Existe una percepción generalizada en España sobre los catalanes: la de ser tacaños y agarrados, especialmente en lo que a dinero se refiere. ¿Hay algo de cierto en este estereotipo y cuál es su origen?
En el lenguaje común español, los términos ‘tacaño’ y ‘catalán’ a menudo aparecen asociados, pero ¿constituye esta una valoración justa de su carácter?
¿Cómo surgió este estereotipo?
De acuerdo con el periódico nacional ABC, este cliché se remonta a antes del siglo XIV, y fueron, de hecho, los italianos quienes lo iniciaron.
En su obra *La Divina Comedia*, publicada en 1320, Dante Alighieri (en la imagen superior) escribió: “Si mi hermano pudiera prever esto, evitaría la ávida pobreza de los catalanes, para no recibir daño alguno”.
Como se desprende de la cita del poeta florentino, incluso en la época medieval, la forma más eficas de insultar a un catalán era aludir a su reticencia a abrir la cartera.
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Este prejuicio pronto se extendió por Italia, especialmente cuando mercaderes y soldados catalanes llegaron a gobernar Cerdeña en el siglo XV.
Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII que este estereotipo llegó a España. Debido a su posición estratégica, costera y cercana al resto de Europa, Cataluña se convirtió en una región muy próspera y fue hogar de numerosos comerciantes. Era costumbre que el segundo hijo de las familias catalanas adineradas se dedicara al comercio y los negocios.
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“El pueblo español conocía a los catalanes por su actividad comercial, del mismo modo que los castellanos se identificaban como funcionarios y abogados”, explica Ángel Puertas, autor del libro *Cataluña vista por un madrileño*, que busca desmontar algunos de los tópicos más comunes sobre los catalanes.
Como resultado, a menudo se les veía como ricos, y para molestarles durante las discusiones, los españoles les tildaban de tacaños y les comparaban con los prestamistas judíos de Europa, que sufrían el mismo estigma por ser miserables.
¿Hay algo de verdad en el estereotipo?
Entonces, ¿se trata de un prejuicio injusto centenario o encierra alguna verdad en la sociedad moderna?
Un estudio del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) de 1995 señalaba que el 35 por ciento de los españoles fuera de Cataluña consideraba a los catalanes “tacaños”, mientras que solo un 15 por ciento de ellos se aplicaba ese rasgo a sí mismos. Huelga decir que no hay evidencia de que el CIS haya realizado estudios similares desde entonces, quizá porque no contribuyen precisamente a desmentir estereotipos o a disminuir la animadversión entre regiones.
Probablemente sea cierto que, incluso en 2025, el cliché del *catalán tacaño* sea perpetuado principalmente por españoles de otras regiones, pero ¿qué piensan los residentes extranjeros en Cataluña? ¿Coinciden con la etiqueta?
Karina Cova, residente venezolana en Barcelona, comentó a The Local Spain que coincide en que el estereotipo a veces se cumple. “Incluso entre mis amigos catalanes, cuando hablamos de dinero o intentamos dividir la cuenta y le digo a alguien que ahora me debe o yo le debo, me dicen que sueno como una catalana”, afirma.
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“También estoy planeando mi boda y muchos de mis amigos me preguntan si la voy a hacer a la manera catalana, donde cada invitado paga su propia comida”, relató Cova a The Local.
Otra residente extranjera en Barcelona, que prefirió mantener el anonimato, contó a The Local Spain que puede corroborarlo tras asistir a la boda de una amiga catalana, donde se esperaba que pagara el menú de 150 euros el gran día.
Marco, residente en Cataluña originario de Canarias, también cree que el dicho es cierto. “Tengo un amigo catalán que lleva una hoja de cálculo de Excel detallando cada euro que le deben o él debe a otros”, comenta.
El Presidente de la Cámara de Comercio de Barcelona, Miquel Valls, opina que los catalanes no son nada tacaños, sino que en realidad son muy generosos.
“Esto se ve constantemente en nuestras campañas solidarias”, se cita a Valls en el sitio de noticias local Catalan News, señalando que Cataluña es una de las regiones europeas que más aporta en ayuda a ONG para países del tercer mundo.
“Los catalanes también son trabajadores y ahorradores”, añade, subrayando que el estereotipo es simplemente la raíz de un mito histórico.
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Cataluña es la segunda región económica de España, ligeramente por detrás de Madrid, y contribuye con el 19 por ciento del PIB. Debido a esto, Cataluña reportedly pays a higher level of tax than other poorer Spanish regions. Muchos catalanes, incluido Valls, citan esto como un ejemplo de que en realidad son generosos y para nada miserables.
Pero, ¿podría este mismo hecho ser una de las razones por las que el resto de España aún los vea como tacaños hoy en día?
¿Qué opina la corresponsal de The Local Spain en Cataluña?
“Los catalanes generalmente creen que pagan más impuestos que el resto de España y yo creo que hay bastante de cierto en ello“, escribe la periodista avecindada en Barcelona Esme Fox.
“Pero también es cierto que esta es una de las razones (entre muchas otras más complicadas) por las que muchos desean que Cataluña se convierta en una nación independiente. Algunos catalanes sienten que España le está robando la riqueza a Cataluña y que estarían mejor gestionando sus propias finanzas y su propio país.
“Como extranjera que vive en Cataluña, no he notado para nada que los catalanes sean particularmente tacaños; de hecho, en muchas ocasiones han sido excesivamente generosos conmigo. Un cliente catalán para el que trabajaba siempre me obsequiaba regalos en ocasiones especiales y me invitaba a cenar.
“Otra catalana se ofreció a proporcionarme un servicio adicional gratuito cuando supo que no me decidía por el gasto extra que suponía.
“Por supuesto, podemos encontrar numerosos ejemplos de catalanes tanto tacaños como generosos, al igual que podemos encontrar ejemplos de esto en personas de todo el mundo, así que ¿podría ser simplemente el contexto histórico lo que les da a los catalanes esta mala fama?”.
La próxima vez que estés en Cataluña, intenta ser especialmente generoso con alguien y observa qué sucede; lo más probable es que descubras que te corresponden de la misma manera.
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