Cherylann Mollan
BBC News, Mumbai
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Banu Mushtaq ganó el Premio Booker Internacional por su antología de cuentos “Lámpara del Corazón”.
La autora ganadora del Premio Booker Internacional, Banu Mushtaq, se encuentra en medio de una controversia después de ser invitada a inaugurar un festival prominente en el estado sureño indio de Karnataka.
La semana pasada, el gobierno estatal del Congreso anunció que Mushtaq – quien ganó el premio este año por su antología de cuentos, “Lámpara del Corazón” – inauguraría las festividades de Mysuru Dasara en Mysuru (antes llamada Mysore).
Mysuru Dasara, también llamado Naada Habba (que se traduce aproximadamente como ‘fiesta de la tierra’ en kannada), es un evento anual de 10 días que se celebra desde hace décadas.
Miles de personas acuden a la ciudad para participar en las grandiosas festividades, que incluyen espectáculos culturales, desfiles de elefantes, exposiciones y fuegos artificiales.
La decisión de invitar a Mushtaq generó críticas de algunos líderes del Bharatiya Janata Party (BJP) – que está en la oposición en el estado – quienes dijeron que Mushtaq, una musulmana nacida en Karnataka, no debería inaugurar un festival hindú.
Dussehra es un festival hindú que celebra la victoria del bien sobre el mal, pero el Mysuru Dasara es organizado por el gobierno estatal de Karnataka y personas de todas las creencias participan en las celebraciones.
Mushtaq ha dicho que se sintió honrada con la invitación al festival y que se siente profundamente conectada a él, ya que participó en las festividades de niña.
Pero a pesar de que ella ha expresado respeto por el festival, la controversia no ha desaparecido.
Algunos líderes del BJP también se han ofendido por algunos comentarios anteriores de Banu relacionados con la diosa hindú Bhuvaneshwari, a quien se considera representante de la lengua y identidad kannada.
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El palacio en Mysuru se ilumina con miles de bombillas durante el festival de 10 días.
Mushtaq hizo historia este año al convertirse en la primera autora que escribe en lengua kannada en ganar un Booker Internacional.
Su libro ganador, “Lámpara del Corazón”, traducido al inglés por Deepa Bhasthi, fue elogiado por los jueces por presentar personajes que eran “sorprendentes retratos de supervivencia y resiliencia”.
Las historias de Mushtaq, incluyendo las de “Lámpara del Corazón”, se centran en los desafíos que enfrentan las mujeres, especialmente las musulmanas, debido al conservadurismo religioso y una sociedad profundamente patriarcal.
Curiosamente, ella no es la primera persona musulmana invitada a inaugurar el festival Mysuru Dasara. En 2017, se le había concedido el honor a KS Nisar Ahmed, un poeta y autor kannada.
Pero la invitación a Mushtaq ha sido cuestionada por el BJP.
El diputado del BJP Yaduveer Wadiyar reconoció la influencia de Mushtaq en la escritura kannada, diciendo que su victoria en el Booker trajo “gran orgullo” a la comunidad literaria kannada.
Sin embargo, añadió que el festival Mysuru Dasara no era un evento cultural sino un festival religioso hindú y exigió que Mushtaq “aclarara su reverencia” hacia las dos deidades hindúes asociadas con el festival antes de aceptar inaugurarlo.
El líder del BJP Pratap Simha dijo que, aunque estaba bien que Mushtaq presidiera festivales literarios, no era aceptable que ella fuera la invitada de honor en un evento como Mysuru Dasara. También cuestionó si Mushtaq tenía fe en las diosas del festival y si seguía las tradiciones hindúes.
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Artistas folclóricos prominentes realizan espectáculos durante el festival de 10 días.
En medio de las críticas, comenzó a circular en línea un video de un discurso pronunciado por Mushtaq el pasado enero.
En su discurso, cuestionó la práctica de asociar a una deidad hindú (Bhuvaneshwari) con la lengua e identidad kannada, señalando que era excluyente para ella y otros musulmanes en el estado.
Mushtaq no es la primera autora en ver este desenfoque de identidades con una lente crítica. Muchos escritores progresistas del estado han criticado lo que llaman una “hinduización” de la lengua e identidad kannada.
Los partidarios de la invitación a Mushtaq dicen que la polémica no es solo sobre su identidad religiosa, sino que es una batalla más grande entre mantener uno de los festivales más grandes del estado abierto y acogedor para todas las creencias y convertirlo en un evento mayoritario.
“Mysuru Dasara es un festival secular e invitar a Banu a inaugurarlo es una de las mejores cosas que le pueden pasar a Karnataka. Convertir esto en un problema de religión o hindutva [agenda nacionalista hindú] es detestable”, dice Mamta Sagar, una poeta kannada.
Mientras tanto, el Viceprimer Ministro de Karnataka, DK Shivakumar, ha defendido la decisión de su gobierno de invitar a Mushtaq, destacando el carácter inclusivo del festival.
Mushtaq tampoco ha cedido a la presión de rechazar la invitación.
“Los políticos activos deberían tener sentido de qué politizar y qué no”, dijo al periódico The Hindu.