Flora Drury y Gavin Butler
BBC Noticias
Reuters
El jueves, las tensiones latentes entre Tailandia y Camboya estallaron en una batalla mortal en la frontera.
Al menos 12 ciudadanos tailandeses, la mayoría civiles, han muerto, segun las autoridades tailandesas.
No se sabe cuantas personas – si alguna – ha perdido la vida en lado camboyano.
Cada lado se culpa mutuamente por la escalada, que supuestamente comenzó con disparos en la frontera.
Tailandia ha acusado a Camboya de luego disparar cohetes, mientras que Bangkok realizó ataques aéreos contra objetivos militares camboyanos.
¿Entonces, cómo hemos llegado aquí – y hacia donde va?
¿Qué hay detras de las tensiones?
No es una disputa reciente. De hecho, la discusion entre Tailandia y Camboya se remonta a más de un siglo, cuando las fronteras de las dos naciones fueron trazadas después de la ocupación francesa de Camboya.
Las cosas se volvieron oficialmente hostiles en 2008, cuando Camboya intentó registrar un templo del siglo XI ubicado en la zona en disputa como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco – un movimiento que fue recibido con protestas acaloradas desde Tailandia.
A lo largo de los años ha habido choques esporádicos que han visto muertos a soldados y civiles de ambos lados.
Las últimas tensiones aumentaron en mayo después de que un soldado camboyano fue asesinado en un enfrentamiento. Esto sumió las relaciones bilaterales en su punto más bajo en más de una década.
En los últimos dos meses, ambos países han impuesto restricciones fronterizas el uno al otro. Camboya prohibió las importaciones desde Tailandia como frutas y verduras, y detuvo las importaciones de servicios de energía e internet.
Ambos países también han fortalecido su presencia militar a lo largo de la frontera en las últimas semanas.
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¿Qué pasó exactamente el jueves?
Tailandia y Camboya han dado versiones diferentes de lo que ocurrió.
El Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de Tailandia afirma que justo después de las 07:30 hora local (00:30 GMT) del jueves, el militar camboyano desplegó drones para realizar vigilancia sobre las tropas tailandesas cerca de la frontera.
Poco después, el personal militar camboyano que llevaba granadas propulsadas por cohetes se reunió cerca de la frontera. Los soldados del lado tailandés intentaron negociar gritando, pero no tuvieron éxito, dijo el portavoz del NSC, añadiendo que los soldados camboyanos abrieron fuego alrededor de las 08:20, forzando al lado tailandés a responder.
Tailandia ha acusado a Camboya de desplegar armas pesadas, incluidos lanzadores de cohetes BM-21 y artillería, causando daños a hogares y a instalaciones públicas, incluido un hospital y una estación de gasolina a lo largo del lado tailandés de la frontera.
Mientras tanto, Camboya afirma que los soldados tailandeses iniciaron el conflicto alrededor de las 06:30, cuando violaron un acuerdo previo al avanzar hacia un templo jmer-hinduista cerca de la frontera y colocar alambres de pua alrededor de su base.
Los soldados tailandeses luego desplegaron un drone justo después de las 07:00, y dispararon “al aire” alrededor de las 08:30, según Maly Socheata, una portavoz del Ministerio de Defensa Nacional de Camboya.
A las 08:46, los soldados tailandeses “preemptivamente” abrieron fuego sobre las tropas camboyanas, dejandoles sin opción más que ejercer su derecho a la legítima defensa, según el periódico Phnom Penh Post citando a Socheata.
Socheata también acusó a Tailandia de desplegar tropas excesivas, utilizar armas pesadas y llevar a cabo ataques aéreos en territorio camboyano.
¿Esto escalará a una guerra total?
El primer ministro interino de Tailandia, Phumtham Wechayachai, dijo que su disputa con Camboya sigue siendo “delicada” y debe ser tratada con cuidado, y en línea con el derecho internacional.
El primer ministro camboyano, Hun Manet, dijo que su país quiere resolver la disputa pacíficamente y que no tiene “otra opción” que “responder con fuerza armada a la agresión armada”.
Aunque ha habido intercambios serios de fuego en el pasado, se desescalaron relativamente rápido – un camino que nuestro corresponsal Jonathan Head piensa que se seguirá nuevamente.
Sin embargo, advierte que hay una falta de liderazgo con la fortaleza y confianza para retroceder de esta confrontación en ambos países en este momento.
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¿Es seguro viajar a Tailandia y Camboya?
El combate tal como se presenta es muy localizado, y hasta ahora la Oficina de Asuntos Exteriores Británicos no ha emitido un aviso de viaje específico al momento de escribir.
Sin embargo, ya había instado a los viajeros a tener “cuidado extra” en la zona después del cierre de los cruces fronterizos en las últimas semanas – “especialmente en destinos turísticos como el templo Preah Vihear, el templo Ta Kwai y el templo Ta Muen Thom”.
Puedes consultar el último consejo de viaje en el sitio de la FCDO.
Mientras tanto, China ha instado a sus ciudadanos en Camboya a evitar la frontera tailandesa.