Cherylann Mollan
Noticias de la BBC, Mumbai
BBC
El museo contiene artefactos y muebles de prominentes familias parsis
Escondido en un callejón en el extremo sur de la capital financiera de la India, Mumbai, se encuentra un museo dedicado a los seguidores de una de las religiones más antiguas del mundo, el zoroastrismo.
El Museo Framji Dadabhoy Alpaiwalla documenta la historia y el legado de la antigua comunidad parsi, un pequeño grupo étnico que está disminuyendo rápidamente y reside en su mayoría en la India.
Ahora se estima que solo hay entre 50,000 y 60,000 parsis, quienes se cree que son descendientes de persas que huyeron de la persecución religiosa por parte de los gobernantes islámicos hace siglos.
A pesar de sus importantes contribuciones a la economía y la cultura de la India, mucho sobre la comunidad parsi sigue siendo poco conocido para la población en general y el mundo en general.
“El museo recién renovado espera sacudir algo de esta oscuridad invitando a la gente a explorar la historia, la cultura y las tradiciones de la comunidad parsi a través de los raros artefactos históricos en exhibición”, dice Kerman Fatakia, curador del museo.
Una exposición que muestra prendas parsi con diseños inspirados en estampados chinos y europeos
Un maniquí vestido con el sari Ghara parsi y joyas inspiradas en la moda victoriana
Algunos de estos incluyen ladrillos cuneiformes, ollas de terracota, monedas y otros objetos provenientes de lugares como Babilonia, Mesopotamia, Susa e Irán, que datan del 4000-5000 a.C.
Estos son lugares donde una vez gobernaron reyes zoroastrianos iraníes, como las dinastías aqueménida, parta y sasánida.
También hay artefactos de Yazd, una ciudad en el centro de Irán que alguna vez fue un desierto estéril y el lugar donde muchos zoroastrianos se establecieron después de huir de otras regiones de Irán después de la invasión árabe en el siglo VII a.C.
Uno de los artefactos más notables en exhibición es una réplica de un cilindro de arcilla de Ciro el Grande, un rey persa que fue el fundador del imperio aqueménida.
Fatakia dice que el cilindro de arcilla, también conocido como el “Edicto de Ciro” o el “Cilindro de Ciro”, es uno de los descubrimientos más importantes del mundo antiguo. Inscrito en escritura cuneiforme, describe los derechos otorgados por Ciro a sus súbditos en Babilonia. Ampliamente considerado como la primera carta de derechos humanos, una réplica también se exhibe en las Naciones Unidas.
También hay mapas que trazan las rutas de migración de miles de zoroastrianos iraníes que huyeron de su país de origen temiendo persecución y viajaron a la India en los siglos VIII al X, y nuevamente en el siglo XIX.
La colección también incluye muebles, manuscritos, pinturas y retratos de prominentes parsis, entre ellos Jamsetji Nusserwanji Tata, fundador del icónico Grupo Tata, que posee marcas como Jaguar Land Rover y té Tetley.
Otra sección llamativa muestra artefactos recolectados por parsis que se enriquecieron a principios del siglo XIX comerciando té, seda, algodón, y notablemente, opio, con China. Las exhibiciones incluyen saris tradicionales parsi influenciados por diseños de China, Francia y otras regiones moldeadas por estos lazos comerciales globales.
El museo tiene una réplica de un templo del fuego, al cual no se permite la entrada a no parsis
Una instalación muestra las condiciones de vida de los zoroastrianos iraníes en Yazd
Dos de las exhibiciones más fascinantes del museo son réplicas de una Torre del Silencio y un templo del fuego parsi.
La Torre del Silencio, o dakhma, es donde los parsis dejan a sus difuntos para que vuelvan a la naturaleza, ni enterrados ni cremados. “La réplica muestra exactamente qué sucede con el cuerpo una vez que se coloca allí”, dice Fatakia, señalando que la entrada a las torres reales está restringida a unos pocos selectos.
La réplica a tamaño real del templo del fuego también es fascinante, ofreciendo una rara visión de un espacio sagrado típicamente cerrado a no parsis. Modelado según un prominente templo de Mumbai, presenta motivos sagrados inspirados en la antigua arquitectura persa en Irán.
El museo tiene tabletas cuneiformes y artefactos que datan de siglos atrás
Una réplica del Cilindro de Ciro en el museo
El Museo Alpaiwala, fundado originalmente en 1952 en lo que entonces era Bombay, es una de las instituciones más antiguas de la ciudad. Recientemente renovado, ahora cuenta con exhibiciones modernas con artefactos bien etiquetados en vitrinas. A cada visitante se le ofrece un recorrido guiado.
“Es un museo pequeño pero está lleno de historia”, dice Fatakia.
“Y es un gran lugar no solo para que los residentes de Mumbai o de la India aprendan más sobre la comunidad parsi, sino también para personas de todo el mundo.”