En el papel, ya suena como la película más “oscarizable” de la historia. Una cinta sobre un hombre visionario cuyo genio lo convirtió en una de las figuras más grandes de la literatura. William Shakespeare es interpretado por Paul Mescal, un actor que deja a ningún demográfico indiferente con sus niveles de magnetismo. Pero *Hamnet* es una película que relega a ambos hombres a roles secundarios. El filme trata sobre la esposa de Shakespeare, Anne Hathaway, vista por mucho tiempo como una mujer poco atractiva y analfabeta, indigna de atención, abandonada por Shakespeare en Stratford-upon-Avon cuando él se marchó a Londres.
En la película, a Anne se la llama Agnes, como también se la conocía, y la interpreta Jessie Buckley, la actriz irlandesa que podría interpretar un poste de luz y hacerte sentir su dolor. La conocemos a Agnes dormida en las raíces de un árbol antiguo. Puede ser analfabeta, pero es una talentosa herbolaria que hace medicinas con plantas y tiene un halcón. Es una mujer independiente, feroz, inteligente y más que un rival para el hombre al que llama “el tutor de latín”. La madre de Shakespeare le advierte que su futura esposa es una bruja del bosque.
La película está basada en el libro de Maggie O’Farrell, una novela de “qué pasaría si” que despega en un vuelo imaginativo desde los escasos hechos históricos. Lo que se sabe es que en 1582, Shakespeare, de 18 años, se casó con Anne Hathaway, de 26 y embarazada, en un matrimonio forzado. Luego, en 1596, Hamnet, el hijo de la pareja de 11 años y gemelo, murió, probablemente de peste. Unos años después, Shakespeare escribió *Hamlet*, dándole al héroe trágico una variación del nombre de su hijo muerto. O’Farrell co-escribió el guión con la directora, Chloé Zhao. Es una película con una gran mirada femenina detrás.
A algunos espectadores les ha irritado la falta de rigor histórico. ¿Era Anne/Agnes realmente una halconera feminista? Lo más probable es que no. Pero esto es sin duda menos objetable que la vilificación misógina de ella como una depredadora simplona que atrapó a Shakespeare en un matrimonio. Buckley es una firme candidata al Oscar a mejor actriz; por sí solo, el grito de dolor que emite tras la muerte de su hijo debería asegurarle la estatuilla. Es un momento asombroso.
Sin embargo, la aspiración de *Hamnet* a barrer en los Oscar ha enfrentado una cierta reacción, criticada por ser un drama emocionalmente manipulador – una de esas películas que te lleva a una piscina de lágrimas y te ordena llorar. Yo suelo ser un llorón en el cine, pero no derramé una lágrima con *Hamnet*. Sin embargo, me recordó una lección de historia sobre un brote de cólera en el Londres victoriano. Mi profesor afirmó que las mujeres en esa época no habrían lamentado tanto la muerte de sus hijos porque la mortalidad infantil era muy alta. Incluso a los 15 años, eso me pareció monstruoso.
Lo que hace *Hamnet* es revelar la vida interior de todas las Annes y Agneses. Y qué vida interior tan brillante muestra Buckley en pantalla. Todos los personajes, de hecho, están interpretados de maravilla. Emily Watson da profundidad y sentimiento a la madre cómicamente estricta de Shakespeare; el hermano de Agnes, interpretado por Joe Alwyn, que ni pestañea cuando ella queda embarazada fuera del matrimonio, es el aliado que toda mujer del siglo XVI debería haber tenido. Incluso Paul Mescal no está nada mal.