La ventaja del estilo de vida portugués no se limita solo al costo. Numerosos expatriados describen el país como menos comercializado y con un mayor sentimiento de comunidad que España. Crédito de la foto: Yasonya/Shutterstock
España ha sido durante mucho tiempo el destino soñado para los expatriados en busca del sol mediterráneo, pero un número creciente de ellos dirige ahora su mirada hacia el oeste. En los últimos cinco años, Portugal ha superado de forma constante a España como uno de los refugios más atractivos de Europa para jubilados, nómadas digitales e inversores, siendo el factor económico un elemento clave.
Si bien España aún cuenta con una población extranjera más numerosa, las cifras de expatriados en Portugal se han disparado en más de un 150 por ciento desde 2018. El equilibrio entre asequibilidad, seguridad y estilo de vida del país lo ha vuelto particularmente atractivo para quienes sufren la presión del aumento del coste de la vida en toda Europa.
Coste de la Vida: Portugal Ofrece Más por Menos
El Gasto Diario Rinde Más
Portugal se sitúa sistemáticamente por debajo de España en el índice europeo de coste de vida. La compra, salir a cenar y las facturas de suministros son notablemente más económicos. Según encuestas a expatriados, una pareja puede vivir cómodamente en Portugal con aproximadamente 2.000 euros al mes, una cifra que a menudo resulta insuficiente en muchas zonas de España, donde los precios de la vivienda y la alimentación han experimentado un aumento constante desde 2021.
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Incluso en grandes ciudades como Lisboa u Oporto, muchos expatriados señalan que sus gastos diarios son inferiores a los de Madrid o Barcelona. Los costes energéticos y sanitarios también suelen ser más asequibles en general, lo que otorga a Portugal una ventaja para jubilados o teletrabajadores que dependen de ingresos fijos.
Los Precios de la Vivienda Inclinan la Balanza
Es en el sector inmobiliario donde el contraste resulta más evidente. Mientras que el mercado español se ha recuperado con fuerza, con precios urbanos aproximándose a los niveles previos a 2008, Portugal sigue siendo más asequible.
En Lisboa, el coste medio por metro cuadrado sigue siendo inferior al de Madrid, y en el Algarve, el equivalente portugués de la Costa del Sol española, pueden encontrarse viviendas frente al mar por una fracción del precio.
El alquiler también sigue siendo más accesible. En 2025, los alquileres medios en España aumentaron alrededor de un 10 por ciento interanual, mientras que las subidas en Portugal fueron más moderadas. Localidades más pequeñas como Évora, Tavira o Viseu ofrecen no solo una belleza paisajística, sino también precios de la vivienda entre un 30 y un 40 por ciento más baratos que muchos de sus equivalentes españoles.
Testimonios Directos: Expatriados que Tomaron la Decisión
“Absolutamente Todo Cuesta la Mitad o Menos”
Para algunos, la diferencia financiera entre España y Portugal es imposible de ignorar.
Tonia, una expatriada británica que se trasladó a Portugal en 2023 tras haber vivido más de veinte años en el sur de España, afirma que el cambio estuvo motivado enteramente por la asequibilidad.
“Los precios en España no paraban de subir,” explica. “No era solo el alquiler o la comida; incluso mantener a mis caballos se volvió imposible. El coste del heno y del pienso se había duplicado en solo unos años. En Portugal, absolutamente todo cuesta la mitad o menos. Ha hecho que la vida sea manejable de nuevo.”
Tonia vive ahora en una pequeña granja en el centro de Portugal, donde afirma que el coste de la vida es “como retroceder diez años en el tiempo”. Su historia es un reflejo de la de muchos residentes de larga duración que abandonan las costas españolas, con precios elevados, en busca de un estilo de vida más sencillo y sostenible.
“Aprender Portugués Fue Más Fácil de lo que Creía”
Para otros, la vacilación ante la mudanza no tenía tanto que ver con el coste como con el idioma.
James, otro antiguo residente de España que se trasladó a Portugal en 2024, admite que inicialmente no estaba seguro de empezar de nuevo en un nuevo país.
“Al principio era un poco escéptico,” confiesa. “Había vivido en España durante años y me manejaba cómodamente con el español. Me preocupaba tener que aprender portugués, pero resultó ser mucho más fácil de lo que pensaba. Los dos idiomas son similares y la gente local es paciente. Además, todo es tan barato que merece la pena el esfuerzo de adaptarse.”
