha ganado un Test match.
Entonces, mientras que muchos juegos de práctica le dan a los medios y a los expertos más de qué hablar y especular en términos de jugadores con buena o mala forma, hace poca diferencia.
Si Inglaterra está lista, jugarán bien. Si no lo están, eso es culpa de ellos. Stokes y McCullum han tenido la misma actitud hacia los partidos de preparación desde el principio, así que no es algo nuevo. Y al final serán juzgados por los resultados.
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Hablando a principios de este mes, Stokes defendió la poca preparación de Inglaterra para el Ashes.
**¿Las tensiones aumentarán en la serie?**
**NASSER:** Quizás, pero hay que recordar que mientras es fácil estar ahí en la cabina de comentaristas o en casa para dar opiniones, en el calor de una serie Ashes las emociones son fuertes.
Tienes que pensar en lo que les costó a los jugadores llegar allí y lo que significa para la gente que creció viendo a David Gower, Bob Willis, Sir Ian Botham, Shane Warne, etc.
Esta serie significa mucho para mucha gente y hay mucha emoción involucrada, así que espero que a los jugadores se les permita mostrar emoción. Y siento que Australia ha estado esperando a que este equipo de Inglaterra vaya allá.
El Bazball los ha molestado un poco, quizás más de un poco, y mucha gente está esperando a que falle. El escándalo después del stumping de Jonny Bairstow por Alex Carey en 2023 también ha molestado a Australia, y si las cosas salen mal para Inglaterra, ellos atacarán.
Por otro lado, los fanáticos australianos se volverán rápidamente contra su propio equipo si Inglaterra juega buen cricket.
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Echa un vistazo a algunos de los momentos más intensos de la serie Ashes 2023.
**BUTCH:** Creo que hay muchas posibilidades de que las cosas se calienten.
En los primeros dos partidos, en particular, cada run probablemente será importante y en ese tipo de ambiente, con una gran cantidad de seguidores de Inglaterra en la casa y fanáticos australianos gritando, es inevitable que haya puntos de conflicto.
El cricket probablemente será de alta intensidad y no me sorprendería nada si hay algunas discusiones.
Hay mucho en juego, así que no esperarías menos, y la única razón por la que no sería el caso es si un equipo toma la ventaja y se convierte en algo muy fácil.
Imagen: Stuart Broad era un gran antagonista de los australianos, pero ahora está en la cabina de comentaristas.
**¿Mayor tomador de wickets y anotador de carreras?**
**NASSER:** Voy con Scott Boland para Australia como el mayor tomador de wickets, ya que Inglaterra rotará su ataque, y luego Joe Root como el mayor anotador de carreras. Sería una linda historia si Joe tiene una serie magnífica.
**BUTCH:** Mitchell Starc como el mayor tomador de wickets para Australia y Jofra Archer para Inglaterra, con Head y Harry Brook como los respectivos mayores anotadores de carreras.
Imagen: Mark Butcher apoya a Jofra Archer para ser el mayor tomador de wickets de Inglaterra.
**Predicción de la serie**
**NASSER:** Voy a decir 2-2, con un empate por lluvia en Brisbane.
Tenemos que recordar que Inglaterra no ha ganado ninguno de sus últimos 15 Tests en Australia, así que whatever digamos sobre las ausencias de Cummins y Hazlewood al principio y el bateo del primer orden de Australia, los hechos fríos son que este es un lugar difícil para venir.
**BUTCH:** Cualquier cosa puede pasar. No tengo idea de cómo irá, pero no puedo ver que no sea emocionante. Diré que no puedo ver que sea 5-0, pero no tengo un resultado para ti.
**Serie Ashes en Australia 2025-26**
Todas las horas son del Reino Unido e Irlanda
**Primer Test:** Viernes 21 de Noviembre – Martes 25 de Noviembre (2.20am) – Optus Stadium, Perth
**Segundo Test (día/noche):** Jueves 4 de Diciembre – Lunes 8 de Diciembre (4am) – The Gabba, Brisbane
**Tercer Test:** Miércoles 17 de Diciembre – Domingo 21 de Diciembre (11.30pm) – Adelaide Oval
**Cuarto Test:** Jueves 25 de Diciembre – Lunes 29 de Diciembre (11.30pm) – Melbourne Cricket Ground
**Quinto Test:** Domingo 4 de Enero – Jueves 8 de Enero (11.30pm) – Sydney Cricket Ground