PLDT está comenzando su propia dinastía en la PVL. Y ni siquiera un equipo extranjero pudo parar a los High Speed Hitters.
A pesar de problemas al principio y un gran desafío de la joven Universidad Kobe Shinwa de Japón, los High Speed Hitters el domingo por la noche completaron otra temporada perfecta, ganando el título de la Conferencia Invitacional menos de un mes después de su primer campeonato.
Con el orgullo del voleibol local en juego, PLDT regresó tarde en los dos sets del medio para evitar la sorpresa y vencer al fuerte Kobe Shinwa, 21-25, 31-29, 25-22, 25-18, en su final a todo o nada en el Smart Araneta Coliseum.
Savi Davison llevó a los High Speed Hitters a un segundo campeonato seguido, y PLDT se convirtió en el primer equipo en la rica historia de la PVL en ganar dos torneos seguidos sin perder.
Davison anotó 20 puntos además de 18 recepciones excelentes y nueve digs, siendo sus heroícos al final del segundo set muy importantes.
Kianna Dy también subió su nivel, apoyando a la atacante filipino-canadiense con 17 puntos que incluyeron cuatro bloques, destacando el bloqueo que dio el título.
A solo dos semanas de su primer título PVL en el On Tour, Davison y sus compañeras jugaron con el hambre necesario para otro campeonato y extendieron su racha invicta a 13 partidos.
No fue tan fácil como su primer encuentro cuando barrieron al equipo japonés, que tiene una edad promedio de 19 años, 25-20, 25-22, 25-23, en la ronda preliminar.
Pero PLDT encontró una manera de defender su casa, aprovechando los errores de Kobe Shinwa. Los High Speed Hitters borraron un déficit de 21-19 en el tercer set antes de que Kobe Shinwa lo empatara a 22-22. Dell Palomata rompió el empate con un ataque rápido antes de que el ace de Davison y el bloqueo de Malaluan los pusieran cerca de otro campeonato con una ventaja de 2-1.
Con el impulso de su lado, PLDT mostró su instinto asesino en el cuarto set cuando Dy y Palomata llevaron a los High Speed Hitters a una ventaja de 17-12.
Palomata y Malaluan, quien no jugó en el On Tour por sus deberes con Alas Pilipinas, acercaron a los High Speed Hitters al título con una ventaja de 23-14.
Mika Reyes llevó a su equipo al punto de campeonato 24-16, el cual Dy convirtió con ese bloqueo.
Malaluan, la novata, terminó con 15 puntos. La MVP de la final del On Tour, Reyes, tuvo 12 puntos. Kim Fajardo dio 29 sets excelentes además de tres puntos, mientras que Kath Arado tuvo 22 digs.
PLDT completó una remontada en el segundo set desde un déficit de 21-18, ganando tres puntos de set, 26-25, hasta que Kobe Shinwa mantuvo la ventaja dos veces. Pero Davison puso a los High Speed Hitters por delante dos veces antes de que Kokoro Yasuma fallara su ataque, permitiendo a las filipinas empatar el partido a un set cada una.
Kobe Shinwa terminó el torneo con dos pérdidas, ambas entregadas por PLDT. Los japoneses ganaron cuatro partidos para llegar a la final.
Nagisa Komatsuda, la mejor atacante, lideró a los japoneses con 22 puntos. Kokoro Yasuma y Reira Miyazaki tuvieron 14 y 11 puntos, respectivamente.
Sakura Furuta fue nombrada la Mejor Armadora y entregó 31 sets excelentes.
Medallistas de bronce
Después de no llegar a la final por segundo torneo seguido, Creamline todavía lo dio todo, dominando a Chery Tiggo, 25-15, 25-13, 25-22, por la medalla de bronce—la decimonovena vez consecutiva que el club termina en el podio.
Dos terceros puestos seguidos, contando el del On Tour, tiene a Creamline motivada.
“Nuestra motivación siempre ha sido ganar el campeonato,” dijo el entrenador de Creamline, Sherwin Meneses, al Inquirer en filipino. “Disfrutaremos quedar en tercer lugar, pero también nos desafiaremos a nosotros mismos a subir a un lugar más alto en el podio (en la próxima temporada).” INQ