Una de las tradiciones que los foráneos en España no alcanzan a comprender es por qué se espera que el cumpleañero o la cumpleañera pague la comida y las bebidas de sus amigos cuando salen a celebrar. ¿Cuál es el protocolo para esta costumbre?
Así que es tu cumpleaños y deseas celebrarlo a lo grande con tus amigos en España.
En la mayoría de las ocasiones, esto implica salir a cenar y de copas, ya que las fiestas en casa no son tan habituales en España como en otros países, y menos aún las fiestas sorpresa organizadas por los amigos.
Reservas una mesa en un restaurante estupendo e invitas a seis de tus mejores colegas. Los tapas y las bebidas fluyen, pero cuando el camarero trae la cuenta, tus amigos no se precipitan para sacar sus carteras, si es que lo hacen.
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Puede que esto te desconcierte ligeramente si eres nuevo en España, pero pronto aprenderás la lección.
Mientras que en países como el Reino Unido o Estados Unidos son los invitados quienes pagan la cuenta para costear su propia comida y la del festejado, en España es el cumpleañero o la cumpleañera quien se espera que invite a todos.
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Hemos realizado una extensa investigación con la esperanza de descubrir el origen de esta tradición.
¿Podría remontarse a la Antigua Roma, como ocurre con el tirón de orejas (otra tradición española de cumpleaños que muchos niños y adolescentes soportan de sus hermanos mayores y parientes)?
Desafortunadamente, no existe ningún registro del porqué la persona que cumple años paga en España.
Pero no temas, esta tradición a veces costosa tiene sus beneficios.
Si has invitado a tus amigos a una comida o copas de cumpleaños, ellos sabrán, o deberían saber, que deben traerte un regalo.
Puede que entre todos paguen un regalo grande (lo más común) o que te obsequien individualmente.
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Estas son, por supuesto, reglas no escritas, pero sería demasiado pretender que tú pagues por que ellos disfruten de una buena cena fuera cuando es tu cumpleaños y que no recibas absolutamente nada a cambio.
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El otro lado positivo que se puede extraer es que puedes esperar recibir una comida o bebida gratis de todos los que invitaste cuando sea su cumpleaños y les toque pagar. Todas esas consumiciones gratuitas seguramente cubrirán el costo de lo que desembolsaste en tu cumple.
Pero si la perspectiva de gastar mucho y no recibir mucho a cambio te preocupa —quizás no estés familiarizado con cómo tus amigos “gestionan” los cumpleaños— considera una de estas opciones.
Lo mejor es adoptar la tradición española de pagar en los cumpleaños, aunque a algunos extranjeros les parezca injusta.
(Foto de CRISTINA QUICLER / AFP)
En lugar de una cena de cumpleaños, invita a tus amigos a unas copas. Esto debería mantener el gasto bajo, especialmente en un bar normalito. Si es en una discoteca, las rondas se pagan en el momento en la barra en lugar de acumularse en una cuenta final, así que después de una o dos rondas, alguno de tus amigos debería ofrecerse a pagar, especialmente si se presentaron sin regalo.
Si aún quieres salir a cenar con los amigos pero te preocupa cuánto te costará, plantéate elegir un bar o restaurante con buena relación calidad-precio con terraza, donde pidas tapas para todos en la barra en lugar de porciones individuales a la carta, obviamente permitiéndoles aún elegir sus propias bebidas.
También hay bastantes restaurantes con ofertas de cumpleaños que pueden permitirte reducir costos u obtener algunos obsequios.
Pero, en general, lo mejor es adoptar esta tradición española que inicialmente parece injusta para muchos extranjeros.
Darás una imágen de generosidad, de estar plenamente integrado en la sociedad española y no te preocupes, porque con el tiempo el gasto se equilibra.
Y si no recibes el mismo trato que ofreciste en tu cumpleaños cuando sea el turno de tus amigos de organizar y pagar sus celebraciones, entonces planea tu próxima fiesta de cumpleaños en España de manera diferente.
¿Quizás un banco en el parque, un six-pack de cervezas del Mercadona y un muffin como tarta de cumpleaños?
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