Según información de Sky News, los planes para subir el salario mínimo de los jovenes de 18 a 20 años al mismo nivel que el de los adultos podrían retrasarse.
En su manifiesto electoral de 2024, el Partido Laborista se comprometió a “eliminar las bandas etarias discriminatorias, para que todos los adultos tengan derecho al mismo salario mínimo, lo que supone una subida salarial para cientos de miles de trabajadores en todo el Reino Unido”.
Pero Sky News entiende que el gobierno está considerando posponer esta promesa, aunquese compromete a cumplirla eventualmente.
Los informes sugieren que el posible retraso se debe al temor de que el mayor coste de contratar a jóvenes pueda desanimar a las empresas y empeorar el desempleo juvenil.
Nuevas cifras publicadas el martes mostraron que la tasa de desempleo del Reino Unido subió al 5.2% entre octubre y diciembre del año pasado, la más alta en casi cinco años. Mientras, la tasa para personas de 16 a 24 años fue del 16.1%, el nivel más alto desde principios de 2015.
Casi 950,000 personas de esa edad no tenían empleo, educación ni formación entre julio y septiembre del año pasado.
Hablando en Cardiff, el Primer Ministro Sir Keir Starmer confirmó el compromiso del gobierno de igualar el salario mínimo juvenil.
Pero las empresas dicen que medidas tomadas por el gobierno, como aumentar las contribuciones patronales al Seguro Nacional, han encarecido y hecho más riesgoso contratar nuevo personal en sectores que suelen emplear a jóvenes, como la hostelería.
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Los jóvenes suelen trabajar en sectores como la hostelería. Imagen de archivo: iStock
La presidenta de la Federación de Pequeñas Empresas, Tina McKenzie, dijo a Sky News: “Si [el gobierno] cree que los pequeños empleadores pueden soportar [los mayores costes], además del aumento del salario mínimo, entonces buena suerte”.
“Saquen la cabeza de la arena y dense cuenta de que si siguen aumentando los costes laborales y hacen más difícil para los pequeños empleadores contratar jóvenes, lo único que pasará es que contratarán a menos jóvenes”.
Los sindicatos han advertido al gobierno contra el “alarmismo” sobre un retraso en la implementación de la subida.
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El secretario general del TUC, Paul Nowak, dijo que el desempleo juvenil “es un problema urgente que merece soluciones reales, como una ambiciosa garantía de empleo, acabar con el empleo inseguro e impulsar el número de aprendizajes de calidad, no más alarmismo sobre el salario mínimo”.
“Los trabajadores jóvenes también tienen cuentas que pagar, y es justo que reciban una tarifa justa por su trabajo. Por eso el gobierno debe mantener su objetivo de eliminar los salarios basados en la edad, y no en el trabajo que se realiza”, añadió.
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La tasa de desempleo para jóvenes de 16 a 24 años es del 16.1%, la más alta en más de una década. Imagen de archivo: PA
La Canciller Rachel Reeves esquivó preguntas de periodistas en el sur de Londres sobre si mantendría el compromiso, diciendo: “Ya tenemos incentivos para contratar jóvenes con la tarifa de aprendizaje del salario mínimo, y también sin contribuciones al Seguro Nacional para los trabajadores más jóvenes”.
Reconociendo los desafíos que enfrentan los jóvenes, añadió: “Como gobierno, estamos decididos a hacer todo lo posible para apoyarlos”, nombrando políticas como el aumento de plazas de aprendizaje.
El salario mínimo para trabajadores de 18 a 20 años es de 10 libras la hora, que subirá a 10.85 libras en abril.
En comparación, el salario mínimo para trabajadores de 21 años o más –conocido como salario mínimo nacional– es de 12.21 libras la hora, que subirá a 12.71 libras.