Nikita Yadav
BBC News, Delhi
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Las fuertes lluvias del mes pasado causaron inundaciones generalizadas en Mumbai
"¿Quién es responsable de este desastre?"
Esta pregunta resonó recientemente en la capital financiera de India, Mumbai, donde miles de residentes quedaron varados, empapados y frustrados otra vez.
Las intensas lluvias paralizaron la ciudad, incluso antes de que el monzón comenzara en pleno. Las calles se convirtieron en ríos, los vehículos se averiaron en medio del tráfico y los barrios bajos se anegaron en horas.
Hasta una nueva estación de metro subterránea no resistió el aguacero: fotos y videos de la estación inundada con agua lodosa se volvieron virales.
El diluvio premonzónico expuso, una vez más, la frágil infraestructura de la ciudad y generó indignación en redes sociales.
La Corporación Municipal de Brihanmumbai (BMC), una de las entidades más ricas de India encargada del mantenimiento de Mumbai, inicialmente culpó a la basura que obstruye los desagües y a los escombros de la construcción del metro, según The Hindustan Times.
Tras las críticas, la BMC instaló bombas de desagüe en zonas propensas a inundaciones y comenzó a limpiar manualmente los desagües. Pero para muchos, la acción llegó tarde.
Esta crisis no es nueva ni exclusiva de Mumbai. Desde Delhi, en el norte, hasta Bengaluru en el sur, las grandes ciudades de India enfrentan inundaciones cada monzón: carreteras colapsan, desagües rebosan y el tráfico se paraliza.
Expertos señalan la urbanización acelerada y mal planificada, infraestructura deficiente y años de negligencia ambiental como causas principales.
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El puente Minto en Delhi se inunda cada año durante el monzón
"El ritmo de expansión urbana superó con creces el desarrollo de infraestructura, especialmente en sistemas de drenaje", explica Dikshu Kukreja, arquitecto y urbanista de Delhi.
"Muchas ciudades dependen de sistemas obsoletos diseñados hace décadas. Además, los canales naturales y humedales que absorbían el exceso de lluvia han sido urbanizados o descuidados", añade.
No hay una solución única, pues cada ciudad enfrenta retos distintos. India recibe el 80% de sus lluvias anuales en el monzón (junio-septiembre), vital para la agricultura. Pero el cambio climático ha vuelto más frecuentes fenómenos como lluvias inusuales, inundaciones repentinas y sequías.
Este año, el monzón llegó antes en el sur, tomando a las autoridades por sorpresa.
En Delhi, el puente Minto es símbolo del caos anual: casi cada año, un autobús o camión queda atrapado bajo él tras fuertes lluvias. En mayo, la ciudad registró su mayo más lluvioso desde 1901, con más de 185 mm.
En Bengaluru, a 2,000 km de la capital, el problema es distinto pero la raíz es la misma: los lagos que manejaban el exceso de agua fueron invadidos por construcciones, dejando la ciudad vulnerable.
"Bengaluru tiene tres valles por donde fluye el agua naturalmente. Los lagos están ahí, pero se construyó sobre ellos", dice Ram Prasad, activista.
Mumbai enfrenta retos naturales por su geografía, pero la tala de manglares (barreras naturales) y la construcción en llanuras aluviales empeoran las inundaciones.
"El problema es sistémico: planificación que ignora el clima futuro, ejecución deficiente y regulaciones laxas", señala Kukreja.
No es solo un problema de grandes ciudades. En el noreste de India, al menos 30 personas murieron recientemente por inundaciones y deslaves.
¿Se puede prevenir? "Sí", dice Kukreja, pero requiere una estrategia a largo plazo: sensores en tiempo real para zonas de riesgo, modelos predictivos y gobernanza eficiente.
Las ciudades de India necesitan más que bombas de agua y soluciones rápidas: requieren planificación visionaria antes de que ocurran los daños.
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