Nadine Yousif y Jessica Murphy en Toronto
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El primer ministro de Canadá, Mark Carney, no parece tener prisa por reanudar las negociaciones comerciales con Estados Unidos.
Desestió una pregunta el fin de semana sobre cuándo fue la última vez que habló con el presidente estadounidense Donald Trump, respondiendo: “¿A quién le importa? Es un detalle. Hablaré con él otra vez cuando sea importante.”
Carney añadió que, en su opinión, no hay ningún “asunto urgente” que tratar con su homólogo estadounidense.
El primer ministro ha enfrentado críticas por su aparente falta de urgencia, lo que hace preguntarse si Canadá está cambiando su enfoque en las negociaciones comerciales con EE.UU.
‘Mucha postureo’
Aún así, Carney viajará a Washington la próxima semana para el sorteo de la Copa Mundial de la FIFA, donde él y Trump podrían aprovechar la oportunidad para reunirse, dijo a periodistas el miércoles.
Canadá es país anfitrión del torneo internacional el próximo año, junto con México y Estados Unidos.
Carney dijo que él y Trump tienen comunicaciones breves de vez en cuando, incluyendo mensajes de texto el martes.
Pero dijo que no quiere que la gente se obsesione con “cada pequeño intercambio”, y que lo que importa son las negociaciones si y cuando se reanuden.
“Esta es una de esas negociaciones donde hay mucho postureo en ambos lados,” dijo Chris Sands, director del Centro de Estudios Canadienses de la Universidad Johns Hopkins.
“Trump no quiere parecer que necesita un trato desesperadamente. Carney tampoco quiere parecer demasiado desesperado, así que se enfrentan intentando parecer despreocupados. Pero por supuesto, hay dinero en juego y mucho que negociar.”
Las conversaciones entre los dos países se estancaron el mes pasado cuando Trump se ofendió por un anuncio antit arifas con el expresidente estadounidense Ronald Reagan, encargado por la provincia de Ontario y emitido en EE.UU.
A pesar de la pausa, los representantes canadienses todavía están abogando por el país con los legisladores estadounidenses en el Capitolio, dijo Richard Madan, el representante comercial de la provincia de Manitoba, a la BBC.
Pero Madan añadió que las negociaciones comerciales no han avanzado formalmente más allá de eso.
Reuters
Carney ha emprendido una serie de viajes globales este mes, incluso a los Emiratos Árabes Unidos, para impulsar la inversión extranjera en Canadá.
El anuncio de Ontario con Reagan – en el que el expresidente Ronald Reagan dice que los aranceles “dañan a todos los estadounidenses” – probablemente tocó un nervio sensible con Trump en parte porque muchos estadounidenses reportan sentirse presionados financieramente, dijo el Sr. Sands.
Este descontento llega en un momento políticamente crítico para Trump antes de las elecciones legislativas del próximo año en EE.UU.
Madan dijo que muchos miembros del Congreso ya están en modo campaña. “Se enfrentan a vientos en contra políticos sobre la asequibilidad, y estos aranceles no ayudan,” dijo.
Una encuesta de Fox News de noviembre sugirió que el 76% de los votantes estadounidenses ven la economía de forma negativa, arriba desde un 67% en julio, y que muchos creen que las políticas económicas de Trump les han perjudicado.
El presidente retiró los aranceles sobre docenas de productos alimenticios a principios de este mes, y ha señalado una apertura a reducir los aranceles sobre metales importados de Canadá y México si se cumplen algunas condiciones sobre trasladar producción a EE.UU.
Antes de la pausa abrupta en las conversaciones, Trump y Carney estaban discutiendo un posible acuerdo sobre metales y energía, que los oficiales canadienses esperaban que aliviara los aranceles sobre los sectores de acero y aluminio de Canadá.
EE.UU. ha impuesto un impuesto del 35% sobre todos los bienes canadienses – aunque la mayoría están exentos bajo un acuerdo de libre comercio existente. También ha aplicado impuestos específicos por sector a productos canadienses, incluyendo un 50% sobre metales y un 25% sobre automóviles.
Alrededor de tres cuartos de las exportaciones de Canadá se venden a EE.UU., haciendo su economía particularmente vulnerable. Sin embargo, Carney ha señalado que, debido a la exención de deberes bajo el actual tratado de libre comercio, Canadá enfrenta aranceles más bajos que otros países.
El enfoque de Carney ha estado en cambio en su promesa de duplicar las exportaciones no estadounidenses de Canadá en la próxima década. El primer ministro recientemente hizo una serie de viajes globales para promocionar Canadá en el extranjero, incluso a los Emiratos Árabes Unidos y en los márgenes del G20 en Sudáfrica.
Medidas de alivio arancelario
Mientras tanto, el gobierno de Carney ha señalado que ofrecerá alivio financiero a los sectores impactados por los aranceles estadounidenses mientras resisten la tormenta comercial.
El alivio sería bienvenido por los productores de aluminio de Canadá, quienes han tenido que absorber los costos iniciales relacionados con los aranceles para cumplir sus obligaciones contractuales con clientes estadounidenses.
Pero Jean Simard, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Aluminio de Canadá, dijo a la BBC que los estadounidenses empiezan a sentirse presionados a medida que sus reservas del metal se agotan. Señaló que EE.UU. consume mucho más aluminio del que produce, dejándolo dependiente de las importaciones.
“El tiempo está de nuestro lado y el dolor está del lado de ellos,” dijo el Sr. Simard.
“Podemos mantener el curso, y creemos que es para beneficio de Canadá tomarse su tiempo y no apresurarse a un acuerdo prematuramente.”
Sin embargo, Carney todavía enfrenta presión de otros para llegar a una resolución rápidamente.
Madan señaló que los aranceles estadounidenses sobre maquinaria pesada se han sentido profundamente en Manitoba y que la gente en ese sector “está profundamente preocupada”.
Los Conservadores de oposición han criticado los recientes comentarios de Carney, diciendo que ha “desestimado y ridiculizado miles de pérdidas de empleos como si no fueran de su incumbencia”.
También lo han acusado de fallar en negociar y entregar una “victoria” para Canadá como prometió en la campaña electoral.
Carney el martes reconoció un “pobre elección de palabras” en sus comentarios del fin de semana sobre las negociaciones.
Pero con las elecciones legislativas estadounidenses y una revisión de un acuerdo de libre comercio de larga data entre Canadá, EE.UU. y México en el horizonte para 2026, algunos esperan que una resolución pueda estar en camino.
El Sr. Sands señaló que la Oficina del Representante Comercial de EE.UU. celebrará audiencias públicas a principios de diciembre sobre el acuerdo de libre comercio, conocido como USMCA (o CUSMA en Canadá).
Dijo que es probable que tanto Canadá como EE.UU. escuchen a organizaciones empresariales que quieren ver continuar el libre comercio.
Podría ayudar a preparar el terreno para que Carney diga que “el sector privado dice que quiere un trato. ¿Qué podemos hacer?” dijo el Sr. Sands.