La campaña de Graham Platner está experimentando grandes cambios en medio de una ola de controversias. Ha incorporado a un amigo de toda la vida para que sea el nuevo director de su campaña al Senado por Maine, ha contratado una empresa de cumplimiento legal y ha enviado acuerdos de confidencialidad a los miembros de su equipo.
Kevin Brown, que asumió el cargo de director de campaña esta semana y cuyo trabajo anterior incluye las campañas presidenciales de Elizabeth Warren y Barack Obama, es solo uno de los cambios. La campaña también ha sumado un abogado interno, así como la firma de consultoría Spruce Street Consulting, que tiene vínculos con una constelación de progresistas prominentes, incluyendo a Zohran Mamdani.
Tras la polémica por las publicaciones antiguas en redes sociales de Platner, su campaña comenzó a enviar acuerdos de confidencialidad la semana pasada, según declaró su ex directora política principal, Genevieve McDonald, quien dijo que se negó a firmarlo.
“La campaña me ofreció 15,000 dólares por firmar un acuerdo de confidencialidad”, afirmó McDonald en una entrevista con POLITICO. “No acepté la oferta. Ciertamente podría haber usado el dinero. Dejé mi trabajo para unirme a la campaña de Platner, creyendo que era algo diferente a lo que es.”
Un comunicado de la campaña se refirió a la oferta de 15,000 dólares como una indemnización por despido estándar. Un portavoz de la campaña de Platner dijo que el equipo contrató recientemente a Spruce Street “para hacerse cargo del cumplimiento de la campaña e implementar prácticas estándar que aún no se habían establecido. Algunos de esos estándares tuvieron que aplicarse de forma retroactiva, pero por regla general no requerimos que nadie que haya estado previamente en la campaña lo haga. A Genevieve McDonald se le ofreció una indemnización, que es lo estándar para todos los empleados y contratistas de la campaña.”
Estos movimientos para salvar una campaña meses después de su lanzamiento subrayan lo rápido que despegó Platner y lo comprometido que se encuentra ahora, en un estado crucial para los demócratas en su difícil intento de recuperar el Senado. Platner irrumpió en escena con vídeos virales como una especie de poeta guerrero progresista, defendiendo la “libertad de vivir una vida con dignidad y alegría” para los habitantes de Maine. Pero su prometedora candidatura se ha visto afectada por historias negativas sobre su pasado durante la última semana, poco después de que la Gobernadora Janet Mills, favorecida por los demócratas nacionales para enfrentarse a la Senadora Susan Collins, entrara en las primarias.
Las revelaciones sobre los cambios de personal y los acuerdos de confidencialidad —que no se habían reportado antes— llegan cuando la campaña de Platner está en modo de control de daños. El miércoles, el candidato confirmó a The Advocate que sus publicaciones en Reddit incluían “insultos homofóbicos, chistes anti-LGBTQ+ y historias sexualmente explícitas que denigran a los hombres homosexuales”.
Esto viene después de que Platner expresara arrepentimiento por tatuarse un símbolo nazi en el pecho hace 20 años, junto con otras publicaciones ofensivas en Reddit descubiertas anteriormente, incluyendo una de 2013 donde restaba importancia a las agresiones sexuales en el ejército y otra de 2018 ya eliminada que sugería que la violencia es necesaria para lograr cambios sociales. Platner se ha disculpado por esas publicaciones y ha dicho que no representan su crecimiento en los últimos años.
Brown, el nuevo director de campaña, declinó hacer comentarios para este artículo.
El acuerdo de confidencialidad comenzó a circular entre el equipo del aspirante demócrata al Senado horas después de que él fuera criticado por esas publicaciones en Reddit la semana pasada.
El documento —enviado electrónicamente por una contratista de la campaña el domingo a McDonald, quien había renunciado dos días antes— fue anulado por la campaña a las 7:04 p.m. del miércoles, varios días después de que ella ya había renunciado y horas después de que POLITICO solicitara comentarios a la campaña sobre el uso de estos acuerdos.
El acuerdo —titulado “Graham for Maine NDA.pdf”— fue enviado por Victoria Perrone, una experta en cumplimiento político y presidenta y fundadora de Spruce Street. Al ser contactada por teléfono, Perrone confirmó que Platner era un cliente pero no quiso hacer más comentarios.
McDonald dijo que entendió que la oferta económica era condicional a que ella firmara el acuerdo. Proporcionó una captura de pantalla de un mensaje de texto de Perrone sugiriendo el lunes que si McDonald podía “devolvérmelo antes de que termine el día, puedo procesar tus pagos.”
McDonald afirmó que Daniel Moraff, quien fue asesor en la campaña de 2024 del candidato al Senado de Nebraska Dan Osborn, actuó como el director de campaña *de facto* antes de la llegada de Brown esta semana. En una breve llamada telefónica, Moraff dijo que nunca fue oficialmente el director de campaña de Platner.
McDonald renunció la semana pasada, citando las publicaciones pasadas de Platner.
“O no lo investigaron a fondo o no pensaron que las cosas que encontraron serían un problema”, dijo McDonald en una entrevista. “De cualquier forma, fue un cálculo erróneo. No puedes decir cosas como que los habitantes de las zonas rurales de Maine son ‘racistas’ y ‘estúpidos’ o que eras un comunista radicalizado a los 37 años, pretender que es porque ‘eras joven’ y seguir siendo un contendiente serio contra Susan Collins. Esto fue hace cuatro años.”
Un representante de la campaña de Platner se refirió a McDonald como una “ex empleada descontenta” ante el Bangor Daily News, antes de anular su oferta del acuerdo.
Todavía no está claro si la controversia sobre el pasado de Platner supondrá una desventaja a largo plazo para su campaña en esta era política donde ‘todo vale’ para ambos partidos.
Una encuesta realizada durante la última semana —mientras algunas de las controversias de Platner en Reddit salían en las noticias— y publicada el jueves por la Universidad de New Hampshire encontró a Platner liderando sobre Mills en las primarias, 58 por ciento frente a 24 por ciento entre las primeras opciones para el sistema de voto preferencial de Maine, mientras que el resto de los votantes prefiere otros candidatos o está indeciso.
La encuesta se realizó principalmente después de que salieran a la luz las primeras revelaciones sobre el historial en redes sociales de Platner, pero antes de la noticia sobre su tatuaje. Encontró que tanto él como Mills tienen números de favorabilidad positivos entre los probables votantes de las primarias demócratas, con la ventaja de Platner impulsada por los votantes más jóvenes.