P&O Ferries ha contratado a un antiguo ejecutivo de DFDS como sucesor de Peter Hebblethwaite, el hombre cuya polémica política de despidos y recontrataciones le valió el apodo de “el jefe más odiado de Gran Bretaña”.
Sky News ha sabido que Kasper Moos, un danés, se convertirá en el director ejecutivo de P&O Ferries a finales de este mes.
El Sr. Moos, quien también ha ocupado puestos altos en el conglomerado AP Moller Maersk, dijo en un memo distribuido a los empleados el jueves: “Esta es una marca reconocida mundialmente en la industria de los ferris, que hoy proporciona conexiones vitales de pasajeros y carga entre el Reino Unido y Europa continental, y dentro del Reino Unido.
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“Tengo muchas ganas de ponerme a trabajar, continuar la transformación de esta gran empresa y asegurarnos de que brindamos a nuestros clientes el servicio de alta calidad que necesitan”.
Su llegada este mes asegurará una transición suave en la dirección de la compañia, después de la etapa de mandato del Sr. Hebblethwaite, marcada por el escándalo, en la que despidió a cientos de marineros y los reemplazó con personal de agencia más barato.
El Sr. Hebblethwaite se unió a las filas de las figuras corporativas más notorias de Gran Bretaña en 2022 cuando P&O Ferries – una subsidiaria del gigante operador de puertos con sede en Dubái, DP World – dijo que despediría a 800 empleados de inmediato – algunos de los cuales se enteraron de su destino por un mensaje de video.
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Peter Hebblethwaite es visto declarando ante diputados en 2022. Foto: PA
La política, que el Sr. Hebblethwaite defendió ante los diputados durante las audiencias posteriores del comité selecto, estalló en un escándalo nacional, lo que provocó cambios en la ley para dar a los trabajadores mayor protección.
P&O Ferries transporta 4,5 millones de pasajeros al año en rutas entre el Reino Unido y puertos de Europa continental como Calais y Rotterdam.
También opera una ruta entre Irlanda del Norte y Escocia, y es un importante transportista de carga.
Las pérdidas de la compañía se dispararon durante la pandemia, y DP World – su único accionista – la apoyó con cientos de millones de libras en préstamos.
Sus cuentas más recientes, que se retrasaron significativamente, mostraron una reducción importante de las pérdidas en 2023, a poco más de 90 millones de libras.
La reducción respecto a la cifra del año anterior de casi 250 millones de libras se atribuyó en parte a ejercicios de reducción de costos.
El Sr. Hebblethwaite había argumentado desde los despidos masivos de 2022 que la empresa habría quebrado sin los drásticos recortes de costos que conllevaron.
La compañía insistió en ese momento que a los afectados por los despidos se les habían ofrecido paquetes “mejorados” para irse.
En octubre pasado, la entonces secretaria de transporte, Louise Haigh, dijo: “El despido masivo por parte de P&O Ferries fue un escándalo nacional que nunca debe volver a ocurrir”, añadiendo que las medidas para proteger a los marineros de “empleadores sin escrúpulos” evitarían una repetición.
La descripción de la ministra de P&O Ferries como “sin escrúpulos”, y su sugerencia de que los consumidores deberían boicotear la empresa, provocó una discusión que amenazó con eclipsar la Cumbre de Inversión Internacional del gobierno en octubre pasado.
El corresponsal de negocios y economía de Sky News, Paul Kelso, reveló que DP World se había retirado de participar en el evento y pausó un anuncio de inversión de mil millones de libras.
La empresa cedió después de que Sir Keir Starmer distanciara públicamente al gobierno de la caracterización de DP World por parte de la Sra. Haigh.
Un portavoz de P&O Ferries confirmó el nombramiento del Sr. Moos.