*Train Dreams* es probablemente la película menos conocida de todas las nominadas al Óscar a mejor película, y fácilmente podría habérmela perdido, destinada a perderse en la enorme biblioteca de Netflix, si no fuera por una llamada telefónica con una amiga el año pasado. Ella acababa de ver una de las grandes películas del año anterior –que contaba con nombres famosos, mucho bombo y prometía generar mucho debate– y salió sintiéndose desanimada tanto por ella como por el estado del cine. Era una película que, como tantas que había visto últimamente, contenía solo provocaciones vacías que no llevaban a nada. “No quiero sonar a cliché,” dijo, “¡pero creo que todo esto era mejor en los años setenta!” *Train Dreams* fue una de las pocas películas del año que ella había disfrutado.
Así que me acerqué a *Train Dreams*, la adaptación de Clint Bentley de la novela corta de Denis Johnson, con esa idea en mente: que era algo fuera de sintonía con nuestro tiempo y posiblemente mejor por ello. Inmediatamente, su uso de un narrador omnisciente de voz amable me recordó a los clásicos de Hollywood de finales del siglo XX. Nuestra voz de Dios nos sitúa en Bonners Ferry, Idaho, a principios de 1900, en la vida de Robert Grainier (Joel Edgerton), un hombre que deambula sin mucho propósito durante sus dos primeras décadas antes de enamorarse de la espíritu libre Gladys (Felicity Jones).
Yo había estado viendo muchas películas recientes con cortes rápidos, ritmo frenético y música intensa y discordante, así que me impactó el ritmo meditativo de *Train Dreams* –ha sido comparada con las películas de Terrence Malick– con una banda sonora suave de Bryce Dessner de The National. Para mantener a Gladys y a su nueva hija, Katie, Robert acepta un trabajo como leñador, donde se mueve entre hombres itinerantes, incluyendo a un magnífico William H. Macy como Arn, un experto en explosivos muy hablador. Aquí la cinematografía de Adolpho Veloso se divierte recorriendo el verdoso paisaje que Robert y sus compañeros leñadores están talando, captando vistas impresionantes y árboles majestuosos derribándose en la naturaleza.
**Una actuación magnífica … William H. Macy en *Train Dreams*. Fotografía: Netflix**
Lo que también hace que *Train Dreams* parezca anacrónica es su interés sincero en cuestiones morales, lo cual se siente fuera de lugar en nuestro tiempo de maldad generalizada. Mientras trabaja en los ferrocarriles, Robert es testigo del asesinato de su colega y amigo chino Fu Sheng en lo que es, presumiblemente, dado los guiños de la película a las leyes de exclusión china, un ataque racista. Robert, quien observa con resignación, pronto se ve atormentado por sus acciones. “¿Las cosas malas que hacemos nos persiguen durante la vida?” le pregunta luego a Arn. Arn no está tan seguro de la justicia kármica –”he visto a hombres malos enaltecidos y a hombres buenos humillados”– pero aún cree que nuestras elecciones dejan una marca imborrable. “Acabamos de talar árboles que han estado aquí por 500 años,” les dice a sus colegas. “Eso altera el alma de un hombre, lo reconozcas o no.”
¡Que debamos interesarnos en cuestiones del bien y el mal en relación a nuestra alma: qué idea tan novedosa para algunas de las personas más poderosas del mundo hoy! En ámbitos menos elevados, también hay algo agudo en el estudio de personaje que la película hace de Robert, un vagabundo atormentado por sus fracasos, que pasa su vida esperando una gran revelación que nunca parece llegar, y que solo comienza a tener “una vaga comprensión de su vida” cuando esta comienza a “escapársele”.
Esa línea me hizo pensar en una escena de la película donde vemos a dos personas conversar desde lo alto. Era como si miráramos a la humanidad desde el punto de vista de estos árboles antiguos: allá abajo, los humanos parecían pequeñas hormigas correteando, tratando de darle sentido a su tiempo limitado aquí.