A estudio reciente examinó el vínculo potencial entre la pérdida auditiva y la demencia, sugiriendo que tratar la pérdida auditiva puede beneficiar el cerebro. Aunque la posible conexión aún está desenredada, el coautor del estudio y audiologo Nicholas Reed aconseja priorizar la salud auditiva independientemente.
“Ya hay beneficios establecidos más que suficientes relacionados con el cuidado auditivo”, dice Reed, miembro de la habilidad de la NYU Langone Salud Instituto de Envejecimiento magnífico.
Lo que es especialmente importante para apoyar la salud auditiva es la impresión que tiene para amparar a las personas involucradas en el mundo, explica Reed. Esto es lo que los expertos recomiendan para apoyar su gala a medida que envejece.
¿Cómo ocurre la perdia auditiva?
La pérdida auditiva puede resultar de un amplio significación de factores genéticos y ambientales, como enfermedades crónicas y fumar. Algunos también experimentan pérdida auditiva relacionada con la edad, denominada presbicia.
La pérdida auditiva “no se trata solo de volumen”, explica Reed. En cambio, es un problema de claridad. Perdemos nuestra gala a diferentes frecuencias a diferentes tasas, lo que puede hacer que los sonidos se vuelvan agotados.
Hay una tendencia a “arreglar la pérdida auditiva a medida que envejecemos hasta cierto punto”, dice Reed. Otras condiciones pueden parecer más urgentes, y la pérdida auditiva se convierte en una prioridad secundaria. Puede suceder “enseres aguas debajo” en un contexto de atención médica porque la pérdida auditiva puede obstaculizar la comunicación del paciente-proveedor, dice Reed.
¿Cuál es la relación entre la pérdida auditiva y la demencia?
La investigación temprana sugiere que la pérdida auditiva está asociada con un aumento en la disminución cognitiva y un mayor riesgo de nuevos casos de demencia aunque se necesitan más estudios para comprender esta conexión. Sin tensión, los investigadores no han encontrado una relación de causa y efecto entre la pérdida auditiva y la demencia.
Reed y sus colegas querían calcular el número de casos de demencia que podrían ocurrir en una población si se eliminara un número de riesgos potenciales, en este caso, la pérdida auditiva. Utilizaron una muestra de casi 3.000 adultos de 66 a 90 años y encontraron que el 32% del riesgo de demencia en el grupo de muestra estaba potencialmente asociado con la pérdida auditiva audiométrica (pérdida auditiva medida a través de pruebas).
Según los autores, estos resultados sugieren que el tratamiento de la pérdida auditiva puede retrasar el inicio de la demencia en algunos adultos mayores. No obstante, esta investigación no puede establecer si la pérdida auditiva causa demencia, explica el coautor Jason Smith, un investigador postdoctoral en la Universidad de Carolina del Finalidad.
Una posible razón por la que la pérdida auditiva se asocia con los cambios cognitivos es que puede llevar a un mayor aislamiento social, lo que puede tensar el cerebro y afectar la memoria, dice Reed. Otra teoría es que las señales auditivas estimulan el cerebro, la falta de estímulo causado por la pérdida auditiva puede llevar a una rápida atrofia cerebral.
Si los problemas auditivos están vinculados a un mayor riesgo de demencia, ¿hay formas de reducir ese riesgo? Un influyente documento de Lancet 2020 recomendó el uso de audífonos y la protección de los oídos de la exposición excesiva al ruido. Una investigación de 2023 encontró una conexión entre el uso de dispositivos como audífonos y una disminución del riesgo de deterioro cognitivo. Sin embargo, se necesita más investigación.
¿Qué puede hacer para evitar la pérdida auditiva?
La pérdida auditiva no es una parte inevitable del envejecimiento. Pero algunos factores como los cambios relacionados con la edad en el oído interno y el nervio auditivo, así como la genética, están fuera de nuestro control.
Aún podemos mitigar la probabilidad de daño por otras causas. Por ejemplo, podemos manejar las condiciones asociadas con la pérdida auditiva, como hipertensión y diabetes. Igualmente podemos recortar la exposición a fuentes de ruido dañino como equipos de construcción, cortacéspedes, motocicletas y música a alto volumen. Pequeñas acciones, como proteger su gala en un concierto ruidoso con auriculares sobre la oreja, que Reed prefiere a los tapones para los oídos, pueden tener un gran impacto.
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“Un estilo de vida saludable y hábitos de audición saludables pueden ser muy importantes”, dice Reed.
Reed también recomienda que las personas comiencen a cuidar su audición a fines de los 30 o 40 años. Establecer una rutina de revisión puede ayudarte a identificar los cambios con el tiempo e indicar si los nuevos hábitos pueden ser útiles. Cuanto más tiempo viva con una audiencia deteriorada, más difícil será ajustarse a herramientas como los audífonos.
¿Es posible revertir la pérdida auditiva?
Varios tratamientos y dispositivos pueden ayudar a aliviar la pérdida auditiva, pero su efectividad depende del individuo. Si sospecha que tiene problemas de audición, es mejor que su audición revise y discuta las opciones con su proveedor de atención médica.
Se pueden comprar audífonos en el mostrador o con una prescripción. Reed dice que educarse a usarlos toma tiempo y práctica. Hay una escasez crítica de la cobertura de salud pública para estas herramientas, dice Smith, porque está bien establecido que los audífonos pueden mejorar la calidad de vida.
Si bien los estudios no han demostrado que los audífonos retrasen la demencia, los científicos están intrigados por su potencial para apoyar la salud del cerebro.
“La idea es que, en teoría, si una persona usa audífonos, la comunicación se vuelve más fácil y reduce la carga cognitiva”, dice Reed. “Estás estimulando el cerebro con más señales auditivas”.
Mantenerse involucrado en las redes sociales es esencial para amparar el bienestar mental y físico, dice Reed. En un estudio de 2025, Reed y sus colegas descubrieron que, entre las personas con pérdida auditiva, los participantes que recibieron audífonos y fueron aconsejados sobre su uso experimentaron menos soledad y aislamiento social. También tenían tipos de conexiones más variados, como amigos, familiares y conocidos.
Del mismo modo, la tecnología donada puede ayudar. Estos varían ampliamente en función y diseño, pero generalmente amplifican el sonido, reducen el ruido de fondo y mejoran la comunicación. Por ejemplo, aplicaciones de conversión de texto a voz pueden ayudar con las llamadas telefónicas, y los amplificadores personales pueden mejorar la audición en las conversaciones. Las personas con pérdida auditiva leve a moderada pueden encontrar alivio en entornos como restaurantes abarrotados a través de dispositivos como el Apple AirPods Pro 2, que cuenta con un sonotone integrado, dice Reed.
En algunos casos, lo que puede ayudar a una persona a sobrellevar la pérdida auditiva es el apoyo de su comunidad. Existe la necesidad de entornos más equitativos que apoyen a las personas con problemas de salud sensorial, dice Smith.
“Algunos consejos de comunicación pueden parecer muy simples”, dice Reed. “Una buena comunicación implica mirar a la persona a la cara. Hablar lentamente. Se trata de reformular y dar contexto”.