El comité de la Junta Reguladora de Carreras de Caballos de Irlanda ha declarado que Philip Byrnes no hizo nada malo en el incidente de Redwood Queen en Wexford en mayo.
Lo habían acusado de saltar deliberadamente de su caballo en la última valla de una carrera de hándicap.
Redwood Queen tenía cuotas altas en las apuestas, mientras que el favorito Beacon Edge tenía mucho apoyo. Pero la yegua parecía que iba a ganar la carrera cuando se acercaba al último obstáculo.
Al saltar, los dos pies de Byrnes salieron de los estribos y él cayó, lo que permitió a Beacon Edge pasar y ganar.
Ese día los comisarios no actuaron, pero después el caso fue llevado a la IHRB para ver si hubo una violación de las reglas.
El caso se escuchó el 15 de diciembre. Ocho testigos dieron evidencia y vieron la carrera muchas veces desde diferentes ángulos.
El ex-jockey Leighton Aspell, que ahora trabaja como comisario para la IHRB, dijo que Byrnes no dejó que el caballo corriese libremente.
Davy Russell, un antiguo compañero de Aspell, también habló en la audiencia, pero en defensa de Byrnes.
Cuando le preguntaron cómo cayó de Redwood Queen, Byrnes dijo: “Fui al último… me quedé un poco corto. Solo fue un fallo de comunicación entre el caballo y el jinete. Ella saltó y me golpeó por detrás, y yo caí.”
Al preguntarle qué hizo para no caer, dijo: “Cuando recibí ese golpe, perdí el equilibrio. Lo siguiente que supe es que estaba en el suelo. Así pasó.”
El informe dijo: “La IHRB tiene la obligación de demostrarnos con evidencia que la caída fue deliberada para ganar esta queja.”
“Hemos llegado a la conclusión de que no ha cumplido con esa carga de prueba. Al decidir esto, miramos principalmente el video y las fotos, y nuestra evaluación de lo que dijo el jinete. No tuvimos que depender mucho de los expertos.”
“Para nosotros está claro que, por cómo saltó el caballo, golpeó al jinete por detrás. Esto lo movió un poco a la izquierda y primero perdió el estribo derecho y después el izquierdo, y por eso cayó. No creemos que esto fuera un acto deliberado. Él tuvo suerte en cómo cayó y de no lastimarse.”
“No podemos encontrar una razón para que él se bajara del caballo a propósito. Si la caída hubiera sido a propósito, creemos que el jinete sabría la vergüenza que le causaría y las consecuencias para su reputación. También descartamos que las apuestas fueran una motivación para la caída.”
En conclusión, el informe dijo: “La queja de la IHRB sobre conducta deliberada del jinete no está probada. Nuestra opinión es que lo que pasó fue un ejemplo de mala habilidad ecuestre por parte del jinete, consistente con su historial previo de caídas.”
“En nuestra opinión, la inestabilidad del jinete vino de un salto muy fuerte del caballo, lo que hizo que perdiera los dos estribos uno tras otro. Su intento de quedarse en el caballo agarrándose de las riendas y la correa del cuello no tuvo éxito.”
El padre y entrenador de Byrnes, Charles, fue acusado por unas declaraciones que dio al periódico Irish Field, porque podían perjudicar la investigación. Dijo: “Es un día triste si el Turf Club tiene que hacer una investigación para contentar a la gente sin cara de las redes sociales. Responderemos cualquier pregunta. No tenemos nada que ocultar.”
Esta acusación también fue rechazada.