AFP via Getty Images
Trump presiona a su partido para apoyar su "gran y hermosa ley"
Escondida en la amplia "Ley Única, Grande y Hermosa" de Donald Trump hay una cláusula que podría quitar silenciosamente miles de millones de dólares enviados al extranjero.
La propuesta incluye un impuesto del 3.5% sobre las remesas enviadas por trabajadores extranjeros, incluso residentes permanentes y trabajadores con visas temporales como la H-1B. Para la India, el mayor receptor de remesas del mundo, las consecuencias serían graves, según expertos. Otros grandes receptores son México, China, Filipinas, Francia, Pakistán y Bangladesh.
En 2023, los indios en el exterior mandaron $119 mil millones a su país, suficiente para cubrir la mitad del déficit comercial y superando la inversión extranjera directa, según un informe del Banco de la Reserva de India (RBI). La mayor parte vino de EE.UU. Para millones de migrantes, es dinero que usan para medicinas, educación o hipotecas en su país.
Un impuesto así podría restar miles de millones a estos trabajadores, muchos de los cuales ya pagan impuestos en EE.UU. ¿El resultado probable? Un aumento en transferencias informales y un golpe a una de las fuentes más estables de financiación externa de la India.
La India lleva siendo el mayor receptor desde 2008, con un crecimiento del 11% en 2001 al 14% en 2024, según el Banco Mundial. Se espera que las remesas sigan fuertes, alcanzando $160 mil millones para 2029.
La población migrante india creció de 6.6 millones en 1990 a 18.5 millones en 2024, con un aumento en migración calificada hacia economías avanzadas, especialmente EE.UU. Allí, el 78% de los indios trabajan en sectores bien pagados como gestión, negocios y tecnología.
Los costos de enviar remesas, por comisiones y tipo de cambio, han sido un problema global. Pero la India es uno de los destinos más económicos, gracias a canales digitales y competencia en el mercado.
AFP via Getty Images
La India lideró las remesas globales con $129 mil millones en 2024
Una caída del 10-15% le costaría al país $12-18 mil millones anuales, presionando al dólar y al rupia, según Ajay Srivastava del Global Trade Research Initiative (GTRI). Esto afectaría especialmente a estados como Kerala, Uttar Pradesh y Bihar, donde las remesas cubren educación, salud y vivienda.
Un informe del Centro para Estudios de la OMC advierte que el impuesto reduciría el consumo y la inversión, dañando una fuente clave de divisas. Maharashtra, Kerala y Tamil Nadu son los estados que más reciben.
Las remesas en India se usan principalmente para consumo familiar, ahorros y compra de vivienda u oro. Una reducción afectaría el ahorro doméstico y la inversión en activos.
Un estudio del Center for Global Development sugiere que el impuesto reduciría las transferencias formales, afectando más a México (-$2.6 mil millones anuales), seguido de India, China y países latinoamericanos.
Aún hay confusión sobre quiénes pagarían el impuesto, pues solo aplicaría a migrantes que no declaren impuestos en EE.UU., según Dilip Ratha, economista del Banco Mundial.
Ratha señala que muchos migrantes buscarían métodos informales para evitar el impuesto, como enviar dinero en efectivo con amigos o usar criptomonedas. Pero duda que esto frene la migración irregular, ya que los salarios en EE.UU. son mucho más altos que en sus países.
"Un impuesto del 3.5% no detendrá estas remesas. La motivación principal de los migrantes es ayudar a sus familias", concluye.