WeightWatchers, a well-known brand in the weight-loss industry, founded by Jean Nidetch in the 1960s, has seen significant growth over the years. However, the company recently filed for Chapter 11 bankruptcy to eliminate a large debt from its balance sheet. This move was influenced by changes in the weight-loss market, particularly the rising popularity of GLP-1s.
The company’s financial struggles were also attributed to its inability to adapt quickly to the changing weight-loss culture and consumer expectations. Despite offering digital support, access to GLP-1s, and a points-based system, WeightWatchers was still perceived as a traditional weight-loss company. This led to challenges in retaining members and competing with other direct-to-consumer companies in the market.
The departure of Oprah Winfrey from the WeightWatchers board and the use of GLP-1s further impacted the company’s image. Additionally, some experts argued that WeightWatchers’ program, focusing on calorie counting and exercise, may not deliver sustained weight loss as needed.
On the other hand, companies like Noom, with a behavioral science approach to weight loss and a profitable business model, have been able to navigate the changing weight-loss landscape successfully. Unlike WeightWatchers, Noom built its clinical program from the ground up rather than through acquisitions.
Overall, WeightWatchers’ bankruptcy filing serves as a cautionary tale for other weight-loss companies, highlighting the importance of adapting to consumer trends and embracing innovation in the industry. Esto permitió que Noom fuera más ágil al crear el programa.
Schnell señaló que cuanto más cerca esté la marca de una empresa del “modelo tradicional centrado en la disciplina, más difícil será el cambio [hacia la atención clínica]”. Noom está mejor posicionado que WeightWatchers porque se enfoca en la psicología en lugar de contar calorías, dijo.
“Sin embargo, siempre serán menos puros que las marcas D2C de cero fricción como Hims y Ro,” agregó.
Chiang, por su parte, enfatizó que las empresas de “prescripción como servicio” que se centran en la atención episódica como la pérdida de peso, como WeightWatchers, siempre tendrán dificultades con la retención de pacientes. Para tener éxito, este tipo de empresas “necesitan empezar a descubrir cómo ofrecer realmente la atención clínica basada en la evidencia de más alta calidad, y también ser capaces de construir una marca en la que el paciente pueda confiar”.
Knownwell, que ofrece servicios de manejo de peso junto con atención primaria, hace esto muy bien y, a su vez, aumenta la fidelidad de los pacientes, señaló.
Mirando hacia el futuro, WeightWatchers planea “seguir evolucionando junto con la ciencia y las necesidades del consumidor, ofreciendo una experiencia holística y personalizada que combina la atención médica, el apoyo conductual y la conexión comunitaria,” dijo el portavoz. “A medida que el mercado crece, especialmente en torno a los GLP-1 y otras intervenciones clínicas, estamos comprometidos a expandir nuestros servicios para apoyar a los miembros en cada fase de su viaje de salud.”
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