En las últimas dos semanas, miles de juegos de “solo para adultos” y “no seguro para el trabajo” han desaparecido de Steam y itch.io – dos de las plataformas de distribución más prominentes para videojuegos de PC – mientras se esforzaban por cumplir con reglas más estrictas exigidas por procesadores de pagos como MasterCard, Visa y PayPal.
Estas reglas fueron establecidas tras una campaña de la organización Collective Shout, que instó a los procesadores de pagos a detener la facilitación de pagos a plataformas que alojan juegos sobre “violación, incesto y abuso sexual infantil”. Pero las nuevas reglas han afectado a una gama mucho más amplia de juegos – incluyendo algunos títulos galardonados.
¿Cómo empezó esto?
El 16 de julio, Valve, el desarrollador de Steam, actualizó sus reglas y guías sobre los juegos y software que pueden distribuirse en la plataforma. Las reglas, que ya prohibían “imágenes desnudas o sexualmente explícitas de personas reales” y “contenido para adultos que no esté debidamente etiquetado o controlado por edad” se expandieron para incluir “contenido que pueda violar las reglas y estándares establecidos por los procesadores de pagos de Steam”, incluyendo “ciertos tipos de contenido para adultos”.
En un comunicado a PC Gamer el 18 de julio, Valve confirmó que estaba “retirando” varios juegos de la tienda de Steam debido a estas nuevas reglas. No aclaró qué juegos estaban siendo eliminados, ni qué “tipos de contenido para adultos” son considerados no aptos ahora.
Una semana después, itch.io emitió un comunicado explicando que también había sido objeto de “scrutinio” por parte de procesadores de pagos, y como tal estaba “desindexando” (eliminando de los resultados de búsqueda) todos los juegos etiquetados como “NFSW” mientras llevaba a cabo una “auditoría integral del contenido para asegurarse de que podemos cumplir con los requisitos de nuestros procesadores de pagos.” A diferencia de Valve, itch.io mencionó específicamente a Collective Shout como la causa de este nuevo escrutinio.
¿Qué es Collective Shout?
Collective Shout es una organización australiana que se describe a sí misma como “un movimiento de campañas de base contra la objetivación de las mujeres y la sexualización de las niñas”.
En abril, logró que se retirara el juego No Mercy – que presentaba representaciones de “incesto”, “chantaje” y “sexo no consensuado inevitable” – de Steam y itch.io. Después de esto, el grupo publicó una carta abierta a los procesadores de pago afirmando haber “descubierto cientos de otros juegos que presentan violación, incesto y abuso sexual infantil en Steam e itch.io”, y solicitando a los procesadores de pagos “demostrar responsabilidad social corporativa y cesar inmediatamente el procesamiento de pagos en Steam e itch.io”.
Después de que Steam alterara sus reglas, Collective Shout reclamó el mérito del cambio, afirmando que más de 1,000 de sus seguidores habían llamado o enviado correos electrónicos a los procesadores de pago para exigir que “dejen de facilitar pagos y lucrar con estos juegos”.
¿Por qué procesadores de pagos?
Como muchos minoristas en línea, Steam e itch.io dependen de los procesadores de pagos para permitir a los usuarios realizar compras en sus plataformas. Como tal, estas compañías tienen un poder considerable y pueden influir en qué productos – independientemente de su legalidad – son comprados, vendidos o publicados.
En los últimos años, los procesadores de pagos se han vuelto cada vez más estrictos en relación a las transacciones que involucran contenido para adultos. En 2021, la plataforma de video basada en suscripción OnlyFans, ampliamente utilizada por creadores de contenido para adultos, anunció que prohibiría material para adultos del sitio tras la presión de los procesadores de pagos – aunque este plan fue posteriormente abandonado. Más tarde ese año, Mastercard impuso una nueva política regulando a los vendedores de contenido para adultos – una política criticada por la Unión Americana de Libertades Civiles por ser restrictiva a la libertad de expresión y potencialmente perjudicial para los trabajadores sexuales – y un ejemplo de lo que se conoce como censura financiera.
¿Qué juegos han sido afectados?
No está claro cuántos juegos han sido “retirados” de Steam debido a las nuevas reglas, pero múltiples juegos que representaban fantasías de incesto han sido eliminados. Itch.io, como se mencionó, ha desindexado la mayoría de juegos etiquetados como NSFW. Según el boletín de la industria de videojuegos Game File, más de 20,000 juegos han sido eliminados de la categoría NSFW de itch.io desde el 16 de julio.
Pero estos incluyen juegos que exploran la identidad queer y la sexualidad, como Radiator 2 de Robert Yang, un ex profesor en el Game Center de la Universidad de Nueva York.
Actualización: Itch ha publicado un apéndice en su sitio web afirmando que está trabajando para clarificar nuevas políticas de procesamiento de pagos, y está buscando socios de pago alternativos para contenido clasificado para adultos.
¿Cómo ha respondido la industria de los juegos?
Muchos desarrolladores han denunciado el poder que los procesadores de pagos ejercen sobre qué juegos se compran y se venden, y cómo ese poder puede ser ejercido indirectamente por grupos de campaña como Collective Shout. En una publicación de Bluesky, Yang describió a Collective Shout y a los procesadores de pagos como “librando una guerra cultural contra las personas LGBTQ y la expresión sexual”, mientras los desarrolladores de Consume Me dijeron a Wired que es “completamente inaceptable que los procesadores de pagos estén llevando a cabo censura por fiat y sistemáticamente cerrando a los creadores de contenido para adultos fuera de las plataformas”.
Una petición en change.org pidiendo a los procesadores de pagos y grupos activistas que “dejen de controlar lo que podemos ver, leer o jugar” fue lanzada el 17 de julio. La petición afirma que “MasterCard y Visa están interfiriendo con el entretenimiento legal”, y exige “el derecho a elegir las historias que disfrutamos sin vigilancia moral”. Hasta ahora ha acumulado más de 150,000 firmas. Mientras tanto, jugadores y desarrolladores están compartiendo los números de teléfono de las principales compañías de pagos y alentando a las personas a llamar y quejarse.
¿Qué sucede después?
Es difícil saberlo con certeza. Con la presión sostenida de los consumidores, los procesadores de pagos pueden reconsiderar su posición, pero también puede ser un reto para las voces anti-censura reunir apoyo político debido a vientos legislativos predominantes sobre el contenido para adultos en línea. El Reino Unido este mes implementó regulaciones más estrictas sobre la verificación de edad para los usuarios de internet que desean acceder a contenido para adultos, mientras la UE ha redactado pautas para sistemas similares.
En consecuencia, es probable que las nuevas reglas permanezcan en lugar en Steam e itch.io, al menos por el futuro inmediato. Pero el impacto ha llamado la atención sobre el poder que ejercen los procesadores de pagos, y la falta de claridad en torno a sus reglas. Debido a esto, pueden actuar con más precaución al responder a la presión de grupos de defensa en el futuro.