Por Steve Rosenberg, editor de Rusia, en Delhi, y Vikas Pandey, editor de India
AFP via Getty Images
El presidente ruso Vladimir Putin ha llegado a India para una visita de dos días, donde fue recibido con un caluroso abrazo en la pista por el primer ministro Narendra Modi, antes de una cumbre anual entre ambos países.
Se espera que Delhi y Moscú firmen varios acuerdos durante esta visita, que ocurre meses después de que Estados Unidos aumentara la presión sobre India para que dejara de comprar petróleo ruso.
Esta visita también coincide con una serie de conversaciones que la administración del presidente estadounidense Donald Trump mantiene con Rusia y Ucrania en un intento por poner fin a la guerra.
India y Rusia han sido aliados cercanos durante décadas y Putin y Modi comparten una relación cálida. Veamos por qué se necesitan el uno al otro y qué esperar de su encuentro.
Mira: ¿Qué quieren India y Rusia de la visita de Putin? Periodistas de la BBC lo analizan.
Una amistad especial, acuerdos comerciales y geopolítica
Por Steve Rosenberg
¿Por qué son clave las relaciones con India para el Kremlin?
Para empezar, observa las cifras: una población de casi mil quinientos millones y un crecimiento económico que supera el 8%. India es la economía grande de más rápido crecimiento del mundo.
Eso la convierte en un mercado enormemente atractivo para los productos y recursos rusos, especialmente el petróleo.
India es el tercer mayor consumidor mundial de crudo y ha estado comprando grandes volúmenes a Rusia. Esto no fue siempre así. Antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte del Kremlin, solo el 2,5% de las importaciones de petróleo de India eran rusas.
Esa cifra aumentó al 35% cuando India aprovechó los descuentos en el precio del petróleo ruso, provocados por las sanciones contra Moscú y el acceso restringido de Rusia al mercado europeo.
India estaba feliz. Washington, menos.
A principios de este año, la administración Trump impuso una tarifa adicional del 25% a productos indios, argumentando que al comprar petróleo ruso, India estaba ayudando a financiar el esfuerzo bélico del Kremlin. Los pedidos de petróleo ruso por parte de India han disminuido desde entonces. El presidente Putin estará interesado en que India siga comprando.
Para Moscú, las ventas de armas a India son otra prioridad, y lo han sido desde la época soviética. Antes de la visita de Putin, hubo informes de que India planea comprar aviones de combate y sistemas de defensa aérea rusos de última generación.
Rusia, afectada por una escasez de mano de obra, también ve a India como una fuente valiosa de trabajadores cualificados.
Pero también hay geopolítica en juego.
Al Kremlin le gusta demostrar que los esfuerzos occidentales por aislarlo debido a la guerra en Ucrania han fracasado.
Volar a India y reunirse con el primer ministro Modi es una forma de hacerlo. Otra es viajar a China y mantener conversaciones con Xi Jinping, como hizo Putin hace tres meses. En ese mismo viaje se encontró con Modi. La imagen de los tres líderes sonriendo y charlando juntos envió un mensaje claro: a pesar de la guerra en Ucrania, Moscú tiene aliados poderosos que apoyan el concepto de un "mundo multipolar".
Rusia elogia su "asociación sin límites" con China. Es igual de vocal sobre su "asociación estratégica especial y privilegiada" con India.
Eso contrasta marcadamente con la tensa relación de Moscú con la Unión Europea.
"Creo que el Kremlin está seguro de que Occidente, incluida Europa, fracasó totalmente", opina el columnista de Novaya Gazeta, Andrei Kolesnikov. "No estamos aislados, porque tenemos conexiones con Asia y el Sur Global. Económicamente, este es el futuro. En ese sentido, Rusia regresó como actor principal en estas partes del globo, como la Unión Soviética. Pero incluso la Unión Soviética tenía canales y conexiones especiales con EE.UU., Alemania Occidental y Francia. Tenía una política multi-vectorial. Pero ahora estamos totalmente aislados de Europa. Esto es sin precedentes. Nuestros filósofos siempre dijeron que Rusia era parte de Europa. Ahora no lo somos. Este es un gran fracaso y una gran pérdida. Estoy seguro de que parte de la clase política y empresarial rusa sueña con volver a Europa y hacer negocios no solo con China e India".
Esta semana, sin embargo, esperen escuchar sobre la amistad ruso-india, acuerdos comerciales y una mayor cooperación económica entre Moscú y Delhi.
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Las ventas de armas a India son una prioridad para Rusia.
Prueba de la autonomía estratégica de Modi
Por Vikas Pandey
La visita de Putin a Delhi llega en un momento crucial para Modi y las ambiciones globales de India.
Los lazos entre India y Rusia se remontan a la era soviética y han perdurado independientemente del cambiante panorama geopolítico.
Podría decirse que Putin ha invertido más tiempo y energía en esta relación que otros líderes rusos anteriores.
En cuanto a Modi, a pesar de la intensa presión de los gobiernos occidentales para criticar a Rusia por su guerra en Ucrania, mantuvo que el diálogo era la única forma de resolver el conflicto.
