Islamabad, Pakistán – Una calma inquietante se cierne sobre Cachemira administrada por Pakistán, mientras la región cumplía este jueves su cuarto día de paralización total, con al menos quince personas fallecidas, entre ellas tres agentes de policía, durante los violentos enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad.
Decenas más han resultado heridos en ambos bandos a medida que persiste la confrontación.
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El gobierno federal ha enviado un comité de negociación que llegó el jueves a Muzaffarabad, la capital del territorio, para mantener conversaciones cruciales con el Comité de Acción Awami Jammu y Cachemira (JAAC), una organización de base que representa a comerciantes y grupos de la sociedad civil, la cual ha emergido como portavoz del descontento popular en toda la región.
Dirigido por el líder Shaukat Nawaz Mir, la huelga general convocada por el JAAC comenzó el 29 de septiembre y ha paralizado varios distritos de la Cachemira bajo administración pakistaní, conocida localmente como Azad Jammu y Cachemira (AJK).
Mientras, el gobierno, por su parte, ha impuesto un apagón total de comunicaciones, dejando a los residentes sin servicios de telefonía móvil ni acceso a Internet desde el 28 de septiembre.
En Muzaffarabad, los mercados normalmente bulliciosos permanecen cerrados, mientras que los vendedores ambulantes y el transporte público han desaparecido de las calles. Esta parálisis ha sumido a los aproximadamente cuatro millones de habitantes de la región en un estado de incertidumbre.
El gobierno declaró en un comunicado que las autoridades trabajan para restablecer el orden e instó al público a no dejarse influir por lo que los funcionarios describieron como propaganda y “información falsa” que circula en redes sociales como parte de una “agenda específica”.
Esta protesta liderada por el JAAC —la tercera movilización importante en los últimos dos años— estalló después de que el gobierno no atendiera las 38 demandas del comité, según los dirigentes de la organización.
La presente crisis marca el último episodio de una confrontación de dos años entre el gobierno local de Cachemira administrada por Pakistán y un movimiento popular que ya ha demostrado su poder de convocatoria en varias ocasiones.
¿Qué provocó las protestas?
El valle de Cachemira es la pintoresca pero profundamente disputada región himalaya por la cual Pakistán e India han librado múltiples guerras desde que ambas naciones obtuvieron la independencia del dominio colonial británico en 1947. Ambas controlan partes de ella, y China también administra dos pequeñas porciones del territorio regional. La India reclama la totalidad de la región, mientras que Pakistán reclama toda Cachemira excepto las partes bajo control chino, su aliado.
Con una población superior a los cuatro millones, según el censo de 2017, la Cachemira administrada por Pakistán opera bajo un sistema semiautónomo con su propio primer ministro y asamblea legislativa.
La actual agitación tiene sus raíces en mayo de 2023, cuando los residentes salieron a las calles para protestar contra lo que denominaron facturas de electricidad desorbitadas. Simultáneamente, surgieron quejas sobre el contrabando generalizado de harina y la aguda escasez de suministros de trigo subsidiado.
Para agosto de 2023, estas quejas dispares habían convergido en una resistencia organizada. En septiembre de ese año, cientos de activistas se reunieron en Muzaffarabad para establecer formalmente el JAAC, agrupando a representantes de todos los distritos de la región.
El movimiento alcanzó su primer punto de inflexión importante en mayo de 2024, cuando los manifestantes iniciaron una larga marcha hacia Muzaffarabad. Se produjeron enfrentamientos violentos que resultaron en la muerte de al menos cinco personas, incluido un oficial de policía.
Las violentas protestas solo se suspendieron después de que el primer ministro pakistaní, Shehbaz Sharif, accediera a demandas clave para reducir los precios de la harina y las tarifas eléctricas, y el gobierno asignara miles de millones de rupias en subsidios para abaratar la harina y apoyar las rebajas en el precio de la electricidad.
Sin embargo, la paz demostró ser efímera. En agosto de este año, el JAAC anunció que llevaría a cabo otra protesta masiva, esta vez ampliando su crítica más allá de las quejas puramente económicas.
Los viajeros pasan junto a neumáticos en llamas que bloquean una calle durante una manifestación en Muzaffarabad, capital de Cachemira administrada por Pakistán, el 1 de octubre de 2025, exigiendo reformas estructurales y derechos políticos y económicos (Farooq Naeem/AFP)
¿Por qué los manifestantes están descontentos y cuáles son sus demandas?
La última carta de demandas presentada por el JAAC consta de 38 puntos distintos. Las exigencias abarcan desde proporcionar educación y atención médica gratuitas y ejecutar grandes proyectos de infraestructura, hasta modificar la estructura del poder provincial.
Pero sobresale en la lista la supresión de lo que el JAAC califica como “privilegios de la élite gobernante”, una demanda que también figuró prominentemente en conjuntos de quejas anteriores.
El JAAC sostiene que, tras las protestas de mayo de 2024, el gobierno reconoció que se formaría una comisión procesal para revisar los “privilegios otorgados a los altos funcionarios gubernamentales”.
