Caio Quero
Editor de BBC Brasil
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El presidente de EE.UU., Donald Trump, y Jair Bolsonaro, su exhomólogo en Brasil, mantenían una relación cercana.
Un mensaje del presidente estadounidense Donald Trump llegó como una granada en Brasil el miércoles, llevando la relación entre los dos países a su peor momento.
Trump prometió imponer aranceles a Brasil de hasta el 50%. Acusó al país de "ataques" contra empresas tecnológicas estadounidenses y de llevar a cabo una "caza de brujas" contra el expresidente de ultraderecha Jair Bolsonaro, un aliado de mucho tiempo que enfrenta cargos por su supuesto papel en un complot para anular las elecciones brasileñas de 2022.
Esta medida surge tras una nueva ronda de tensiones políticas entre Trump y el actual presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, empeorando una relación que ya era tensa.
Trump ya había amenazado antes con aranceles a los miembros del grupo BRICS —del cual Brasil es parte—, acusándolos de tener posiciones antiestadounidenses.
El bloque, que incluye a India, Rusia y China y ahora también a Irán, fue creado para contrarrestar la influencia de EE.UU. en el mundo.
Lula respondió a la amenaza de Trump en una publicación en X, escribiendo: "Brasil es una nación soberana con instituciones independientes y no aceptará ninguna forma de tutelaje".
Desde que regresó al poder en enero, Trump ha lanzado un amplio programa de aranceles —o impuestos a las importaciones—. Argumenta que estos impulsarán la manufactura estadounidense y protegerán empleos, aunque también los usa para fines políticos.
Esto parece aplicarse también al caso de Brasil.
El gobierno de Lula dijo que respondería, probablemente con aranceles similares a productos estadounidenses. Pero no está claro cómo ocurrirá esto o si Brasil tiene el peso económico para enfrentar las consecuencias de una escalada.
Mientras tanto, muchos brasileños se preguntan por qué Trump apuntó a su país y cómo se desarrollará este nuevo capítulo.
Defendiendo a un viejo aliado
Brasil es uno de los pocos países que compra más de EE.UU. de lo que le vende, una situación que, en teoría, beneficia la agenda comercial de Trump.
Dado este desequilibrio, muchos analistas y políticos brasileños vieron la amenaza de aranceles como un gesto de apoyo a Jair Bolsonaro.
Esto se reforzó con la carta de Trump, que criticó duramente al gobierno brasileño y el juicio contra Bolsonaro en la Corte Suprema, relacionado con un supuesto intento de golpe hace dos años.
Los políticos brasileños ya esperaban algún tipo de apoyo de Trump hacia Bolsonaro, pero no a esta escala.
El 8 de enero de 2023, seguidores de Bolsonaro asaltaron el Congreso, la Corte Suprema y el palacio presidencial en un aparente intento de anular la victoria electoral de Lula.
Bolsonaro niega cualquier vínculo con esos hechos, que muchos comparan con el ataque al Capitolio de EE.UU. por partidarios de Trump dos años antes. Trump también fue investigado tras esos disturbios y criticó a quienes intentaron enjuiciarlo.
Los seguidores de Bolsonaro llevan meses pidiendo el apoyo de Trump. Su hijo Eduardo se tomó un permiso del Congreso brasileño y se mudó a EE.UU., buscando respaldo en el círculo cercano a Trump y el movimiento MAGA ("Make America Great Again").
En otra parte de su mensaje, Trump acusó al gobierno brasileño de "ataques insidiosos contra las elecciones libres y los derechos fundamentales de libertad de expresión de los estadounidenses", incluyendo la censura en "plataformas de redes sociales de EE.UU.".
Como parte de una investigación sobre desinformación, la Corte Suprema de Brasil ha bloqueado cuentas en redes sociales, muchas de seguidores de Bolsonaro.
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Bolsonaro le regaló una camiseta de fútbol brasileña a su amigo durante una reunión en la Casa Blanca en 2019.
Un impulso para Bolsonaro…
Las autoridades y empresas brasileñas intentan calcular el impacto económico de los posibles aranceles, pero las consecuencias políticas también podrían ser enormes.
Las palabras de Trump sugieren que Bolsonaro tiene una cercanía política con el presidente estadounidense que pocos políticos brasileños o latinoamericanos podrían soñar.
La carta será vista como un respaldo poderoso para Bolsonaro, quien quiere postularse de nuevo a la presidencia, aunque está inhabilitado hasta 2030 por el Tribunal Electoral.
Sus seguidores han aprovechado la amenaza de aranceles, culpando a Lula.
"Lula puso la ideología por encima de la economía, y esto es el resultado. La responsabilidad es de quienes están en el poder. Las narrativas no resolverán el problema", dijo el gobernador de São Paulo, Tarcísio de Freitas, aliado de Bolsonaro.
Sin embargo, algunos analistas dicen que, con el tiempo, el gesto de Trump podría perjudicar a Bolsonaro.
EE.UU. es el segundo socio comercial más importante de Brasil, solo detrás de China.
Algunos de los sectores más afectados por los aranceles son aquellos vinculados a la base política de Bolsonaro, especialmente el agronegocio. Hay preocupación por el impacto en exportaciones de naranjas, café y carne.
…¿O un salvavidas para Lula?
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Analistas dicen que la medida de Trump podría beneficiar inesperadamente a Lula.
En lugar de ayudar a Bolsonaro, la amenaza de aranceles podría ser un salvavidas para Lula, quien enfrenta baja popularidad y dificultades con el Congreso.
Una encuesta de mayo mostró que el 55% de los brasileños desaprueban a Trump. Una nueva ola de aranceles no cambiaría esa percepción.
Tras el anuncio de Trump, Lula y otros líderes de izquierda reaccionaron con un discurso nacionalista, hablando de soberanía y culpando a Bolsonaro por las posibles consecuencias económicas.
Incluso políticos centristas criticaron las amenazas de Trump.
"Ningún ciudadano, especialmente representantes electos, puede tolerar agresiones extranjeras contra Brasil, sin importar la justificación. Es hora de verdadero patriotismo", escribió el senador centrista Alessandro Vieira, crítico de Lula.
Algunos analistas creen que esto podría generar un efecto de unión nacional en torno a Lula, quien necesita un impulso político.
"Hasta los críticos de Lula podrían ver esto como un ataque a la soberanía y la independencia judicial", dijo Oliver Stuenkel, profesor de la Fundación Getúlio Vargas.
Las elecciones presidenciales de 2026 están lejos, pero ya hay comparaciones con Canadá, donde un candidato de derecha similar a Trump perdió este año ante un rival centrista que criticó abiertamente al líder estadounidense.
Con Bolsonaro inhabilitado, sus aliados ya debaten quién representará a la derecha brasileña.
En redes sociales, memes de posibles candidatos apoyados por Bolsonaro circulaban el jueves, muchos criticando la medida de Trump.
Uno mostraba a Tarcísio, gobernador de São Paulo y posible candidato, usando una gorra de MAGA.
Con su amenaza de aranceles, Trump podría desatar una tormenta no solo para la economía brasileña, sino también para su futuro político.