Han transcurrido aproximadamente nueve meses desde que el presidente estadounidense Donald Trump anunciase que el empresario cubanoamericano Benjamin León Jr. sería el nuevo embajador en España, aunque aún no ha tomado posesión de su cargo.
La anterior embajadora, Julissa Reynoso, abandonó su puesto en julio de 2024, lo que significa que ya ha pasado más de un año sin un embajador estadounidense en España.
“Benjamin es un empresario de gran éxito, aficionado a la hípica y filántropo. Llegó a Estados Unidos desde la Cuba comunista con solo dieciséis años y cinco dólares en el bolsillo, y construyó su empresa, Leon Medical Centers, convirtiéndola en un negocio increíble”, escribió Trump en Truth Social por entonces, la plataforma de redes sociales que creó tras ser expulsado de Twitter, ahora X.
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León todavía no ha asumido su puesto como jefe de la embajada en Madrid, ya que está pendiente de su confirmación por parte del Senado estadounidense, un proceso que podría prolongarse por un tiempo indeterminado.
Para que esto ocurra, León debe completar dos trámites más en el procedimiento. Primero, el embajador debe realizar una prueba ante el Comité de Relaciones Exteriores, que ha de validar su nombramiento. Posteriormente, esto se traslada al Senado, que debe aprobarlo nuevamente.
Estas votaciones están pendientes y aún no hay una fecha programada para que se lleven a cabo.
Esto se debe, en parte, a que Trump designó a cientos de funcionarios públicos en un periodo similar, todos los cuales deben pasar por el Senado. En consecuencia, ni las autoridades estadounidenses ni las españolas saben con exactitud cuándo llegará León.
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Mientras tanto, la embajada está dirigida por el Encargado de Negocios, Rian Harker Harris, un diplomático de carrera del Servicio Exterior.
Las autoridades han dejado claro que este retraso no se debe al estado de las relaciones diplomáticas entre ambos países, a pesar de que España no es una prioridad para Trump y no la incluyó en su primera o segunda ronda de contactos internacionales cuando accedió al poder.
No obstante, es frecuente que el nuevo embajador estadounidense en España tarde un tiempo en llegar. Julissa Reynoso fue ratificada por el Senado en diciembre de 2021, un total de once meses después de que el expresidente Joe Biden ganara las elecciones.
Un alto funcionario del Departamento de Estado declaró al periódico español La Vanguardia: “Durante la segunda administración Trump, tuvimos el proceso de confirmación de nominaciones del Departamento de Estado más rápido en décadas. Esperamos que Benjamin León impulse la agenda de política exterior de América First en su calidad de embajador de EE.UU. en España y Andorra, una vez sea confirmado por el Senado”.
León nació en Oriente, Cuba, en 1944. Su familia emigró a Estados Unidos en 1961 tras la Revolución Cubana, y él llegó a Miami a los dieciséis años; sus padres y su hermano lo hicieron ese mismo año.