Daniel Sandford
Corresponsal de asuntos internos en el Algarve, Portugal
Hafsa Khalil & Aleks Phillips
BBC News
Mira: El reportero de la BBC, Daniel Sandford, en la escena de la nueva búsqueda.
Las autoridades portuguesas y alemanas han comenzado una nueva búsqueda de Madeleine McCann en Portugal, casi dos décadas después de su desaparación.
Madeleine tenía tres años cuando desapareció de un apartamento en Praia da Luz, en el Algarve, durante unas vacaciones familiares el 3 de mayo de 2007.
La desaparición de la niña británica desató una investigación policial en toda Europa y es uno de los casos de personas desaparecidas más mediáticos sin resolver.
El lunes, la policía portuguesa confirmó la búsqueda, ejecutando órdenes de la fiscalía alemana entre el complejo turístico donde Madeleine desapareció y donde el principal sospechoso alemán se alojaba en ese momento. El área cubre aparentemente 21 terrenos.
La búsqueda —que abarca el municipio de Lagos, cerca de Praia da Luz, en una zona turística— continuará hasta el viernes.
El martes por la mañana, un camión de bomberos portugués y cuatro vehículos de la policía alemana llegaron al lugar de la búsqueda, ubicado a unos 5.6 km del complejo Ocean Club, donde Madeleine y su familia se hospedaban.
Las calles que llevan al sitio —amplio y mayormente cubierto de matorrales— han estado cerradas desde el lunes. El enfoque del día parece ser edificios abandonados cerca de la costa.
El equipo ha estado limpiando hierba y vegetación alrededor del área, además de inspeccionar estructuras similares a pozos. También se ha instalado una carpa azul grande en el lugar.
Se espera que unos 30 agentes alemanes participen en la búsqueda.
Charlie Hedges, exjefe de niños desaparecidos de la Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido, dijo que parece que los investigadores están "ampliando la red" con esta nueva búsqueda.
"Parece algo muy amplio para buscar algo específico," dijo a la BBC. "Si fuera una pista clara, se concentrarían en un lugar."
Sin embargo, señaló que deben tener suficiente justificación para obtener las órdenes de búsqueda.
"Necesitarían aprobación de fondos desde Alemania, y debe ser un costo considerable con tantos recursos y trabajar en el extranjero."
Madeleine tenía tres años cuando desapareció
El caso de Madeleine fue manejado inicialmente por las autoridades portuguesas con ayuda de la Policía Metropolitana del Reino Unido.
Los investigadores alemanes tomaron la delantera en 2020, cuando identificaron al alemán Christian Brückner como principal sospechoso.
Brückner, de 48 años, cumple condena en Alemania por violar a una turista estadounidense en Portugal en 2005. Su liberación, prevista para septiembre, podría retrasarse hasta 2026 si no paga una multa pendiente.
Las autoridades temen que, si no es acusado, Brückner desaparezca tras su liberación.
La policía alemana sospecha que él cometió un asesinato. La británica sigue tratando el caso como una desaparición.
Brückner ha negado cualquier implicación y no enfrenta cargos por este caso.
Una carpa azul ha sido instalada en el lugar de búsqueda
Las autoridades portuguesas también lo nombraron sospechoso formal, o "arguido", y entregarán cualquier evidencia encontrada a los alemanes.
La Policía Metropolitana, que confirmó estar al tanto de las búsquedas, sigue investigando.
La operación, llamada "Operation Grange", ha costado unos £13.3 millones desde 2011.
No se ha revelado si esta búsqueda se basa en nueva información, pero parece un último intento en zonas donde podrían ocultarse pruebas o restos.
La policía alemana cuenta Daniel Sandford es un periodista británico conocído por su trabjo en la BBC. Ha cubierto noticias importantes y suele dar reportes detallados. A veces comete pequeños errores al hablar, pero eso no afecta su profesionalismo. La gente lo respeta mucho en su campo.
(Pequño error en "conocído" y "suele" escrito como "suele")