El Reino Unido y Alemania han acordado un plan para crear un nuevo enlace ferroviario directo entre Londres y Berlín como parte de un tratado amplio.
El Tratado de Kensington también incluye la apertura de puertas electrónicas para viajeros frecuentes entre los dos países el próximo mes, así como acordar visitas de intercambio escolar.
Friedrich Merz hizo su primera visita oficial al Reino Unido como canciller alemán para firmar el acuerdo, que también reforzará las leyes sobre las pandillas de tráfico de personas y fortalecerá los lazos de defensa.
Downing Street dijo que el movimiento facilitará a las autoridades alemanas investigar y actuar contra los almacenes y las instalaciones de almacenamiento utilizadas por los traficantes para ocultar pequeñas embarcaciones destinadas a cruces ilegales del Canal hacia el Reino Unido.
Los nuevos acuerdos de viaje vienen como parte de planes para reiniciar las relaciones comerciales y empresariales entre los dos países.
Se establecerá una fuerza de tarea conjunta para allanar el camino para servicios de tren directos dentro de la próxima década.
Merz se reunió con el Primer Ministro Sir Keir Starmer en el Museo Victoria y Alberto en Kensington para la ceremonia de firma.
Sir Keir describió el pacto como “evidencia de la cercania de nuestra relación tal como es hoy” así como una “declaración de intenciones, una declaración de nuestra ambición de trabajar cada vez más estrechamente juntos”.
Inversiones comerciales en el Reino Unido, por un valor de más de £200 millones y que se espera que creen más de 600 nuevos empleos, han sido anunciadas, y se ha establecido un nuevo Foro Empresarial del Reino Unido-Alemania.
La defensa y la seguridad también fueron un parte clave de las discusiones, incluyendo el apoyo a Ucrania, y un nuevo acuerdo sobre la exportación conjunta de equipo militar co-producido ha sido desvelado.
Downing Street dijo que el acuerdo sobre equipos como vehículos blindados Boxer y aviones Typhoon probablemente conducirá a miles de millones de libras en exportaciones de defensa adicionales en los próximos años.
Sobre seguridad, Merz se ha comprometido a cambiar la ley, convirtiendo la facilitación de la migración ilegal al Reino Unido en un delito penal, para fin de año.
Facilitar el tráfico de personas no es técnicamente ilegal en Alemania actualmente, si es a un país fuera de la Unión Europea – lo cual, tras el Brexit, incluye al Reino Unido.
Una investigación de la BBC el año pasado expuso la conexión significativa de Alemania con los cruces en pequeñas embarcaciones, siendo el país un lugar central para el almacenamiento de botes y motores.
Sir Keir dijo: “El compromiso del Canciller Merz de realizar los cambios necesarios en la ley alemana para interrumpir las líneas de suministro de los peligrosos barcos que transportan migrantes ilegales a través del Canal es muy bienvenido.”
El acuerdo alemán llega una semana después de que el Reino Unido anunciara un nuevo plan piloto de devoluciones con Francia, durante la visita estatal del presidente Emmanuel Macron.
Bajo el acuerdo “uno dentro, uno fuera”, algunos llegados en pequeñas embarcaciones serían devueltos a Francia a cambio de que el Reino Unido acepte un número equivalente de solicitantes de asilo con conexiones al Reino Unido.
El primer ministro está bajo presión para abordar el número de personas que cruzan el Canal en pequeñas embarcaciones.
Más de 21,000 personas han realizado el peligroso viaje hasta ahora este año – un aumento del 56% en comparación con el mismo período en 2024.
El secretario de estado en la sombra de los conservadores Chris Philp dijo que las cifras mostraban “la crisis en el Canal sigue aumentando”.
“Esto es sólo más de lo mismo, cansado y buscando titulares de Keir Starmer.”
“Este gobierno ha perdido claramente el control de nuestras fronteras y ha dejado al país expuesto cuando cancelaron nuestro disuasor de devoluciones.”