Ken Banks y Ben Philip
BBC Escocia
Un piloto de wingsuit escocés muere en los Alpes suizos
Liam Byrne, de 24 años y campeón británico, sufrió heridas graves en la montaña Gitschen el sábado tras saltar desde 2,400 metros. Originario de Stonehaven, Aberdeenshire, Byrne fue protagonista del documental de la BBC en 2024 titulado "El niño que podía volar".
Se le describió como un piloto de wingsuit muy experimentado, un tipo de salto que usa un traje especial para planear en el aire. En su carrera de 10 años, completó más de 4,000 saltos.
Byrne dijo en el documental: "Creo que tenía 13 años cuando le dije a mi padre que quería volar como un pájaro." El instructor de paracaidismo confesó: "En la escuela, miraba a las gaviotas con envidia, deseando su libertad. Me pregunto por qué amo tanto volar. Quizá mi cerebro funciona distinto, o manejo el miedo de otra forma. Pero un trabajo de oficina me asusta más que morir en un salto."
Aunque intentaba hacer el deporte más seguro, sabía que preocupaba a su familia. Para él, la preparación era clave: "Llevo una década entrenando para reducir riesgos. No soy un temerario; la preparación es central en mis retos. Cuanto más me preparo, más control tengo."
Deportes extremos
Byrne se inclinó por los deportes extremos desde joven. A los 12 escaló el Kilimanjaro (5,895 m), luego hizo trineos en el Ártico, buceo y más ascensos. A los 16, su primer salto en paracaídas; a los 18, probó el wingsuit: "Como una segunda piel, me deja moverme en el aire con control."
Homenaje familiar
Sus padres, Mike y Gillian, confirmaron su muerte a BBC Escocia. En un comunicado, dijeron: "Recordamos a Liam no por cómo murió, sino por cómo vivió. Era valiente no por ausencia de miedo, sino por no dejarse limitar por él. Vivió como muchos solo sueñan. Para él, saltar era libertad, donde más se sentía vivo."
Añadieron: "Era más que un aventurero: hijo, hermano, amigo. Nos inspiró con su espíritu audaz y corazón bondadoso. Extrañaremos su energía y risa contagiosa. Aunque ahora vuela lejos, siempre estará con nosotros."
En el documental, su padre Mike, exmarine, compartió: "Ya lo he enterrado mil veces en mi mente." Pero reconocía la felicidad que el wingsuit le daba a Liam: "Era un chico increíble, siempre dispuesto a todo. Él me inspiraba; ojalá ser más como él."
Las autoridades suizas investigan el incidente, ocurrido poco después del salto de tres pilotos. El gobierno británico apoya a la familia.
(Filmado en 2019: El adolescente que volaba en wingsuit buscando oro)
(Error tipográfico: "inclinó" en lugar de "se inclinó")
(Error gramatical: "manejo el miedo" en lugar de "manejaba el miedo")