Pfizer se ha convertido en el primer gran laboratorio farmacéutico en llegar a un acuerdo con la administración Trump sobre el precio de fármacos de nación más favorecida. Este pacto reduce los precios en Estados Unidos de ciertos medicamentos y los pone a disposición directa de los pacientes mediante nuevos canales digitales. El convenio, anunciado el martes, también otorga a Pfizer un periodo de gracia antes de enfrentar posibles aranceles sobre sus productos.
Bajo el sistema de nación más favorecida, los precios de un fármaco en EE. UU. se equipararán al menor precio del mismo medicamento en cualquier país desarrollado comparable. El presidente Trump reactivó esta política mediante una orden ejecutiva en mayo. En julio, envió cartas a los directores ejecutivos de 17 grandes compañías farmacéuticas, detallando las formas en que esperaba que cumplieran la disposición, dándoles de plazo hasta el 29 de septiembre para responder.
Durante una rueda de prensa el martes junto a la administración Trump, los ejecutivos de Pfizer anunciaron que la compañía participará en TrumpRx.gov, una nueva plataforma de compra que permitirá a los estadounidenses adquirir la mayoría de los tratamientos de atención primaria y ciertos medicamentos especializados de Pfizer con “un descuento significativo”. Una hoja informativa de la Casa Blanca enumeró ejemplos de descuentos en productos existentes: un 80% para el fármaco contra la dermatitis atópica Eucrisa; un 40% para el medicamento de inmunología Xeljanz; y un 50% para el tratamiento para la migraña Zavpret.
Los términos específicos del acuerdo permanecen confidenciales. No obstante, la Casa Blanca afirmó que este implica que todos los programas estatales de Medicaid del país tendrán acceso a los precios de nación más favorecida para los productos de Pfizer. Además, el acuerdo garantiza estos precios para todos los nuevos fármacos que Pfizer lance al mercado.
A medida que se acercaba el plazo para responder a la propuesta, varias farmacéuticas lanzaron iniciativas para alinearse con los objetivos de la orden ejecutiva. Dicha orden especificaba que la venta directa a pacientes sería una forma de cumplirla, siempre que los precios en estos canales no superaran los mejores precios en otras naciones desarrolladas. La semana pasada, Bristol Myers Squibb anunció el lanzamiento para enero de un nuevo sitio web directo al paciente, con el fármaco para la psoriasis en placas Sotyktu como primer producto ofrecido con un gran descuento. AstraZeneca, Novartis y Boehringer Ingelheim han desvelado desde entonces sus propios planes de venta en línea directa al consumidor. El grupo comercial del sector, PhRMA, también anunció un nuevo sitio web que conectará a los consumidores estadounidenses con los programas de compra directa de los laboratorios.
Otra estrategia adoptada por algunas compañías es aumentar los precios de los medicamentos que venden en el extranjero. A principios de mes, BMS comunicó que el fármaco para la esquizofrenia Cobenfy se lanzará en el Reino Unido a un precio equivalente a su precio de lanzamiento en EE. UU. Esto siguió al anuncio de Eli Lilly en agosto de que había llegado a un acuerdo con el Reino Unido para elevar el precio de Mounjaro, un medicamento para la diabetes tipo 2. Lee Brown, director global del sector sanitario en la consultora Third Bridge, señaló que esta estrategia responde al argumento de Trump de que otras naciones se “aprovechan de la innovación farmacéutica estadounidense”. También ofrece a las farmacéuticas una forma de proteger sus ingresos en su mercado principal, EE. UU.
“Creo que [las farmacéuticas] suben algunos precios para compensar las reducciones en EE. UU., lo hacen con una selección de fármacos y los presentan como logros ante la administración Trump”, comentó Brown en una entrevista. “Trump lo verá como una victoria. Así es como funciona. No busca conseguirlo todo, sino algunas cosas que no habría obtenido”.
En una nota enviada a inversores, el analista de Leerink Partners David Risinger afirmó que ahora existe un marco para que otros países asuman precios más altos para los nuevos fármacos de los que tenían en el pasado. Añadió que Pfizer anticipa que esto abre una via para introducir nuevos medicamentos en el extranjero a precios de lista consistentes con los de EE. UU. Sin embargo, Leerink no espera que los precios de los fármacos existentes se aumenten fuera de EE. UU. debido a los desafíos económicos que esto supondría.
Trump también ha amenazado con imponer aranceles a los productos farmacéuticos. La Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial permite estos aranceles si una investigación del Departamento de Comercio de EE. UU. determina que son necesarios para la seguridad nacional. Este fundamento ya se usó para justificar los aranceles sobre las importaciones de aluminio y acero. La investigación sobre productos farmacéuticos está en curso. No obstante, Pfizer señaló que sus productos bajo una investigación de la Sección 232 no enfrentarán aranceles durante tres años, siempre que la compañía invierta en su fabricación estadounidense. En el último año, los grandes laboratorios han anunciado planes de inversión de miles de millones de dólares en EE. UU., siendo el más reciente el de GSK, que planea invertir 30.000 millones de dólares en plantas de fabricación y I+D en EE. UU. durante los próximos cinco años. Este anuncio se produjo durante la visita de Estado de Trump al Reino Unido.
El analista de William Blair, Matt Phipps, indicó en un informe de investigación que aún está por verse si las compañías necesitarán proporcionar medicamentos directamente a los pacientes a través de TrumpRx.gov o mediante sus propios programas. También resulta incierto cómo afectarán estas nuevas opciones a los precios de los fármacos para el Departamento de Asuntos de Veteranos o para Medicaid.
“La mayoría de las grandes compañías biofarmacéuticas ya han anunciado grandes compromisos para invertir en instalaciones de manufactura y I+D en Estados Unidos”, dijo Phipps. “Tras el anuncio de hoy, esperamos que más empresas anuncien canales directos al consumidor para aplacar aún más a la administración Trump y eliminar en gran medida las amenazas de aranceles del 100% y reducciones de precios del 1000%”.
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