Algunas de las ventajas proporcionadas a los altos cargos, como los ministros, incluyen dos vehículos oficiales, personal de apoyo, incluidos guardaespaldas, así como combustible ilimitado para los vehículos que utilizan para labores oficiales.
Una segunda demanda clave, incorporada a la lista del JAAC por primera vez, implica eliminar el sistema de 12 escaños reservados para refugiados en la Asamblea Legislativa de la Región Autónoma.
Según el JAAC, los refugiados y sus descendientes, que emigraron de Cachemira administrada por India tras la partición de 1947, constituyen ahora un poderoso bloque político que ha monopolizado los fondos de desarrollo.
La Carta también exige la retirada de los casos legales presentados contra activistas durante las protestas de 2023 y 2024.
Las demandas también incluyen exenciones fiscales y mejores oportunidades de empleo, entre otras.
El desarrollo de infraestructura figura prominentemente en la visión del JAAC. El comité ha exigido nuevos proyectos, como túneles y puentes que conecten la región montañosa con el resto de Pakistán, además de un aeropuerto internacional.
Muzaffarabad cuenta actualmente con un aeropuerto que lleva años inoperativo. No obstante, en abril de este año, el primer ministro Sharif formó un comité para trabajar en revivir el proyecto. También emitió instrucciones para estudiar la viabilidad de desarrollar otro aeropuerto en Mirpur, la segunda ciudad más grande de la región.
¿Cómo responde el gobierno?
La administración local ha implementado un corte de comunicaciones y ha ordenado el cierre indefinido de las instituciones educativas.
Más controvertidamente, ha solicitado fuerzas paramilitares, así como contingentes policiales adicionales del resto de Pakistán.
El JAAC se ha opuesto al despliegue de fuerzas paramilitares. Mir, el líder del JAAC, dijo a periodistas a principios de esta semana que, con la policía local ya presente, “no había necesidad de traer paramilitares de Pakistán continental”.
Abdul Majid Khan, ministro de Finanzas de Cachemira administrada por Pakistán, reconoció que, si bien ya hubo una primera ronda de negociaciones, un nuevo comité había llegado a Muzaffarabad encargado específicamente de abordar las quejas de los manifestantes.
“Inicialmente, cuando iniciaron su protesta el año pasado, era sobre electricidad y precio de la harina, y acordamos eso. Pero también deben entender que las cosas no pueden suceder de la noche a la mañana y requieren tiempo”, declaró Khan, defendiendo la postura gubernamental.
Sin embargo, Khan reconoció que, aunque el gobierno accedió a la mayoría de los 38 puntos del JAAC, las negociaciones han alcanzado un punto muerto en dos cuestiones particularmente polémicas: la eliminación de los 12 escaños reservados para refugiados y lo que el JAAC denomina “privilegios de la élite gobernante”.
Shaukat Nawaz Mir, líder del Comité Conjunto de Acción Awami (JAAC), muestra balas presuntamente disparadas por la policía durante una manifestación en Muzaffarabad, capital de Cachemira administrada por Pakistán, el 1 de octubre de 2025 (Farooq Naeem/AFP)
El ministro cuestionó el razonamiento detrás de la eliminación de los escaños reservados para refugiados, señalando lo que perdieron en el momento de la partición del subcontinente.
“Estas son personas cuyas familias emigraron de India, donde eran terratenientes y empresarios, pero se trasladaron a Pakistán en la pobreza más absoluta, habiendo dejado atrás su riqueza. Pero el JAAC considera injusto darles una cuota de escaños. Si no les damos derechos a estas personas, ¿para qué se molestaron siquiera en mudarse aquí?”, argumentó Khan.
El propio ministro pertenece al grupo de aproximadamente 2,7 millones de personas en la región cuyas familias emigraron de Cachemira administrada por India.
Khan también cuestionó el razonamiento de las protestas renovadas, dado que las demandas anteriores del JAAC habían sido satisfechas en gran medida. Señaló que, para muchos de los problemas actuales, las autoridades locales deben obtener fondos del gobierno federal en Islamabad.
“Ya se han reducido los impuestos aquí, con tarifas eléctricas ya rebajadas. Además, tenemos menos de 5.000 declaraciones de impuestos en toda la región, lo que muestra una base de ingresos muy limitada para el gobierno”, afirmó.
¿Qué sucede después?
Las negociaciones del jueves entre representantes gubernamentales y miembros del JAAC concluyeron sin resolución alguna, y la próxima ronda de conversaciones está prevista para el viernes.
Ambas partes profesan públicamente su compromiso con el diálogo, pero la desconfianza es profunda tras repetidos ciclos de promesas y decepciones.
A pesar de las persistentes protestas del JAAC, el gobierno sostiene que ha satisfecho la mayoría de las demandas y que las reformas constitucionales y electorales requieren procesos legislativos que no pueden ocurrir de la noche a la mañana.
Khan indicó que, una vez haya un progreso significativo en las negociaciones, el gobierno actuará con celeridad para restablecer los servicios de Internet y móviles, los cuales, afirmó, “tuvieron que suspenderse debido a la situación en el terreno”.
“Dado que el equipo negociador está presente en Muzaffarabad, confío en que habrá una salida a este estancamiento y que las cosas volverán a la normalidad pronto”, manifestó Khan.
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