Pocos han oído hablar de este pintoresco viaje en tren por Indonesia (¡y además es una ganga!)

El tren hace clic-clac a lo largo de un ritmo constante, pasando por varios tonos de verde. Los exuberantes campos de arroz se transforman en densos bosques, mientras que los ríos brillan bajo el sol de la mañana.

El paisaje verde y tropical se ve brevemente interrumpido por chispas de vida coloridas en forma de pueblos y aldeas, donde la gente lleva a cabo su rutina matutina: vendedores callejeros sirviendo desayunos a los viajeros, mujeres llevando productos frescos del mercado y niños reuniéndose en sus uniformes escolares rojos y blancos.

Esta es la vista desde el Argo Wilis Panoramic, un vagón luminoso y aireado en el tren Argo Wilis. Recorriendo las ciudades de Surabaya en Java Oriental y Bandung en Java Occidental, es uno de los viajes en tren más pintorescos y subestimados de todo el sudeste asiático.

Para tener un poco de contexto, Indonesia es el archipiélago más grande del mundo, hogar de más de 17,000 islas. Mientras que los barcos y aviones suelen ser el principal medio de transporte entre cada isla, en Java, los trenes son de lejos la mejor opción.

Con 1,064 kilómetros de este a oeste y hogar de más de la mitad de la población de Indonesia, eso es un asombroso 275 millones de personas, tiene sentido que la red ferroviaria sea tan extensa y utilizada.

El vagón panorámico Argo Wilis está inactivo en la estación de Surabaya Gubeng. – Josh Edwards

Kereta Api Indonesia (KAI) es la compañía ferroviaria nacional del país. Si bien hay redes de trenes limitadas en las islas de Sumatra y Sulawesi, la gran mayoría de ellas están en Java, conectando todas las principales ciudades, incluyendo Jakarta, Bandung, Yogyakarta, Solo y Surabaya.

La mayor parte de esta red fue construida durante la era colonial holandesa, que duró unos 350 años.

Cada tren tiene su propio nombre con su propio significado.

“Por ejemplo, el Argo Wilis lleva el nombre de un volcán inactivo en Java Oriental”, explica un guardia ferroviario. “Hay otros trenes nombrados en honor a volcanes también, así como lugares históricos y mitos y leyendas javanesas”.

Lo que es único acerca de los trenes indonesios es que en lugar de tener un solo vagón dedicado a una cierta “clase”, cada tren completo es una de tres clases: económica, ejecutiva o de negocios.

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Sea cual sea la clase en la que te encuentres, son impecablemente limpios y cómodos, con asientos reclinables, reposapiés y aire acondicionado, algo imprescindible en el calor tropical de Indonesia. Los trenes también son increíblemente puntuales y asequibles.

El viaje en el Argo Wilis Panoramic entre Surabaya y Bandung dura un poco menos de 10 horas y cuesta Rp 1,200,000 ($77) por persona por un boleto de ida en el vagón panorámico, y solo Rp 680,000 ($43) en el resto del tren ejecutivo.

Además del Argo Wilis Panoramic, también están el Argo Parahyangan Panoramic y el Pangandaran Panoramic que van y vienen entre Yakarta y Bandung.

Mirando por la ventana del Argo Wilis, viajando de Surabaya a Yogyakarta – Josh Edwards

El vagón panorámico cuesta un poco más que el resto de los vagones del tren, pero el boleto viene con muchas ventajas. Incluso antes de abordar, los pasajeros pueden comenzar su viaje con estilo en las salas VIP de las estaciones, que incluyen comida y bebida de cortesía. En el tren, se proporcionan bebidas calientes, una caja de bocadillos y una comida principal. También hay Wi-Fi gratuito, aunque con vistas tan increíbles, no debería haber mucho tiempo para navegar.

Comprar boletos es fácil. Al igual que el resto de Indonesia, los ferrocarriles han sido rápidos en adoptar la tecnología, especialmente en forma de aplicaciones móviles. La mejor manera de reservar es a través de Traveloka o Tiket.com, dos de las principales compañías de viajes en línea de Indonesia. También es posible reservar boletos en el sitio web oficial de KAI, pero el sitio está solo en indonesio y solo acepta tarjetas de crédito indonesias. Los boletos no necesitan imprimirse, simplemente escanéalos desde tu teléfono en la estación.