Esta fue la "autonomía estratégica" de India en acción, con Modi ocupando un lugar particular en el orden geopolítico donde mantuvo lazos estrechos con Moscú mientras conservaba su relación con Occidente.
Eso funcionó, hasta que Trump regresó a la Casa Blanca. Los lazos entre India y EE.UU. han llegado a un mínimo histórico en los últimos meses, ya que los dos países no han podido resolver el punto muerto sobre las tarifas.
En este contexto, la visita de Putin adquiere más importancia para Modi que nunca, porque pondrá a prueba la autonomía geopolítica de India. Estará caminando sobre la cuerda floja diplomática proverbial.
Modi querrá mostrar a los indios en casa y en el mundo que todavía considera a Putin como su aliado y no ha cedido a la presión de Trump, a quien antes llamó su "verdadero amigo".
Pero también ha enfrentado presión de sus aliados en Europa: esta misma semana, los embajadores de Alemania, Francia y el Reino Unido en India escribieron un raro artículo conjunto en un importante periódico criticando la postura de Rusia sobre Ucrania.
Por lo tanto, Modi tendrá que asegurarse de que el fortalecimiento de los lazos entre India y Rusia no opaque las conversaciones comerciales en curso con EE.UU. y su asociación con Europa.
"Para India, el desafío es el equilibrio estratégico: proteger la autonomía mientras navega la presión de Washington y la dependencia de Moscú", dijo la Iniciativa de Investigación del Comercio Global (GTRI), un grupo de expertos con sede en Delhi.
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El presidente Trump ha impuesto una tarifa adicional del 25% a India como castigo por comprar petróleo ruso.
La otra prioridad de Modi será desbloquear el potencial del comercio bilateral entre India y Rusia.
Los analistas a menudo dicen que la relación económica entre los dos fuertes aliados ha tenido un rendimiento inferior durante décadas.
Su comercio bilateral aumentó a 68.720 millones de dólares a fines de marzo de 2025, frente a solo 8.100 millones en 2020. Esto se debió en gran medida a que India aumentó drásticamente las compras de petróleo ruso con descuento. Esto ha desequilibrado la balanza comercial a favor de Rusia, y Modi querrá corregir eso.
Con las empresas indias ya reduciendo las compras de petróleo ruso para evitar sanciones de Washington, los dos países buscarán otras áreas para impulsar el comercio.
La defensa es la opción más fácil. Las importaciones de defensa de India desde Rusia se redujeron al 36% entre 2020 y 2024, desde los picos del 72% en 2010-2015 y del 55% entre 2015 y 2019, según el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo.
Esto se debió en gran parte al intento de India de diversificar su cartera de defensa y aumentar la fabricación nacional.
Pero una mirada más cercana a estos números cuenta una historia diferente. Varias plataformas de defensa indias todavía dependen en gran medida de Rusia. Muchos de sus 29 escuadrones de la fuerza aérea usan aviones rusos Sukhoi-30.
El limitado conflicto armado de India con Pakistán en mayo de este año demostró el papel indispensable de plataformas rusas como los sistemas de defensa aérea S-400 en sus fuerzas armadas, pero también mostró las vulnerabilidades que el país necesita corregir con urgencia.
Los informes sugieren que India quiere comprar los sistemas S-500 mejorados y el caza de quinta generación Su-57. La compra por parte de Pakistán del caza furtivo de quinta generación J-35 fabricado en China no ha pasado desapercibida en Delhi, y querrá asegurar un avión comparable lo antes posible.
Pero Rusia ya enfrenta escasez de componentes críticos debido a las sanciones y la guerra en Ucrania. La fecha límite para entregar algunas unidades del S-400 se ha retrasado hasta 2026, según informes. Modi buscará algunas garantías sobre los plazos con Putin.
Modi también querrá que la economía rusa abra espacio para productos indios para corregir el enorme desequilibrio comercial.
"Las categorías orientadas al consumidor y de alta visibilidad siguen siendo marginales: teléfonos inteligentes (75,9 millones de dólares), camarones (75,7 millones), carne (63 millones) y prendas de vestir con solo 20,94 millones subrayan la penetración limitada de India en los mercados minoristas rusos y las cadenas de valor de la electrónica a pesar de la conmoción geopolítica", dijo GTRI.
Modi pretende posicionar los productos indios en el mercado ruso, especialmente una vez que termine la guerra y Moscú se reintegre en la economía global.
Buscará disminuir la dependencia comercial del petróleo y la defensa, con el objetivo de lograr un acuerdo que fortalezca los lazos con Rusia y al mismo tiempo deje espacio para profundizar las relaciones con Occidente.
"La visita de Putin no es un regreso nostálgico a la diplomacia de la Guerra Fría. Es una negociación sobre riesgo, cadenas de suministro y aislamiento económico. Un resultado modesto asegurará petróleo y defensa; uno ambicioso remodelará la economía regional", dijo GTRI.
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