A medida que el último equipo de clubes de Filipinas en el AVC Women’s Champions League, Petro Gazz ciertamente demostró, incluso en la derrota, cómo defender el terreno local.
Las Ángeles ciertamente tomaron la puerta balanceándose el viernes por la noche, empujando al campeón chino BAIC Motor hasta el límite proverbial antes de caer, 31-29, 19-25, 20-25, 25-20, 15-12, en el PhilSports Arena en Pasig City.
“Siendo no tan altos, asumí un poco que hoy íbamos contra la Gran Muralla de China,” dijo la estrella de Petro Gazz, Brooke Van Sickle, después del maratónico partido de dos horas y 18 minutos que ciertamente dejó a muchos fanáticos locales orgullosos. “Pensé, ‘Bueno, solo voy a hacer mi mejor esfuerzo al atacar y mantenerme agresiva.’”
Petro Gazz siguió a Creamline y PLDT hacia la salida pero jugó de la manera más impresionante. Los Cool Smashers y High Speed Hitters no lograron ganar un set contra sus oponentes de cuartos de final.
El juego podría haberse inclinado hacia cualquier lado, ya que las Ángeles estuvieron afiladas toda la noche. Tampoco mostraron un ápice de asombro ante sus oponentes más altos.
“Fue mucho coraje, y sentí eso en todos,” agregó Van Sickle, aportando 17 puntos de 12 ataques y dos bloqueos además de 22 excelentes defensas.
Beijing BAIC Motor selló un enfrentamiento en semifinales con VTV Binh Dien Long An, que eliminó a Kaohsiung Taipower, 25-20, 17-25, 25-22, 28-26, en el juego anterior.
Los chinos fueron liderados por los 37 grandes puntos de Ye Jin, con Yufei Lu ayudando con 19 puntos, Lanfeng Shan 12 y Hongyi Shen 11 puntos.
Jin fue todo profesional pero mostró su lado más amistoso después del partido al posar para fotos con los jugadores de Petro Gazz.
Petro Gazz simplemente no retrocedió y realmente pareció una amenaza para el poder asiático, ya que las Ángeles intentaron igualar y de alguna manera perforar la defensa de red china.
Agotados
Con ambos equipos ya visiblemente cansados, China se apoyó en su ventaja en tamaño para salir adelante en el set decisivo. Jin clavó un remate por la línea para darle a los chinos una ventaja de 11-6.
La importada Gia Day anotó 35 puntos, con Jonah Sabete aportando 15 y MJ Phillips 11.
Lo bueno de jugar en un partido tan tenso fue que el cuerpo técnico de Petro Gazz ya vio el valor que tiene Day, a quien pueden usar como importada para la próxima conferencia de la PVL.
“Como dijo el entrenador Koji [Tsuzurabara], China está en la clase superior en el mundo, en esa división,” dijo Van Sickle, dos veces MVP de la PVL. “Solo poder jugar cinco sets con ellos es súper irreal, así que estoy realmente feliz con la lucha de todos.”