Foto AP/Archivo
Arnett cubrió las guerras de Vietnam y del Golfo durante su carrera (en la foto, en Saigón, Vietnam, en 1963).
El periodista y corresponsal de guerra Peter Arnett, ganador del Premio Pulitzer, ha fallecido a los 91 años, según informan medios estadounidenses.
Arnett ganó el premio de reportaje internacional en 1996 por su cobertura de la guerra de Vietnam para la Associated Press (AP). Pero también fue muy conocido por su trabajo en la CNN, donde se hizo famoso al informar sobre la primera Guerra del Golfo.
Su carrera abarcó décadas y cubrió varios conflictos en países como Irak, Vietnam y El Salvador.
El periodista, nacido en Nueva Zelanda, falleció el miércoles rodeado de familia y amigos en California, según dijo su hijo a los reporteros. Estaba recibiendo cuidados paliativos por un cáncer de próstata.
**Foto AP/Peter Arnett/Archivo**
Arnett también tomaba fotografías mientras estaba en misión con las tropas, como esta de Vietnam en 1965.
Arnett trabajó primero para AP como corresponsal de agencia en Vietnam, desde 1962 hasta el final de la guerra en 1975, a menudo acompañando a las tropas en sus misiones.
En una charla en 2013, recordó el momento en que vio a un soldado ser disparado en Vietnam mientras se detenía a leer un mapa.
“Mientras el coronel lo miraba, escuché cuatro disparos fuertes cuando las balas atravesaron el mapa y entraron en su pecho, a pocas pulgadas de mi cara”, contó Arnett a la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos.
“Se desplomó en el suelo a mis pies.”
**Foto AP/Peter Arnett/Archivo**
Sus reportajes y fotografías, incluida esta de trabajadores en la Ciudad Ho Chi Minh en 1972, mostraron la realidad sobre el terreno.
El periodista dejó AP en 1981 para unirse a la cadena estadounidense CNN, donde luego se hizo conocido por su trabajo en la primera Guerra del Golfo.
Fue uno de los pocos reporteros occidentales que se quedó en Bagdad, según AP, y una de sus primeras transmisiones desde la ciudad fue interrumpida por el sonido de misiles y sirenas de ataque aéreo.
“Hubo una explosión muy cerca de mí, quizás la hayan escuchado”, exclamó una vez en vivo al aire.
Mientras estuvo en Irak, entrevistó al entonces presidente Saddam Hussein. Escribiendo sobre la experiencia en el *Roanoke Times*, Arnett dijo que había decidido ser “tan duro en mis preguntas como la situación lo permitiera”.
Continuó: “No me intimidaba la perspectiva de encontrarme con el hombre al que muchos habían llamado ‘El Carnicero de Bagdad’. Pensé que no podría hacerme nada peor de lo que la constante bombardeo de Bagdad amenazaba con hacer.”
**Foto AP/Peter Arnett/Archivo**
Arnett visitó Pyongyang, Corea del Norte, en 1979, tomando esta fotografía de niños actuando para el entonces Secretario General de la ONU, Kurt Waldheim.
En 1997, Arnett se convirtió en el primer periodista occidental en entrevistar a Osama Bin Laden en un escondite secreto en Afganistán, unos años antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.
Según varios informes de medios estadounidenses, cuando se le preguntó sobre sus planes, Bin Laden le dijo a Arnett: “Los verá y escuchará sobre ellos en los medios, si Dios quiere.”
Arnett luego trabajó para NBC y fue famosamente despedido por la cadena después de dar una entrevista en la televisión estatal iraquí, en la cual fue visto como crítico con la estrategia militar estadounidense.
Fue contratado por el *Daily Mirror* horas después y dijo estar “en shock” por su despido.
“Informo la verdad de lo que está pasando aquí en Bagdad y no me disculparé por ello”, escribió en el periódico británico.
**Foto AP/Peter Arnett/Archivo**
Arnett proporcionó una mirada interna de lo que ocurría en Vietnam a lo largo de su carrera.
Nacido en 1934 en Riverton, Nueva Zelanda, Arnett luego se nacionalizó ciudadano americano y había vivido en el sur de California desde 2014.
Edith Lederer, una ex colega que aún trabaja en AP, dijo a la agencia: “Peter Arnett fue uno de los más grandes corresponsales de guerra de su generación: intrépido, valiente y un escritor y narrador excelente.
“Sus reportajes escritos y en cámara seguirán siendo un legado para los periodistas e historiadores aspirantes de las generaciones venideras.”
Mientras tanto, Nick Ut, un fotógrafo retirado que trabajó con Arnett en Vietnam, dijo que era “como un hermano”.
“Su muerte dejará un gran vacío en mi vida”, le dijo a AP.
A Arnett le sobreviven su esposa Nina Nguyen y sus hijos, Andrew y Elsa.