James vive ahora en la región del Alentejo y trabaja a distancia. Describe la mudanza como “una de las mejores decisiones” que ha tomado, citando tanto los menores costes como el ritmo de vida más relajado.
“Me Encanta Vivir Aquí, Pero los Incendios Forestales Son una Preocupación”
No todos los expatriados consideran a Portugal un lugar perfecto. Sharon, una residente de larga duración que lleva seis años viviendo en Portugal, elogia el estilo de vida y la asequibilidad del país, pero destaca una preocupación creciente: los incendios forestales.
“Llevo seis años viviendo en Portugal y me encanta,” afirma. “Lo único que me hace plantearme volver a España son los incendios forestales, parecen empeorar cada año. Si no fuera por eso, me sentiría cien por cien cómoda aquí, sin lugar a dudas.”
Su perspectiva refleja una realidad para muchos expatriados: aunque el coste y la calidad de vida son muy atractivos, los riesgos climáticos y las amenazas locales se están convirtiendo en factores cada vez más importantes en las decisiones de reubicación.
Fiscalidad y Burocracia: Portugal Agiliza, España Estanca
Visados Simplificados de Residencia y Teletrabajo
El gobierno portugués ha adaptado activamente sus políticas para atraer a recién llegados. Su “Visado de Nómada Digital” y las vías de residencia relativamente sencillas para ciudadanos no comunitarios han facilitado la reubicación en comparación con España, donde los retrasos burocráticos y la disparidad de sistemas autonómicos suelen citarse como fuentes de frustración.
El régimen del Residente No Habitual (RNH) de Portugal, aunque en proceso de ser eliminado, ha ofrecido históricamente ventajas fiscales significativas a profesionales y jubilados extranjeros. Incluso sin él, el país sigue ofreciendo incentivos fiscales que se mantienen competitivos en comparación con las estructuras tributarias más complejas de España.
Una Carga Fiscal General Más Baja para Muchos
Si bien los tipos impositivos dependen de los ingresos y la región, Portugal suele resultar más ventajoso para perceptores de ingresos medios y pensionistas. Los impuestos sobre la propiedad son moderados, el impuesto de sucesiones es mínimo y el coste de registrar o gestionar una pequeña empresa tiende a ser menor. Para los expatriados autónomos o freelancers, los regímenes fiscales simplificados de Portugal han resultado ser especialmente atractivos en comparación con el sistema multinivel español.
Estilo de Vida y Cultura: Diferencias Sutiles pero Significativas
Una Calidad de Vida Más Pausada y Asequible
La ventaja del estilo de vida portugués no se limita al coste. Muchos expatriados describen el país como menos comercializado y más orientado a la comunidad que España. El ritmo de vida portugués es famosamente pausado, con un fuerte enfoque en la cultura local y la familia.
Ambas naciones ofrecen sol y encanto mediterráneo, pero el menor tamaño de Portugal genera una sensación de accesibilidad. En pocas horas se puede viajar desde las montañas del norte hasta la costa sur. La geografía compacta, unida a sus excelentes índices de seguridad y a un sólido sistema sanitario, refuerzan su atractivo.
España Sigue Ganando en Vitalidad y Variedad
España conserva puntos fuertes innegables, desde infraestructuras de primer nivel hasta una vibrante vida urbana y diversidad cultural. Sigue siendo el destino elegido por muchos quienes valoran la vida nocturna, los colegios internacionales y las extensas redes de transporte. Sin embargo, para los expatriados que priorizan el confort financiero y un entorno más tranquilo, Portugal satisface cada vez más sus expectativas.
Conclusión
La creciente popularidad de Portugal entre los expatriados ya no responde únicamente a su encanto o paisaje, sino al pragmatismo económico. En una época en la que la asequibilidad está reconfigurando los patrones migratorios en toda Europa, la combinación de menores costes, estabilidad política y alta calidad de vida de Portugal lo ha convertido en un serio competidor frente a su vecino de mayor tamaño.
Para muchos, incluidos Tonia y James, la decisión de abandonar España por Portugal es sencilla: el mismo sol, una cultura similar, pero a la mitad de precio.