Vladimir V. Putin mostraba mucha confianza. Sentado, rodeado de dignatarios extranjeros, el presidente ruso explicaba lo inútil que era la resistencia de Ucrania. Desde su punto de vista, Rusia tenía la ventaja en el campo de batalla, y al rechazar sus exigencias, Ucrania arriesgaba aún más su posibilidad de paz.
"Sigan así, sigan así. Solo empeorará", dijo el señor Putin en un foro económico en junio, burlándose del gobierno ucraniano. "Donde un soldado ruso ponga su pie, es nuestro", agregó, con una sonrisa burlona.
Su seguridad viene del resurgimiento del ejército ruso.
A finales de 2022, sus fuerzas, mal equipadas, estaban desorientadas y diezmadas, luchando contra las tácticas de guerrilla y las armas de precisión de Ucrania. En vez de abandonar la invasión, Putin movilizó todo el poder del Estado para la guerra, reorganizando el ejército y la economía con un solo objetivo: aplastar a Ucrania. Rusia mejoró el reclutamiento, la producción de armas y las tácticas en el frente.
Ahora es una guerra de desgaste que favorece a Rusia, que ha movilizado más hombres y armas que Ucrania y sus aliados occidentales. Aunque sus bajas aumentan, las fuerzas rusas avanzan poco a poco en los 1.200 km del frente, reforzando la determinación de Putin de seguir luchando hasta conseguir el acuerdo de paz que quiere.
Reclutamiento
Por teléfono desde un hospital, un sargento ruso llamado Vladislav enumeró el dinero que esperaba recibir tras perder un pie asaltando trincheras ucranianas en enero:
- $6.400 del gobernador local.
- $28.300 de la aseguradora estatal.
- $47.000 del ministerio de defensa.
Además, una pensión mensual de $1.100, suficiente para retirarse en su pueblo a los 33 años. "Con este dinero ni siquiera necesitas trabajar", dijo Vladislav, quien pidió omitir su apellido por seguridad.
Su salario en el frente mejoró la vida de su familia, algo imposible en su antiguo trabajo en una fábrica de aceite donde ganaba $300 al mes. Ahora construye una casa para sus padres y mejora sus autos.
Miles de voluntarios como él transformaron el ejército ruso. Tras los desastres militares de 2022, Putin ordenó la primera movilización desde la Segunda Guerra Mundial, reclutando a 300.000 hombres y ofreciendo perdones y pagos a presos. Aunque causó protestas, el Kremlin aprendió a reclutar con dinero y propaganda en vez de coerción.
Hoy, Rusia recluta unos 1.000 soldados diarios, el doble que Ucrania. Pero hay problemas:
- Muchos de los mejores soldados murieron al inicio.
- Los reemplazos son mayores y con menos experiencia.
- Algunos reclutas son "gente sin oficio: alcohólicos, fugitivos", según un soldado.
Producción
Rusia está produciendo más armas que Ucrania y Occidente. Con ayuda de Irán, Corea del Norte y China, ha aumentado la fabricación de drones, misiles y tanques.
En Yelabuga, una planta fabrica el Geran-2, una versión mejorada del dron iraní Shahed. Produce unos 80 diarios, y Rusia lanzó más de 700 en una sola noche en julio.
También ha revivido fábricas soviéticas para producir más artillería y misiles. Pero depende de componentes extranjeros, lo que lo hace vulnerable a sanciones.
Tácticas
En 2024, Putin despidió a su ministro de defensa, Serguéi Shoigú, por corrupción, y lo reemplazó con Andrei Belousov, un economista.
Belousov mejoró el suministro de drones y creó la primera unidad especializada, Rubicon. Ahora, Rusia ataca líneas de suministro ucranianas con drones más avanzados.
También probó nuevas tácticas, como enviar pequeños grupos camuflados tras las líneas enemigas. En Donetsk, estas tácticas están presionando fuertemente a Ucrania.
"El juego cambió cuando llegaron aquí", dijo una médica militar estadounidense luchando por Ucrania. "Cambió drásticamente".
Aclaración: Algunos datos y testimonios fueron recopilados de fuentes abiertas y pueden tener impresiciones menores.