Aspectos destacados de la ruta

Para aquellos que viajan en el Argo Wilis Panoramic y quieren dividir el viaje, hay varias ciudades en el camino que bien vale la pena pasar unos días explorando. (Si deseas hacer paradas, deberás reservar tus boletos a cada uno de estos destinos individualmente).

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Entre los aspectos más destacados está Yogyakarta, una de las ciudades más interesantes de Indonesia, y la única que aún tiene una monarquía. Es el centro del patrimonio artístico y cultural del país, con industrias creativas como la platería, el teatro de sombras, la danza tradicional y textiles batik, una antigua forma de arte que se remonta a más de 2,000 años y se cree que se originó en Java.

Hay mucho para mantener ocupados a los visitantes, desde pasear por el Kraton (el palacio real) hasta comprar artesanías hechas localmente a lo largo de la famosa calle Malioboro.

Por supuesto, ninguna visita a Yogyakarta puede estar completa sin visitar los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Borobudur y Prambanan.

Ubicado en las afueras de la ciudad, Borobudur es el templo budista más grande del mundo, que data del siglo VIII.

Rodeado de bosques y montañas, es una de las atracciones más increíbles de Asia.

En el lado opuesto de la ciudad, encontrarás Prambanan, el templo hindú más grande de Indonesia. Es un sitio enorme, y vale la pena visitar los templos más pequeños y tranquilos dentro del área, que son igual de fascinantes.

Estupas de piedra en fila en Borobudur, el templo budista más grande del mundo. – Siripong Kaewla-iad/Moment RF/Getty Images

Para más arte y cultura, Solo es una ciudad interesante a solo una hora y media en tren desde Yogyakarta. Históricamente el centro de poder en Java Central, es hogar de edificios históricos, templos, mercados y talleres artesanales. Keraton Surakarta Hadiningrat, el antiguo palacio real, vale la pena visitarlo, así como el museo, que tiene una gran colección de antigüedades y artefactos.

Solo también es uno de los principales centros de producción de batik. Además de talleres en Laweyan Batik Village, también puedes buscar productos de batik en Pasar Klewer, un mercado tradicional, mientras que Pasar Triwindu es un sueño para los cazadores de antigüedades.

Si tienes espacio en el itinerario para una pequeña excursión de un día (siempre recomendable al viajar en Java), el campo alrededor de Solo es hermoso. A una hora en coche de la ciudad se encuentran los templos del siglo XV de Sukuh y Cetho, ubicados en las laderas del monte Lawu. Asegúrate de visitar la cercana cascada Jumog para un chapuzón refrescante y refrescante del intenso calor y humedad.

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Si viajas hacia el oeste en el Argo Wilis Panoramic, vale la pena explorar Bandung, donde termina el tren. Ubicada en las tierras altas a unos 768 metros sobre el nivel del mar, la ciudad disfruta de un clima mucho más fresco, lo que la convierte en un agradable respiro de otras ciudades de la isla.

La naturaleza está por todas partes, desde las avenidas arboladas hasta los bosques y plantaciones de té que rodean la ciudad, incluso hay un volcán activo, Tangkuban Parahu, a solo una hora en coche desde la estación en el centro de la ciudad.

Una vista aérea de Gedung Sate, un edificio histórico en Bandung. – Ismail Rajo/iStockphoto/Getty Images

A veces llamada “la París de Java”, Bandung tiene un ambiente claramente europeo gracias a los numerosos edificios coloniales y art decó, muchos de los cuales se han transformado en cafeterías modernas y boutiques de moda.

La ciudad es un paraíso para los amantes de la comida. Desde vendedores callejeros y mercados de alimentos hasta restaurantes de alta gama, los visitantes están mimados por la elección.

Ya sea haciendo paradas o viajando todo el camino, el Argo Wilis Panoramic es la mejor manera de disfrutar del variado y a menudo impresionante paisaje de Java.

“Los trenes son probablemente una de las mejores cosas de Java”, dice una compañera pasajera, una mujer británica de unos 60 años que está tomando la ruta lenta a través de la isla con su esposo.

“Es criminal tomar un vuelo y perderse todo esto”, dice, agitando su mano hacia la gran ventana mientras el tren se curva en otra curva, revelando más terrazas de arroz rodeadas de palmeras frescas.

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