La policía del Territorio del Norte en Australia advirtió el domingo sobre cocodrilos “absolutamente por todas partes” y afirmó que habían trasladado a más de mil personas a refugios tras unas inundaciones masivas.
El territorio ha soportado lluvias intensas durante el fin de semana, y la ciudad de Katherine vivió sus peores inundaciones desde 1998.
La policía evacuó a más de 1.000 personas en todo el territorio el sábado, desplegando helicópteros y aviones a comunidades en áreas remotas.
“No puede ser mucho más grande,” dijo a los periodistas el comandante interino de control de incidentes, Shaun Gill.
Mencionó que “al menos” 90 viviendas estaban sin electricidad y advirtió a los residentes sobre nadar en las aguas.
“Hay cocodrilos absolutamente por todas partes. Por favor no entren al agua. El mensaje es bastante claro,” dijo. “No naden en el agua por dos razones: es un río de corriente rápida y también, aquí es donde los cocodrilos son más activos.”
El comisionado asistente de policía Travis Wurst también advirtió a los residentes de Katherine que no “hagan una tontería” y se metan al agua.
Advirtió sobre “cocodrilos y otras cosas que harán su vida difícil.”
Varias escuelas permanecerán cerradas hasta el lunes debido a las inundaciones, dijo la ministra principal del Territorio del Norte, Lia Finocchiaro.
Se estima que más de 100,000 cocodrilos de agua salada y dulce viven en el norte de Australia. Los cocodrilos de agua salada, que pueden crecer más de 6 metros, pesar más de una tonelada y tienen una fuerza de mordida suficiente para aplastar un cráneo humano.
El domingo, la policía dijo que rescataron a un hombre de 40 años de las furiosas aguas de inundación en Beswick.
“El hombre se fatigó rápidamente al intentar nadar en la agua de corriente rápida. Se agarró a un árbol de goma parcialmente sumergido, manteniendo solo su cabeza sobre la línea de agua y comenzó a gritar pidiendo ayuda,” dijo la policía, añadiendo que los oficiales pudieron usar un bote para rescatarlo.
El vasto Territorio del Norte es una de las áreas menos pobladas del país y es frecuentemente azotada por clima extremo.
Investigadores han advertido repetidamente que el cambio climático amplifica el riesgo de desastres naturales como incendios forestales, inundaciones y ciclones.
“La Policía del Territorio del Norte urge encarecidamente a la gente a mantenerse fuera de las aguas de inundación,” dijo la superintendente Virginia Read en un comunicado. “El riesgo de lesión, enfermedad y muerte son demasiado altos – si está inundado, olvídelo.”
En 2022, las autoridades australianas advirtieron sobre los “peligros que acechan en las aguas de inundación” después de que se avistó lo que identificaron como la aleta de un tiburón toro en aguas de inundación en Queensland.