Según los informes, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, podría considerar una expansión con un costo mínimo de 2 mil millones de dólares. Bettman le dijo a la Junta de Gobernadores durante la reunión del miércoles que los grupos de propietarios deben tener estabilidad financiera y un mercado adecuado.
"No es una puerta que abrimos", dijo Bettman sobre la posible expansión de la Liga el miércoles. "Si alguien llama a la puerta, miraremos para ver quién es y luego decidiremos qué hacer".
Los equipos más nuevos de la NHL son los Vegas Golden Knights (2017), los Seattle Kraken (2021) y los Utah Mammoth (2024), que se mudaron desde Arizona. El número actual de equipos sigue siendo 32, pero ciudades como Atlanta, Houston y Austin han mostrado interés.
"Hay, y continúa habiendo, interés de muchos lugares", dijo Bettman sobre las consultas de expansión. "Pero nada de esto ha llegado al nivel en el que necesitamos concentrarnos en este momento".
Ahora, según la información de Jon Ledecky, copropietario de los NY Islanders, el costo mínimo para una posible expansión de un nuevo equipo será de 2 mil millones de dólares.
"Gary Bettman dijo en nuestra reunión de la Junta de Gobernadores que si hay expansión, el precio mínimo será una tarifa de 2 mil millones de dólares, más un compromiso de capital de 500 a 600 millones de dólares para un nuevo estadio", dijo Ledecky.
Sin embargo, todavía no se han tomado decisiones formales sobre la expansión.
Gary Bettman habló sobre la expansión de la Liga fuera de América del Norte
Gary Bettman también se enfocó en el crecimiento internacional durante la reunión de la Junta de Gobernadores. La liga quiere hacer crecer el hockey en Europa a través de partidos, medios de comunicación y programas de base. Un nuevo acuerdo con Nine transmitirá 21 partidos de la NHL en Australia esta temporada.
El Vicepresidente Ejecutivo de la NHL, Daniel Kim, que maneja la expansión internacional, dijo:
"Estamos encantados de que Nine comparta nuestro compromiso de llevar partidos en vivo a más fanáticos en toda Australia".
La Serie Global continuará con Pittsburgh y Nashville jugando dos partidos en Estocolmo, Suecia, en noviembre. Europa sigue siendo el foco principal debido a su popularidad y sus fuertes comunidades de hockey.
"Nos estamos enfocando en lo que podemos hacer más fuera de América del Norte para continuar haciendo crecer el juego a nivel mundial", dijo Bettman. "Eso se está convirtiendo en un enfoque y una prioridad cada vez mayor para nosotros porque creemos que hay una gran oportunidad. Pero más que la oportunidad, nos gustaría ver el juego seguir creciendo".
La NHL también regresará a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milano-Cortina, con jugadores participando por primera vez desde 2014.