La Asociación Médica Estadounidense (AMA, por sus siglas en inglés) presiona para que se hagan permanentes las flexibilidades de telesalud en Medicare
En un informe de análisis publicado este lunes, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) instó al Congreso a hacer permanentes las flexibilidades de telesalud en Medicare introducidas durante la pandemia de COVID-19.
Antes de la pandemia, solo un grupo reducido de beneficiarios de Medicare podía acceder a cuidados virtuales. Era requisito residir en una zona rural y no urbana o suburbana. Además, solo podían utilizar la telesalud desde un “sitio de origen” aprobado, como un hospital o el consultorio de un médico. Estas restricciones se suspendieron durante la emergencia sanitaria con el fin de ampliar el acceso a la atención.
Estas flexibilidades se han prorrogado en múltiples ocasiones y, actualmente, están programadas para expirar a finales de enero. Esta dependencia de extensiones temporales ha creado incertidumbre tanto para los proveedores como para los pacientes, argumentó la AMA en el documento.
“Desde la emergencia de salud pública por la COVID-19, el Congreso ha extendido repetidamente las flexibilidades de telesalud para los pacientes de Medicare —a menudo en el último momento—, creando incertidumbre para millones de pacientes y sus médicos”, declaró el presidente de la AMA, Dr. Bobby Mukkamala. “A medida que se acerca la fecha límite actual de la prórroga, el Congreso debe actuar de manera decisiva para evitar una interrupción abrupta y perjudicial de los servicios ampliados de telesalud, los cuales han mejorado la continuidad de la atención, el manejo de enfermedades crónicas y el acceso para las comunidades rurales y desatendidas”.
El informe detalla que el uso de la telesalud se disparó durante la pandemia, con más de 28 millones de beneficiarios de Medicare utilizando la atención virtual. Diversos estudios indican que las visitas por telesalud tienen una probabilidad 9.2 puntos porcentuales mayor de completarse en comparación con las citas presenciales.
Asimismo, múltiples investigaciones, incluyendo una de la Universidad de Michigan, concluyeron que la telesalud no incrementa la utilización general de servicios y puede reducir costos. Un estudio en particular mostró un gasto de Medicare 82 dólares menor por paciente tras una visita de telesalud, en comparación con la atención presencial.
La AMA solicita varias acciones del Congreso, entre ellas eliminar de forma permanente las restricciones a la cobertura de servicios de telesalud en Medicare, permitiendo así que los pacientes puedan recibirla desde su hogar, independientemente de su ubicación. La organización también pide extender hasta 2030 la exención para el programa “Hospital Agudo en el Hogar” y autorizar el uso continuado de programas virtuales de prevención de diabetes. Además, presiona a los legisladores para que aborden las barreras de cobertura y pago de los dispositivos de monitorización remota de pacientes, con el fin de mejorar los resultados en salud materno-infantil dentro de Medicaid.
“Cuando se integra de manera reflexiva, especialmente a través de sistemas coordinados y modelos de atención híbridos, la telesalud ha demostrado su capacidad para reducir la fragmentación de la atención, mejorar los resultados clínicos, aumentar el compromiso del paciente y disminuir los costos”, afirmó la AMA en el informe. “La evidencia del mundo real respalda cada vez más su papel en la prestación de una atención de alta calidad y eficiente para todas las poblaciones. Sin embargo, muchas flexibilidades de telesalud siguen atadas a políticas temporales de la era pandémica. Tratarlas como medidas provisionales en lugar de herramientas fundamentales socava el progreso hacia un sistema de salud moderno, innovador y resiliente.”
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