Portugal se enfrenta a graves perturbaciones en el transporte, vuelos, hospitales, escuelas y otros servicios públicos este jueves. Esto se debe a una huelga general convocada por las dos principales centrales sindicales, en protesta por unas reformas laborales sin precedentes.
La última vez que la CGTP y la UGT, generalmente menos militante, unieron sus fuerzas fue durante la crisis de la deuda de la eurozona en 2013. Entonces, la “troika” de instituciones internacionales exigió recortes salariales y en las pensiones como parte del rescate de Portugal.
Doce años después, la economía portuguesa es la que más crece en la eurozona en los últimos meses. Aun así, el Primer Ministro Luís Montenegro afirma que es necesario abordar las “rigideces” del mercado laboral. Su argumento es que así las empresas serán más rentables y, como resultado, los trabajadores tendrán mejores salarios.
“No voy a renunciar a tener un país con la ambición de estar a la vanguardia de Europa”, declaró en la víspera de la huelga.
Sin embargo, Montenegro parece haber sido sorprendido por la fuerte oposición a los planes de su gobierno minoritario de centroderecha. Incluso uno de sus diputados socialdemócratas, que forma parte del ejecutivo de la UGT, votó a favor de la huelga.
El primer ministro suavizó algunas propuestas tras reunirse con los sindicatos a finales del mes pasado, pero claramente no fue suficiente.
Entre las más de 100 propuestas, las más polémicas son:
- Permitir a los empleadores renovar contratos temporales durante años sin fin.
- Eliminar la prohibición de despedir trabajadores para luego volver a contratarlos indirectamente a través de subcontratas.
- Suprimir la obligación de readmitir a empleados que fueron despedidos de forma injusta.
Los portugueses en sus veintes son los que más probablemente se verán afectados por estos cambios, y la opinión está bastante dividida.
Diogo Brito, que trabaja como auxiliar de vuelo pero tiene amigos en empleos eventuales en el turismo, apoya el derecho a huelga pero está a favor del paquete de reformas: “Tiene que hacerse. Tenemos que alcanzar a los países más ricos y con estas medidas creo que podemos evolucionar más.”
En cambio, Eduardo Ferreira, fotógrafo autónomo, dice conocer a mucha gente que ya no encuentra empleos seguros. Se alegra de ver a los sindicatos unidos en un “momento crítico” para Portugal: “Las cosas han sido difíciles desde la época de la troika, y los trabajadores no habían reaccionado hasta ahora.”
La CGTP ha condenado el paquete como “un ataque a los derechos de todos los trabajadores, especialmente mujeres y jóvenes”. La UGT lo califica de “tan desfasado, en un contexto de crecimiento económico, estabilidad financiera y un mercado laboral fuerte, que… refleja una clara parcialidad a favor de los empleadores”.
La UGT también se queja de que el diálogo social entre sindicatos, gobierno y empresas fue “desigual, restrictivo y perjudicial para los trabajadores”.
La coalición gobernante de Montenegro carece de mayoría parlamentaria. Busca apoyo para la ley no solo en la pequeña Iniciativa Liberal (IL), sino también en la ultraderecha de Chega, que desde las elecciones de mayo es el segundo partido más grande.
Su líder, André Ventura, ha expresado reservas sobre cómo algunas medidas podrían afectar a la vida familiar, pero parece abierto a negociar.
Antes de las elecciones, Montenegro había descartado pactos con Chega. Los sindicatos y el tercer partido, los Socialistas, afirman que al primer ministro se le ha caído la careta.
También advierten que los políticos de derechas quieren modificar la constitución portuguesa de 1976 para debilitar unas protecciones laborales consideradas de las más fuertes de Europa.
El tema también se ha colado en la campaña para las elecciones presidenciales de enero. Varios candidatos argumentan que la reforma laboral viola la constitución de 1976.
Bajo el sistema “semipresidencial” de Portugal, el jefe del estado puede negarse a promulgar leyes aprobadas por el parlamento. Puede enviarlas al Tribunal Constitucional para su revisión o ejercer un veto. Aunque el veto puede ser anulado por una mayoría de diputados, el proceso se retrasa, asegurando más discusión.
Al pretender el gobierno reformar tanto del código laboral, este escrutinio podría aumentar el desasosiego de los votantes sobre su radicalismo. Especialmente porque estos planes no estaban en el programa electoral de la coalición.
A diferencia de muchas huelgas en el país, la jornada de acción del jueves no se limita al sector público.
En la fábrica más grande de Portugal, la Volkswagen Autoeuropa al sur de Lisboa, casi 1,000 empleados votaron por unanimidad la semana pasada apoyarla.
“Creo que no hay ningún trabajador en este país que no se vea afectado por las medidas negativas de esta reforma”, dijo el secretario general de la UGT, Mário Mourão, tras la asamblea en Autoeuropa. “Hay que responder de manera adecuada.”